Libor Šulák

Šulák on HC Pelhřimovin kasvatti. Hän siirtyi juniorina sittemmin HC Havlíčkův Brodiin. Kaudeksi 2011–2012 Šulák siirtyi Venäjän nuorten sarja MHL:n slovakialaisjoukkue Tatranskí Vlciin, jota hän edusti kauden aikana myös Junior Club World Cupissa. Kaudeksi 2012–2013 Šulák palasi taas kotimaahansa ja siirtyi KLH Chomutovin A-nuoriin.[1] Hän oli tehoilla 9+9=18 joukkueen tehokkain puolustaja Radek Havelin kanssa.[2] Šulák debytoi kauden aikana myös miesten peleissä pelattuaan kaksi playoff-ottelua lainalla Tšekin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla 1. česká hokejová ligan SK Kadaňissa.[3]

Kaudella 2013–2014 Šulák debytoi Piráti Chomutovin Extraliga-joukkueessa, jossa hänen tulokaskautensa toi 32 runkosarja- ja yhdessä karsintasarjan ottelussa tehot 2+2=4. Šulak teki Extraliga-debyyttinsä runkosarjan avauskierroksella 13. syyskuuta 2013 vieraissa HC Karlovy Varya vastaan. Hän sai ottelussa jääaikaa 9.27 minuuttia. Šulák keräsi myös neljä jäähyminuuttia.[4] Ensimmäisen Extraliga-maalinsa hän teki 11. lokakuuta 2013 alivoimalla HK Hradec Královéa vastaan.[5] Šulák pelasi osan kaudestaan vielä myös Chomutovin A-nuorissa. Hän voitti pelipaikastaan huolimatta tehoilla 8+1=9 koko Extraliga juniorůn pudotuspelien maalipörssin ja oli sarjan tehokkain puolustaja.[6] Šulák voitti kauden päätteeksi Extraliga juniorůn mestaruuden. Kaudeksi 2014–2015 Chomutovin miesten joukkue putosi 1. ligaan. Hän voitti sarjan pudotuspelien tehotilaston lukemalla +11, 1. ligan mestaruuden sekä oli nostamassa joukkuettaan kauden päätteeksi takaisin Extraligaan. Šulák pelasi osan kaudestaan myös Chomutovin A-nuorissa, joiden varakapteenina hän toimi ja voitti kauden päätteeksi taas mestaruuden.[1]

Šulák siirtyi kaudeksi 2015–2016 kaksivuotisella sopimuksella Itävallan Erste Bank Eishockey Ligan tšekkiläisjoukkue Orli Znojmoon.[7] Hän eteni joukkueen kanssa aina liigan finaaleihin saakka, mutta mestaruuden vei kuitenkin EC Salzburg otteluvoitoin 4–2. Šulák valittiin kauden päätteeksi EBEL:n vuoden tulokkaaksi. Kaudella 2016–2017 hän oli tehoilla 10+18=28 Orlin neljänneksi paras pistemies sekä eniten maaleja tehnyt puolustaja Sean McMonaglen kanssa. Šulák voitti myös joukkueen sisäisen tehotilaston lukemalla +19. EBEL:n puolivälierissä hän oli kolmella osumallaan Orlin paras maalintekijä ja jakoi sisäisen pistepörssin voiton Colton Yellow Hornin kanssa. Šulák jakoi myös joukkueen sisäisen tehotilaston voiton Jakub Stehlíkin kanssa lukemalla +2. Mestarien liigassa hän oli pelipaikastaan huolimatta neljällä osumallaan Orlin paras pistemies ja maalintekijä.[8]

Kaudeksi 2017–2018 Šulák teki kaksivuotisen sopimuksen SM-liigajoukkue Pelicansin kanssa.[9] Vain noin puolitoista kuukautta sopimuksensa julkaisemisen jälkeen, toukokuussa 2017 NHL-varaamaton Šulák teki kaksivuotisen tulokassopimuksen Detroit Red Wingsin kanssa.[10][11] Syksyn harjoitusleirin päätteeksi seura lähetti hänet kuitenkin ensimmäisen sopimuskauden ajaksi lainalle Pelicansiin.[12] Šulák oli joukkueen toiseksi paras syöttäjä, kolmanneksi paras pistemies ja tehokkain puolustaja tehoilla 9+23=32, joilla hän sijoittui SM-liigan puolustajien pistepörssissä kahdeksanneksi.[13] Šulák jakoi myös Pelicansin sisäisen tehotilaston voiton Jesse Saarisen kanssa lukemalla +5.[14] Joukkueen kauden päätyttä, maaliskuussa 2018 hän siirtyi loppukevääksi AHL-joukkue Grand Rapids Griffinsin vahvuuteen.[15] Šulák pelasi siellä kaksi runkosarjaottelua tehden kaksi syöttöpistettä.[1]

Syksyn 2018 harjoitusleirin päätteeksi Šulák otti paikan Detroit Red Wingsin NHL-kauden 2018–2019 avauskokoonpanosta.[16] Hän teki NHL-debyyttinsä näin ollen runkosarjan avauskierroksella 4. lokakuuta 2018 Columbus Blue Jacketsia vastaan. Šulák sai ottelussa jääaikaa 18.26 minuuttia.[17] Hän pelasi NHL:ssä kuusi ottelua ilman tehopisteitä, kunnes Red Wings lähetti Šulákin Grand Rapids Griffinsin AHL-joukkueen vahvuuteen.[18] Hän pelasi siellä koko loppukauden tehden 61 runkosarjaottelussa tehot 5+9=14 ja neljässä playoff-ottelussa kaksi syöttöpistettä.[1] Šulák nostettiin Red Wingsin NHL-vahvuuteen maaliskuussa 2019, mutta sairastuminen kuitenkin esti hänen pelaamisensa,[19] eikä Šulákille kertynyt NHL-otteluita enää loppukaudella.

Kaudeksi 2019–2020 Šulák siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella KHL-joukkue Severstal Tšerepovetsiin.[20] Hän teki 19 pelaamassaan ottelussa kuitenkin vain tehot 1+1=2 ja keräsi teholukeman –10, kunnes Šulákin sopimus purettiin marraskuussa.[21] Samassa kuussa hän palasi SM-liigaan ja siirtyi loppukauden kattavalla sopimuksella KooKoon riveihin.[22] Šulák valittiin liigaan joulukuun kuukauden pelaajaksi.[23]

Šulák siirtyi kaudeksi 2020–2021 vuoden mittaisella sopimuksella jatkamaan SM-liigauraansa Oulun Kärppiin.[24] Hän oli joukkueen eniten maaleja tehnyt puolustaja kahdeksalla osumallaan ja Šulákin teholukema +10 oli Joona Huttulan ohella Kärppien puolustuksen paras.[25] Hänen kautensa osoittautui kuitenkin melko epätasaiseksi ja Šulák teki tammikuussa 2021 kahdeksassa ottelussa vain yhden maalin.[26] Lokakuussa 2020 Kärpät asetettiin kymmenen päivän karanteeniin kahden joukkueessa ilmenneen koronavirustartunnan vuoksi.[27] Šulákin kerrottiin myöhemmin helmikuussa 2021 sairastaneen taudin kauden aikana.[28]

Kaudeksi 2021–2022 Šulák palasi KHL:ään ja siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella Admiral Vladivostokiin.[29] Hänet nimettiin joukkueen kapteeniksi. Šulák voitti pelipaikastaan huolimatta Admiralin sisäisen piste-, maali- ja syöttöpörssin tehoilla 8+18=26,[30] joilla hän jakoi liigan puolustajien pistepörssin yhdeksännen sijan neljän muun pelaajan kanssa.[31] Tammikuussa 2022 Šulák teki Admiralin kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen.[32][33] KHL:n keskeytettyä runkosarjansa ennenaikaisesti ja seuran jäätyä ulos pudotuspeleistä hän siirtyi helmikuussa loppukaudeksi Ruotsin SHL-liigan Örebro HK:hon.[34] Šulák jakoi pudotuspeleissä joukkueen sisäisen syöttöpörssin voiton Robin Kovácsin kanssa viidellä syöttöpisteellään.[35]

Šulák palasi kaudeksi 2022–2023 vuoden mittaisella sopimuksella Admiral Vladivostokin KHL-joukkueeseen.[36]

Šulák edusti Tšekkiä Pekingin olympiakisoissa 2022. Hän pelasi myös MM-kilpailuissa vuosina 2017, 2018 ja 2021. Viimeisimmässä turnauksessa Sulák oli pelipaikastaan huolimatta kolmella osumallaan joukkueensa paras maalintekijä Dominik Kubalíkin kanssa.[37] Yhteensä Šulák on pelannut 50 A-maaottelua tehopistein 7+12=19.[38] Hän teki A-maajoukkuedebyyttinsä Euro Hockey Challengessa 12. huhtikuuta 2017 Chomutovissa Norjaa vastaan.[39] Šulák merkittiin Tšekin kolmospuolustajapariin Tomáš Kundrátekin viereen.[40] Hän keräsi ottelusta teholukeman +1.[41] Ensimmäisen A-maajoukkuemaalinsa Šulák teki MM-kilpailujen alkulohkon ottelussa 11. toukokuuta 2018 Tanskan Kööpenhaminassa Valko-Venäjää vastaan.[42]

Šulák pelasi myös alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2014 ja alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2012. Hän myös alle 19-vuotiaiden World Junior A Challengessa vuonna 2012. Yhteensä Šulák on pelannut 28 nuorten ja 19 poikien maaottelua.[1]