Maha Vajiralongkorn

Thaimaan kuninkaallinen perhe vuonna 1966. Vajiralongkorn valokuvassa äärimmäisenä oikealla.

Vajiralongkorn syntyi 28. heinäkuuta 1952. Hänen vanhempansa olivat kuningas Bhumibol Adulyadej ja kuningatar Sirikit. Vajiralongkornilla on kolme sisarusta, vanhempi sisko Ubolratana Rajakanya, sekä kaksi nuorempaa siskoa Sirindhorn ja Chulabhorn Walailak. Vajiralongkorn opiskeli Thaimaassa 13-vuotiaaksi saakka, minkä jälkeen hän jatkoi koulutustaan viiden vuoden ajan yksityiskouluissa Britanniassa ja lopulta vuoden verran Australiassa. Hän jatkoi edelleen opintojaan Canberran Royal Military Collegessa. Vajiralongkorn on itse kuvaillut opiskeluaikojaan hankaliksi hemmotellun kasvatuksensa takia. Hän jatkoi kuitenkin opiskelujaan sotilaana Thaimaassa, Britanniassa, Yhdysvalloissa ja Australiassa päätyen lopulta upseeriksi Thaimaan armeijaan. Vajiralongkornilla on myös siviili- ja sotilaslentäjän pätevyys ja monilla ulkomaanmatkoilla hän on lentänyt itse omaa Boeing 737 -lentokonettaan.[3]

Vajiralongkornista tehtiin virallisesti kruununprinssi vuonna 1972. Nimitystä varjostivat huhut uhkapelaamisesta, naisseikkailuista ja laittomista liiketoimista. Huhut liittivät hänet myös eri alamaailman vaikuttajiin, vaikkakin Vajiralongkorn on itse kiistänyt tällaiset yhteydet. Hänen nuorempi siskonsa Sirindhorn nähtiin joidenkin tahojen piirissä parempana ehdokkaana kruununperijäksi ja tämä oli osallistunut veljeään aktiivisemmin isänsä hallintoon. Naiset ovat saattaneet periä kruunun vuodesta 1978 lähtien, mutta kuningas Bhumibol ei tukenut muita ehdokkaita perillisekseen, minkä lisäksi naiset voivat lain mukaan periä kruunun vain miespuolisen perillisen puuttuessa.[3]

Vajiralongkorn meni vuonna 1977 naimisiin serkkunsa Soamsawalin kanssa ja pari sai tyttären Bajarakitiyabhan vuonna 1978. Samoihin aikoihin Vajiralongkornilla oli kuitenkin myös suhde näyttelijä Yuvadhida Polraserthin kanssa. Suhteessa syntyi viisi lasta ja Vajiralongkorn meni naimisiin Yuvadhidan kanssa vuonna 1994. Vuonna 1996 pari erosi ja kruununprinssi sanoutui aviopuolisostaan ja suhteessa syntyneistä lapsistaan julkisesti irti. Vuonna 2001 Vajiralongkorn menin naimisiin Srirasmi Suwadeen kanssa. Parille syntyi poika Dipangorn Rasmijoti vuonna 2005, mutta pari erosi vuonna 2014. Sittemmin Vajiralongkorn on liitetty entiseen Thai Airwaysin lentoemäntä Suthidaan.[3]

Srirasmi menetti samana vuonna kuninkaallisen arvonimensä ja yhdeksän hänen sukulaistaan pidätettiin. Taustalla olivat syytökset majesteettirikoksesta.[3] Majesteettirikos on määritelty löyhästi Thaimaan rikoslaissa ja esimerkiksi Amnesty Internationalin mukaan lakia on käytetty rauhanomaisesti erimielisyyksiään esittäneitä vastaan.[4] Majesteettirikoksista on syytetty myös muita Vajiralongkorniin liitettyjä henkilöitä. Vuonna 2015 eräs samasta syystä vangittiin Thaimaassa tunnettu ennustaja, joka kuoli pidätyksen jälkeen. Samoihin aikoihin pidätettiin kruununprinssin henkivartioston jäsen, jota syytettiin muun muassa käskyjen noudattamatta jättämisestä. Myöhemmin hän katosi ja hänen uskotaan kuolleen.[3]

Vajiralongkorn pyöräilytapahtumassa.

Rama X:n kruunajaiset toukokuussa 2019.

Kuningas Bhumibolin terveys alkoi heiketä hänen valtakautensa loppupuolella, jolloin Vajiralongkorn alkoi näyttäytyä useammin julkisuudessa ajoittain isänsä tilalla. Armeija tuki Vajiralongkornia vuoden Thaimaan vallankaappauksen jälkeen.[3] Kuningas Bhumibol kuoltua 13. lokakuuta 2016 Thaimaan valtionhoitajana[5] toimi Prem Tinsulanonda, kunnes maan parlamentti nimitti kruununprinssi Maha Vajiralongkornin uudeksi kuninkaaksi 1. joulukuuta 2016.[6][7]

Kuningas Rama X järjesti virallisten kruunajaistensa aattona 1. toukokuuta 2019 yllätyksen avioitumalla henkilökohtaisen henkivartiokaartinsa varakomentajan, entisen lentoemännän, Suthida Tidjain kanssa. Avioitumisen johdosta Tidjain viralliseksi nimeksi tulee kuningatar Suthida.[8]

Kahden kuukauden kuluttua, heinäkuussa 2019 hän otti jalkavaimokseen Sineenat Wongvajirapakdin, mutta lokakuussa 2019 poisti tältä kaikki asemaa osoittavat arvonimet ja sotilasarvon. Hovin tiedotteen mukaan hän ei ollut käyttäytynyt asemansa mukaisesti.[9]