Mateo Kovačić

Itävallan Linzissä syntynyt Kovačić edusti junioriurallaan LASK Linziä ja vanhempiensa kotimaan Dinamo Zagrebia, jossa hän aloitti myös ammattilaisuransa. Hän oli Dinamon kaikkien aikojen nuorin pelaaja Kroatian liigassa ja Mestarien liigassa, ennen kuin hänen hyvä ystävänsä Alen Halilović rikkoi ennätykset. Kovačić pelasi Dinamossa 43 Kroatian liigan ottelua ja voitti maan mestaruuden 2011, 2012 ja 2013 sekä Kroatian cupin 2011 ja 2012.[1]

Tammikuussa 2013 Kovačić siirtyi Serie A:ssa pelaavaan Inter Milaniin, jossa hän sai käyttöönsä seurasta lähteneen alankomaalaisen Wesley Sneijderin pelinumeron 10. Hän pelasi Interissä kaikkiaan 80 Seria A -ottelua, joissa teki viisi maalia.[1]

18. elokuuta 2015 Kovačić siirtyi kuusivuotisella sopimuksella espanjalaisseura Real Madridiin.[2] Hänestä maksettiin arviolta noin 30 miljoonan euron siirtokorvaus. Hän pelasi Realissa kolmen kauden aikana 73 Primera Divisiónin ottelua, ja voitti maan mestaruuden 2017. Hän pelasi Real-vuosinaan kaikkiaan 21 Mestarien liigan ottelua, voitti jokaisella kaudella sarjan mestaruuden, muttei päässyt yhdessäkään loppuottelussa kentälle. Hän oli voittamassa seurajoukkueiden maailmanmestaruutta 2016 ja 2017, UEFA Super Cupia 2016 ja Supercopa de Españaa 2017.[1]

Elokuussa 2018 Kovačić siirtyi lainasopimuksella Chelseaan. Siirto muuttui pysyväksi seuraavana kesänä 45 miljoonan euron siirtosummalla. Hän pelasi 12 ottelua Chelsean voittaessa Eurooppa-liigan 2019. Valioliigassa hän pelasi lainakaudellaan 32 ottelua. Seuraavalla kaudella hän teki marraskuussa 2019 uransa neljännen Mestarien liigan maalin Valenciaa vastaan ja joulukuussa ensimmäisen valioliigamaalinsa Evertonia vastaan. Hän pelasi kymmenessä ottelussa Chelsean voittaessa Mestarien liigan kaudella 2020–2021. Loppuottelussa hän tuli vaihdosta kentälle. Hän oli samana vuonna voittamassa UEFA Super Cupia ja seurajoukkueiden maailmanmestaruutta. Hän on marraskuun 2022 loppuun mennessä pelannut Valioliigassa kaikkiaan 126 ottelua, joissa hän on tehnyt kolme ja syöttänyt 12 maalia.[1]

Kovačić olisi voinut edustaa aikuisten maajoukkuetasolla synnyinmaatansa Itävaltaa, mutta hän valitsi vanhempiensa kotimaan Kroatian. Hän teki maajoukkuedebyyttinsä Serbiaa vastaan maaliskuussa 2013. Hän kuului maajoukkueeseen kesän 2014 MM-kilpailuissa Brasiliassa ja pelasi kaikissa kolmessa Kroatian ottelussa. EM-kilpailuissa 2016 hän pelasi kahdessa ottelussa. Hän pelasi MM-kilpailuissa 2018 Kroatian hopeajoukkueen viidessä ensimmäisessä ottelussa. Ottelussa Islantia vastaan hän oli avauskokoonpanossa. Vuodelle 2021 siirretyissä EM-kilpailuissa hän oli avauksessa Kroatian kaikissa neljässä ottelussa.[1] MM-kilpailuissa 2022 hän muodosti Kroatian pronssia saavuttaneessa joukkueessa kehutun keskikenttäkolmikon yhdessä Luka Modrićin ja Marcelo Brozovićin kanssa ja pelasi kaikki seitsemän ottelua avauskokoonpanossa.[1][3]

Kovačić teki ensimmäisen maaottelumaalinsa kesäkuussa 2015 ystävyysottelussa Gibraltaria vastaan. Marraskuussa 2020 hän teki kaksi maalia Kansojen liigan ottelussa Portugalia vastaan.[1]

• Mateo Kovačić Soccerway-sivustolla (englanniksi)