LaDainian Tomlinson

Tomlinson aloitti jalkapallon yhdeksänvuotiaana kotikaupungissaan, pelipaikkana puolustuksen tukimies. Lukioiässä hän siirtyi Wacon kaupungissa sijaitsevaan University High Schooliin, jossa jalkapallon lisäksi hän pelasi jalkapallon lisäksi myös koripalloa sekä baseballia. Tomlinsonin pelipaikka vaihtui viimeisena vuotena puolustuksesta keskushyökkääjäksi, ja lopulta hänet valittiin alueen vuoden tärkeimmäksi pelaajaksi.

Vaikka useat yliopistot yrittivät saada Tomlinsonin joukkueeseen, hän ei kuitenkaan ollut valtakunnan tavoitelluimpia keskushyökkääjiä. Tämän uskottiin johtuvan siitä, ettei Tomlinson pelannut keskushyökkääjänä ennen seniorivuottaan, ja monet yliopistot olivat tehneet valintansa jo ennen sitä. Lopulta Tomlinson siirtyi Teksasin kristilliseen yliopistoon (Texas Christian University, TCU).

Kahtena ensimmäisenä opiskeluvuotenaan Tomlinson jakoi vastuun Basil Mitchellin kanssa. Vuonna 1999 ottelussa El Pason yliopistoa (UTEP) vastaan Tomlinson teki uuden NCAA:n yliopistoennätyksen juostuaan yhteensä 406 jaardia. Kyseisen vuoden lopussa hänellä myös oli eniten juostuja jaardeja (1 850 jaardia). Seuraavana ja viimeisenä vuotenaan Tomlinson voitti jälleen kyseisen tilaston juostuaan 2 158 jaardia. Hän voitti parhaalle keskushyökkääjälle annettavan Doak Walker Awardin, sekä oli ehdolla parhaalle yliopistopelaajalle annettavan Heisman Trophyn saajaksi. Voiton vei kuitenkin Florida Staten yliopiston 28-vuotias pelinrakentaja Chris Weinke, Tomlinsonin jäädessä äänestyksen neljänneksi. TCU on "jäädyttänyt" Tomlinsonin yliopistoaikojen pelinumeron.

Tomlinsonin ammattilaisuran alun määräsi monen sattuman summa. San Diego Chargers varasi hänet vuoden 2001 NFL:n varaustilaisuuden viidentenä pelaajana.[1] Ennen varaustilaisuutta Chargers piti hallussaan ykkösvarausta, mutta joukkue vaihtoi varausvuoroja Atlanta Falconsin kanssa. Atlanta otti ensimmäisenä pelinrakentaja Michael Vickin ja Chargers viidentenä Tomlinsonin.

Tomlinson otti heti ensimmäisellä kaudella paikkansa Chargersin aloituskokoonpanossa, ja on sen jälkeen ollut pois vain yhdestä ottelusta. Tomlinson pitää hallussaan kahdeksaatoista erilaista NFL:n ennätystä, muun muassa eniten maaleja (juoksut ja vastaanotetut heitot) yhdellä kaudella (31) ja eniten pelikausia (8), joiden aikana hän on edennyt juoksemalla vähintään 1 000 jaardia. Hän on myös heittänyt erittäin tehokkaasti, saldona kahdeksan syöttöä joista maaliin on johtanut seitsemän.

Tomlinson valittiin vuonna 2006 NFL:n arvokkaimmaksi pelaajaksi. Samana vuonna hänet palkittiin myös koko Yhdysvaltojen parhaana urheilijana ESPN-kanavan vuotuisessa urheilugaalassa.

Chargers ilmoitti 22. helmikuuta 2010 vapauttavansa Tomlinsonin tämän pelattua seurassa yhdeksän kautta. Useiden joukkueiden kanssa käytyjen neuvotteluiden jälkeen hän allekirjoitti 14. maaliskuuta sopimuksen New York Jetsin kanssa. Jetsissä Tomlinson pelasi kahden kauden ajan, kunnes solmi kesäkuussa 2012 yhden päivän sopimuksen San Diego Chargersin kanssa, saadakseen lopettaa Chargersin pelaajana.

Tomlinson valittiin amerikkalaisen jalkapallon Hall of Fameen vuonna 2017[2].

• LaDainian Tomlinson Chargers.com -sivustolla (Arkistoitu – Internet Archive)
• Tomlinsonin omat nettisivut