Le Chat Noir

Kabaree aloitti toimintansa halvimmassa mahdollisessa sijainnissa, pienessä kahden huoneen tilassa, joka sijaitsi osoitteessa 84 Boulevard Rochechouart.

Le Chat Noir Cabaret alkuperäinen sijainti osoitteessa 84, Boulevard Rochechouart

Yksityiskohta LE CHAT NOIR -lehdestä, numero 152, 6. joulukuuta 1884.

Sen menestyksen takana oli radikaalien nuorten kirjailijoiden ja taiteilijoiden ryhmä, jonka nimi oli Hydropathes (”ne, jotka pelkäävät vettä – joten he juovat vain viiniä”), klubi, jota johti journalisti Émile Goudeau. Ryhmä väitti vastustavansa vettä, ja joi siksi mieluummin viiniä ja olutta. Ryhmä ajoi yhteiskunnallisia ja taiteellisia uudistuksia. Goudeaun klubi oli kokoontunut aluksi Goudeaun kotona Rive Gauche (Seinen vasemmalla rannalla), mutta siitä tuli niin suosittu, että tarvittiin uusi kokouspaikka. Goudeau tapasi Salisin, joka houkutteli heitä siirtämään klubin kokoukset Le Chat Noiriin, joka oli muuttanut uuteen paikkaan joen toiselle puolelle Rue de Lavalille (nykyisin Rue Victor-Massé).[2]

Klubia perustaessaan Salis julkaisi manifestin: ”Aiomme ottaa huomioon poliittiset tapahtumat, opettaa ihmiset näkemään oman tyhmyytensä, riistää teeskentelijältä hänen huonon tuulensa, osoittaa poroporvarille elämän aurinkoisen puolen, riisua luulotautiselta hänen irvistävän naamarinsa – hankkiaksemme aineistoa tähän kirjalliseen viihteeseen, aiomme kuunnella salaa ja hiipiä ympäriinsä kuin kissat öisin katoilla.”[3]

Kesäkuussa 1885, kolme ja puoli vuotta avaamisen jälkeen, Le Chat Noir muutti uuteen tilaan osoitteessa 12 Rue Victor-Massé. Uusi paikka oli taidemaalari Alfred Stevensin omistama vanha kartano, joka muutettiin Saliksen toimesta "muodikkaaksi maalaistaloksi" arkkitehti Maurice Isabeyn avustuksella.

Pian kasvava joukko runoilijoita ja laulajia kokoontui Le Chat Noirissa, joka tarjosi ihanteellisen paikan ja mahdollisuuden harjoitella tekstien esittämistä muiden esiintyjien, yleisön ja kollegoiden edessä.

Liioitellusti, ironisen kohteliaasti esiintynyt Salis oli useimmiten conférencier (esityksen jälkeinen luennoitsija tai seremoniamestari). Täällä uudet taidemuodot Salon des Arts Incohérents (Salon of Incoherent Arts), varjoesitykset ja koomiset monologit saivat alkunsa.

Le Chat Noirin piiriin kuuluivat muun muassa Jane Avril, Franc-Nohain, Adolphe Willette, Caran d’Ache, André Gill, Émile Cohl, Paul Bilhaud, Sarah England, Paul Verlaine, Henri Rivière, Claude Debussy, Erik Satie, Charles Cros, Jules Laforgue, Yvette Guilbert, Charles Moréas, Albert Samain, Louis Le Cardonnel, Coquelin Cadet, Emile Goudeau, Alphonse Allais, Maurice Rollinat, Maurice Donnay, Armand Masson, Aristide Bruant, Théodore Botrel, Paul Signac, Porfirio Pires, August Strindberg, George Auriol, Marie Krysinska ja Henri de Toulouse-Lautrec.

Salisin ryhmän viimeinen varjoteatteriesitys nähtiin tammikuussa 1897, minkä jälkeen Salis vei esityksen kiertueelle. Salis suunnitteli kabareen siirtämistä Pariisiin, mutta hän kuoli 19. maaliskuuta 1897.

Rodophe Salisin kuolema vuonna 1897 merkitsi Le Chat Noirin loppua. Siihen mennessä Montmartren kiehtovuus yleisön silmissä oli vähentynyt ja Salis oli jo hävittänyt klubin varat ja tilat. Pian Salisin kuoleman jälkeen taiteilijaryhmä hajosi, ja Le Chat Noir vähitellen lakkasi olemasta.

Le Chat Noirin kolmas sijainti osoitteessa 68 Boulevard de Clichy Paris (kuva vuodelta 1929)

Le Chat Noir n. 1920

Le Chat Noirin viimeisen sijainnin julkisivu osoitteessa 68, Boulevard de Clichy vuonna 2007.

Kymmenen vuotta myöhemmin, vuonna 1907, Jehan Chargot avasi samannimisen kahvilan yrittäessään jatkaa maineikkaan edeltäjänsä työtä uudella modernilla otteella. Uusi Chat Noir, joka sijaitsi osoitteessa 68, Boulevard de Clichy, pysyi suosittuna 1920-luvulle asti.[4]

Nykyään neonkyltti, joka sisältää Steinlenin ikonisen Chat Noir -kuvan, on esillä samassa osoitteessa 68, Boulevard de Clichy ja siellä sijaitsee samanniminen hotelli.

Muut kabareet jäljittelivät Le Chat Noirin luomaa konseptia. Joulukuussa 1899 Henri Fursy avasi Boîte à Fursy -kabareen entisessä Chat Noir -hotellissa Rue Victor-Massén varrella. Hän mainosti olevansa Salisin manttelinperijä ja sanoi, että kiitos hänen kabareensa, yleisöllä on jälleen syytä kiivetä ylös Montmartrea kuullakseen suosituimpia chansoneita.[5]

Le Chat Noiria tunnettiin taiteilijoiden kohtaamispaikkana. Se oli sisustettu Ludvig XIII:n tyyliin. Alkuaikoina runoilijat, muusikot, kirjailijat ja laulajat esiintyivät itse näyttämöllä, mutta tilanne muuttui, kun varjoteatteritekniikka kehittyi Le Chat Noirissa ja levisi sieltä muuallekin. Kabaree muistetaan edelleen varjoteatteriesityksistään.

Varjonäytelmät olivat tulleet Ranskaan jo 1700-luvulla. Dominique Séraphin oli tehnyt siitä suositun esitystyypin, mutta se oli kadonnut taidemaailmasta 1800-luvulla. Le Chat Noirin ansiosta varjoesitykset tulivat uudelleen suosituksi Ranskassa.

Varjonäytelmien alku Le Chat Noirissa tapahtui sattumalta. Vuoden 1885 loppuun mennessä taidemaalari Henry Sommer ja kuvittaja George Auriol rakensivat sinne nukketeatterin, joka oli tarkoitettu vain aikuisille tarkoitettuihin esityksiin. Eräänä päivänä Henri Rivière asetti valkoisen lautasliinan pienen nukketeatterin aukon eteen ja siirsi pahvista tehdyn paperinuken valkoisen kankaan taakse valaisten lampulla takaa. Samaan aikaan Jules Jouy lauloi ja säesti itseään pianolla. Tämä oli ensimmäinen varjoteatteriesitys Le Chat Noirissa.

Vuonna 1887 Rivière korvasi nukketeatterin oikealla varjoteatterilla, jonka näyttämö oli 44 tuumaa korkea ja 55 tuumaa leveä (noin metri × metri) ja jossa oli valtava kehys. Taiteilijat, kuten sarjakuvapiirtäjä Adolphe Willette, taidemaalari Caran d’Ache, Henri Rivière ja George Auriol, loivat kabareen varjoesitykset. He käyttivät pahvin asemesta sinkkiä hahmojen silhuettien luomiseen. Hahmoja käytettiin nukkeina, joiden varjo heijastettiin valkoiselle näytölle, valaisemalla näyttämön takaa voimakkaalla sähkövalolla. Tämä oli iso edistysaskel varjoteatterin esitystekniikassa.

Klubilla vierailleet kirjailijat kirjoittivat varjoteatterille tarinoita, jotka kabareen omistaja Rodolphe Salis luki ääneen. Monien tuolloin esiintyneiden taiteilijoiden yhteistyön ansiosta tarinoihin liittyi hyvin monimutkaisia väri-, ääni- ja liiketehosteita, jotka tekivät niistä dynaamisempia ja jännittävämpiä kuin muut varjoteatteriesitykset. Ne esitettiin pianomusiikin säestyksellä.

Yli 11 vuoden ajan näitä näytelmiä esitettiin joka ilta Varjoteatterissa, yhteensä yli 40 eri näytelmää. Montmartren museossa on nähtävillä edelleen muutama sinkkihahmo, joita on käytetty näytelmissä.

Kiertuetta mainostettiin Théophile Steinlenin piirtämällä julisteella, jossa ilmoitettiin ”la tournée du Chat Noir avec Rodolphe Salis”, eli Rodolphe Salisin varjoteatterikiertue Le Chat Noirista.

Le Chat Noir teki useita Varjoteatteri-kiertueita. Ne alkoivat vuonna 1892, ja ne sijoittuivat kesäkaudelle. Kiertueita tehtiin lähinnä Ranskassa, mutta jonkun verran myös Tunisiassa, Algeriassa ja muissa ranskankielisisissä maissa, kuten Belgiassa. Jotkut Salisin esityksissä mukana olleista taiteilijoista tulivat niin kuuluisiksi, että he perustivat omat kabareensa tai esityksensä. Esitysten ja kiertueen tammikuussa 1897 oli tarkoitus jäädä Le Chat Noirin viimeiseksi, koska Salis kuoli heti esityskauden jälkeen. Salisin kuoleman jälkeen hänen vaimonsa otti kuitenkin vastuun kabareesta ja järjesti lisää vierailuesityksiä. Näissä esityksissä Dominique Bonnaud korvasi Saliksen tarinankertojana. Vaikka hän teki sen hyvin, esitysten laatu heikkeni. Siihen mennessä muista esiintyvistä ryhmistä oli tullut suosittuja, ja ne olivat kopioineet Le Chat Noirin konseptin tekniikkoineen, esityksineen ja tunnelmineen.

Rodolphe Salisin johdolla Le Chat Noir tuotti 45[6] théatre d’ombres (Varjoteatteri-näytelmää) vuosina 1885–1897 taidelajin tullessa yhä suositummaksi Euroopassa. Taustalla esityksissä oli taiteilija Henri Rivière, joka työskenteli jopa 20 avustajan kanssa suurella, oksi-vety-taustavalaistulla esitysalueella ja käytti kaksinkertaista optista lyhtyä taustojen projisointiin. Alun perin käytettiin pahvileikkauksia, mutta sinkistä tehdyt hahmot korvasivat ne vuoden 1887 jälkeen. Luomiseen osallistui useita taiteilijoita, mukaan lukien Steinlen, Adolphe Willette ja Albert Robida. Caran d’Ache suunnitteli noin 50 hahmoa erittäin suosittuun L’Epopée-näyttelyyn vuonna 1888.

• Le Chat Noir -juliste on esillä näkyvästi rikospaikkavalokuvissa, jotka on tehty Kathleen Petersonin aviomiehen ja kirjailijan Michael Petersonin murhasta vuonna 2001.
• Le Chat Noir -juliste on esillä näkyvästi myös elokuvassa Aamiainen Tiffanylla, jossa se roikkuu seinällä portaikon yläpuolella.
• Le Chat Noir on yökerhon nimi, jossa Frank Sinatran ja Natalie Woodin esittämien henkilöhahmojen suhde syttyy uudelleen vuoden 1958 elokuvassa Kiirastulessa. Sisäänkäynnin seinällä on myös kuuluisa kissamaalaus, jossa silmät vilkkuvat.
• Le Chat Noiriin viitattiin Sakura Taisenissa.
• Le Chat Noir -maalaus näkyy taustalla elokuvassa Lemmikkien salainen elämä.
• Le Chat Noir -juliste nähdään seinällä Maude Apatow’n esittämän Claire Carlinin makuuhuoneessa vuonna 2020 julkaistussa Staten Islandin kuningas -elokuvassa.

• Baldran, Jacqueline (2002). Paris, carrefour des arts et des lettres: 1880-1918. L'Harmattan. p. 62. ISBN 978-1-7475-3141-2.
• Nichols, Roger (2002). The Harlequin Years: Musin in Paris, 1917-1929. University of California Press. ISBN 978-0-520-23736-0.
• Vogel, Shane (2009). The Scene of Harlem Cabaret: Race, Sexuality, Performance. University of Chicago p. 30. ISBN 9780226862521.
• Whitin, Steven Moore (18 February 1999). Satie the Bohemian: From Cabaret to Concert Hall. Clarendon Press. ISBN 978-0-19-158452-7.

• Le Chat Noir 1882-1891 BnF:ssä