Liikeri

Liikeri[1] eli leikeri[2] (engl. liger) on hybridikissa, urosleijonan ja naarastiikerin jälkeläinen; urostiikerin ja naarasleijonan jälkeläisistä puolestaan käytetään nimitystä tiikoni.

Naaras- (vasemmalla) ja urosliikeri eteläkorealaisessa huvipuistossa vuonna 2007.

Naarasliikeri kuvassa keskellä. Valokuva vuodelta 1904.

Liikeri näyttää suurelta leijonalta, jolla on tiikerin raidat. Koko ja ulkonäkö vaihtelevat sen mukaan, mitä alalajia isä ja emä ovat olleet. Liikereitä syntyy tarhaoloissa. Luonnossa risteytyminen on nykyään lähes mahdotonta, koska tiikereiden ja leijonien elinalueet eroavat toisistaan. Girin metsässä Intiassa elävät viimeiset aasianleijonat. Lähimmät tiikerit elävät noin 160 kilometrin päässä. Urosliikerit ovat steriilejä, mutta naaraspuoliset liikerit voivat lisääntyä. Elokuussa 2012 siperialaisessa eläintarhassa Zita-liikeri synnytti pentuja, joita pidetään ensimmäisinä tunnettuina liikerin ja leijonan pentuna.[3]

Liikeri on risteymä eikä siten maailman suurin kissaeläin joka on tiikeri. Liikerin suuri koko johtuu siitä, että urostiikerin ja naarasleijonan kasvua rajoittavat geenit eivät ilmenny liikerissä. Painoa liikerille voi kertyä yli 500 kilogrammaa, pituutta 3–4 metriä, ja se voi juosta jopa 80 kilometriä tunnissa.[4][5]

Liikerillä on raitoja ja täpliä, sillä leijonanpennuilla on täpliä, jotka katoavat niiden vanhetessa. Urosliikerillä on myös leijonan tapaan harja.