Matti Virtaala

Valmistumisensa jälkeen Virtaala aloitti työuransa Kone Oy:ssä vuonna 1976. Yritys oli tunnettu hisseistään, mutta 1970-luvun talousvaikeuksissa nosturit pitivät Herlinien perheyritystä pystyssä. Vuosina 1982–1985 Virtaala toimi nostureita valmistaneen Kone Ab:n toimitusjohtajana Etelä-Ruotsissa, minkä jälkeen hänet nimitettiin Kone Oy:n Nosturidivisioonan Euroopan aluejohtajaksi.[1][3][4]

Vuonna 1987 Virtaala siirtyi Oy Wärtsilä Ab:n palvelukseen. Hänen tehtävänään oli yhtiöittää Wärtsilä Security Abloy:n toiminnot Abloy Oy:ksi. Wärtsilän toimintaa jatkoi monialayhtiö Metra Oy, jonka osa vuonna 1990 perustettu Abloy Oy oli. Yhtiön toimitusjohtajaksi kutsuttiin Virtaala. Yhtiön palveluksessa oli tuolloin 1 300 työntekijää ja sen liikevaihto oli puoli miljardia markkaa. Oy Wärtsilä Ab Joensuun tehdas muuttui Abloy Oy Joensuun tehtaaksi, minkä lisäksi yhtiöön kuuluivat Björkbodan tehdas, Rymättylän AVA-tehdas, Primon tehtaat Malmilla, Tikkurilassa ja Tampereella ja Hahle Oy Espoossa. Joensuun tehtaasta tuli myös Abloy Oy:n kotipaikka, missä toimi myös yrityksen johto. 1990-luvun alun lama vaikeutti yrityksen toimintaa, ja Virtaalan tehtävä uutena toimitusjohtajana oli tervehdyttää Abloy:ta tuotantoa tehostamalla. Tervehdyttäminen onnistui, ja Abloy Oy:stä tuli yksi Euroopan johtavista lukitusalan teollisuusyrityksistä.[1][4]

Wärtsilä ja Oy Lohja Ab fuusioituivat vuonna 1991 Metra Oy Ab:ksi. Metran toimitusjohtajana aloittanut Georg Ehrnrooth ajatteli, että monialayhtiöiden aika oli ohitse. Siksi tuotevalikoimaa supistettiin, ja mentiin entistä syvemmälle kansainvälisille markkinoille. Vuonna 1992 Virtaala nimitettiin toimitusjohtajaksi Abloy Security Ltd Oy:hyn, joka kuului Metra-konserniin. Abloy Oy oli halunnut useaan otteeseen ostaa Ruotsista kilpailijansa Assan, joka oli osa Securitasia. Yrityskauppa otettiin uudelleen esille vuonna 1993. Abloy Oy oli kilpailijaansa suurempi, joten suomalaiset halusivat konsernissa määräysvallan. Kevätkesällä 1994 syntyi sopimus, jossa Metra sai 55 prosenttia osakkeista, mutta sitoutui myymään osakkeitaan markkinoille niin, että omistusosuus putoaisi alle puoleen. Uusi yhtiö, ASSA ABLOY AB listattiin Tukholman pörssiin ja sen toimitusjohtajaksi tuli Securitasin entinen varatoimitusjohtaja Carl-Henrik Svanberg. Hän otti Matti Virtaalasta itselleen yhteistyökumppanin. Georg Ehrnrooth on kertonut, että kaksikolla oli ainutlaatuinen tapa työskennellä yhdessä, mikä loi pohjan menestykselle. Uusi yhtiö oli markkinajohtaja Pohjoismaissa, Saksassa ja Yhdysvalloissa ja toimitusjohtaja Virtaala kutsuttiin sen johtoryhmään. Hän palasi Joensuun Abloy Oy:n johtoon ja oli mukana kymmenissä konsernin tekemissä yritysostoissa.[1][3][3][4]

2000-luvulla yrityksestä tuli merkittävä tekijä maailmankin mittakaavassa. Virtaalan mukaan Abloy oli tuolloin Metra-konsernin paras osa, ja se pysyi oman alansa teknologisen kehityksen kärjessä. Virtaala toimi Abloyn toimitusjohtajana vuoteen 2008 asti. Virtaala toimi Abloy Oy:n johtajana yhteensä 21 vuoden ajan.[1][2]

Teollisuusneuvoksen arvo Virtaalalle myönnettiin vuonna 2004.[1]

• Joensuun yliopiston hallituksen jäsen (1991–1994)[5]
• Toimialajärjestö ARGE, Euroopan lukko- ja helavalmistajien liitto, hallituksen jäsen (1992–1999), puheenjohtaja (1999–2003)[4][5]
• Aldata Oyj:n hallituksen jäsen (1992–1994)[5]
• Keskuskauppakamarin hallituksen jäsen, (1992–1994)[5][6]
• Pohjois-Karjalan Uusyrityskeskuksen hallituksen jäsen, toiminnan käynnistäjä ja hallituksen puheenjohtaja (1994–2002).[1][3]
• Tulikivi Oyj:n hallituksen jäsen (1994–2003), puheenjohtaja (2003–2012)[1][3][5][7]
• GWS Systems Oy hallituksen jäsen (1995–2001)[5]
• Tunturi Oy:n hallituksen jäsen (1998–2002)[5]
• Etteplan Oyj hallituksen jäsen (2002–2009)[5]
• Suomen Jääkiekkoliitto ry:n liittovaltuuston jäsen (2002–2004)[5]
• Exel Oyj hallituksen jäsen (2005–2006)[5]
• Valamo-säätiön hallintoneuvoston puheenjohtaja (2005–2007)[5]
• MetroAuto Group Oy hallituksen jäsen (2008–2014)[5]
• Turvatiimi Oyj hallituksen jäsen (2009–2013)[5][8]
• Arctia Shipping Oy hallituksen puheenjohtaja (2010–2013) [9] Virtaala erosi puheenjohtajuudesta sponsorikohun takia. Arctia Shipping oli sponsoroinut vuoden ajan joensuulaista curling-seuraa, jonka seniorijoukkueessa hän pelasi.[5][10]
• Karjalaisen Kulttuurin Edistämissäätiön hallituksen puheenjohtaja (2012–) [11]

Matti Virtaala vietti lapsuutensa Valkeakoskella. Asevelvollisuuden hän suositti laskuvarjojääkärinä. Sotilasarvoltaan hän on reservin yliluutnantti. Hän valmistui insinööriksi vuonna 1976 Vaasan teknillisestä oppilaitoksesta.[1][5] Vähän ennen kuin Virtaala jätti paikkansa Abloyn toimitusjohtajana, hän sai valmiiksi omaa osaamistaan tukevat jatko-opintonsa Lean-johtamisesta ja valmistui diplomi-insinööriksi vuonna 2007 Lappeenrannan teknillisestä yliopistosta.

Virtaala on naimisissa ja hänellä on neljä lasta.[5]

Yritysjohtajana toimiessaan hän osallistui aktiivisesti yhteiskunnalliseen toimintaan ja keskusteluun.[1][3][5] Virtaala on harrastanut urheilua koko elämänsä ajan. Julkisuutta hän on saanut aktiivisena curlingin pelaajana, joka toi lajin Joensuuhun. Hän on voittanut lajissa myös mitaleita ikämiessarjojen Suomen mestaruus -kilpailuissa.[1] Hänen harrastuksiinsa kuuluu myös purjehdus, golf ja Lapin matkailu.[5]