Kristian Kuusela

Kuusela Oulun Kärppien paidassa kaudella 2009–2010. Hän voitti joukkueessa Suomenmestaruuden vuonna 2008 ja SM-hopeaa vuonna 2009.

Kuuselan kasvattajaseura on seinäjokelainen S-Kiekko. Hän siirtyi C-juniori-ikäisenä Tapparaan. Kuusela voitti joukkueessa C-nuorten Suomenmestaruuden vuonna 1998 ja SM-pronssia vuonna 1999 sekä A-nuorten Suomenmestaruuden vuonna 2001. Hän oli Tapparan A-nuorten mestarijoukkueen runkosarjan paras pistemies tehoilla 16+30=46.[10] Kuusela oli joukkueen paras pistemies myös kaudella 2001–2002, jolloin hän teki tehot 11+19=30.[11] Kuusela pelasi kauden aikana myös ensimmäiset miesten pelinsä esiintyessään neljässä Mestis-ottelussa Forssan Palloseuran riveissä.[6]

Kaudeksi 2002–2003 Kuusela siirtyi Porin Ässiin. Hän debytoi SM-liigassa, jossa tulokaskausi toi 31 runkosarjaottelussa kolme maalia. Kuusela teki liigadebyyttinsä 24. syyskuuta 2002 Helsingin IFK:ta vastaan. Liigauransa avausmaalin hän teki seuraavassa ottelussa 26. syyskuuta 2002 vieraissa Tampereen Ilvestä vastaan.[12] Kuusela pelasi myös ison osan kaudesta kuitenkin vielä Ässien A-nuorissa. Hän murtautui kaudella 2003–2004 SM-liigaan ja teki 53 ottelussa tehot 4+6=10. Kaudella 2004–2005 pistemäärä kasvoi 19:ään. Kuusela teki huhtikuussa 2005 kahden vuoden mittaisen jatkosopimuksen Ässien kanssa.[13]

Kaudella 2005–2006 Kuusela teki läpimurtonsa SM-liigassa ja teki runkosarjassa tehot 26+17=43. Hän oli runkosarjan maalipörssin toinen HIFK:n Tony Salmelaisen jälkeen[14] sekä Ässien sisäisen pistepörssin toinen Marko Kivenmäen jälkeen.[15] Hän otti paikkansa joukkueen ykkösketjusta Kivenmäen ja Aki Uusikartanon rinnalla. Keväällä 2006 Kuusela voitti SM-hopeaa. Kaudella 2006–2007 hän pelasi 44 ottelua tehoin 16+20=36, mutta tammikuussa 2007 Kuusela siirtyi Elitserien-joukkue MODO Hockeyn riveihin.[16] Hän oli siirrostaan huolimatta kauden päättyessä Ässien paras maalintekijä.[17] Kuusela oli Elitserienin kevään 2007 pudotuspeleissä MODOn paras maalintekijä ja kolmanneksi paras pistemies tehoilla 8+5=13.[18] Hän nousi joukkueen sankariksi ratkaistessaan MODO:lle Ruotsin mestaruuden kuudennessa finaaliottelussa Linköping HC:tä vastaan tekemällä ottelun 3–2-vierasvoittomaalin.[6] MODO voitti Linköpingin otteluvoitoin 4–2.

Toukokuussa 2007 Kuusela palasi SM-liigaan ja teki kolmivuotisen sopimuksen Oulun Kärppien kanssa.[19] NHL-joukkue Phoenix Coyotes teki hänelle sopimustarjouksen kesällä 2007, mutta Kuusela päätti jatkaa kehittymistään Kärpissä.[20] Hän oli kaudella 2007–2008 tehoilla 18+27=45 Kärppien neljänneksi paras pistemies.[21] 29. tammikuuta 2008 Kuusela teki ottelussa Porin Ässiä vastaan peräti tehot 4+1=5.[12][22] Kuusela voitti kauden päätteeksi Suomenmestaruuden. Kaudella 2008–2009 hän oli 23 osumallaan Kärppien toiseksi paras maalintekijä Toni Koiviston kanssa sekä SM-liigan maalipörssin kuudes.[23] Kuusela jakoi kevään 2009 pudotuspeleissä Kärppien sisäisen maalipörssin voiton Jonas Anderssonin ja Koiviston kanssa kuudella osumallaan.[24] Hän voitti kauden päätteeksi SM-hopeaa.[6] Kaudella 2009–2010 Kuusela oli tehoilla 16+16=32 joukkueen toiseksi paras pistemies ja maalitekijä.[25]

Kuusela teki huhtikuussa 2010 1+1-vuotisen jatkosopimuksen Kärppien kanssa.[26] Kauden 2010–2011 joukkueen varakapteenina toiminut Kuusela ei kuitenkaan käyttänyt sopimuksessaan ollutta optiota, vaan hän siirtyi kaudeksi 2011–2012 kaksivuotisella sopimuksella Espoo Bluesiin.[27] Kuusela oli tehoilla 16+17=33 joukkueen toiseksi paras pistemies ja maalintekijä.[28] Kaudella 2012–2013 hän nousi Bluesin varakapteeniksi[6] ja oli tehoilla 10+30=40 joukkueen paras pistemies ja syöttäjä.[29]

Kaudeksi 2013–2014 Kuusela palasi kolmivuotisella sopimuksella hänen junioriuraltaan tuttuun Tapparaan.[30] Kuusela oli tehoilla 19+27=46 Tapparan paras pistemies, kuten myös kevään 2014 pudotuspeleissä tehoilla 4+9=13.[31] Hän voitti kauden päätteeksi SM-hopeaa. Kaudella 2014–2015 Kuusela oli tehoilla 14+32=46 joukkueen paras syöttäjä ja toiseksi paras pistemies Olli Palolan jälkeen. Hän jakoi koko liigan pistepörssin yhdeksännen sijan JYPin Markus Hännikäisen ja Ässien Mika Niemen kanssa.[32] Kuusela voitti myös Tapparan sisäisen tehotilaston lukemalla +19. Kevään 2015 pudotuspeleissä hän oli tehoilla 6+12=18 joukkueen paras syöttäjä ja jakoi sisäisen pistepörssin voiton Pekka Jormakan kanssa.[33] Kuusela voitti kauden päätteeksi taas SM-hopeaa.[6]

Kuusela nimettiin kaudeksi 2015–2016 Tapparan varakapteeniksi.[34] Hän voitti koko SM-liigan pistepörssin tehoilla 20+39=59 ja palkittiin Veli-Pekka Ketola -palkinnolla. Kuusela oli myös Tapparan paras maalintekijä ja syöttäjä ja hän jakoi liigan maalipörssin neljännen sijan kolmen muun pelaajan kanssa. Kuusela palkittiin SM-liigan runkosarjan parhaana pelaajana Lasse Oksanen -palkinnolla ja liigan pelaajien valitsemana kauden parhaana pelaajana Kultaisella kypärällä.[35] Kevään 2016 pudotuspeleissä hän oli Tapparan paras syöttäjä ja jakoi joukkueen sisäisen pistepörssin voiton Patrik Laineen kanssa tehoilla 5+10=15. Kuusela voitti myös Tapparan sisäisen tehotilaston lukemalla +5.[36] Hän voitti kauden päätteeksi Suomenmestaruuden. Kuusela valittiin SM-liigan tähdistökentälliseen.[6][37]

Kaudeksi 2016–2017 Kuusela siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella KHL-joukkue Amur Habarovskiin.[38] Hän jäi viimeisimmissä otteluissaan joukkueen kokoonpanon ulkopuolelle, vaikka Kuusela oli Amurin neljänneksi paras pistemies tehoilla 7+14=21, kunnes hän palasi SM-liigan siirtotakarajan kynnyksellä helmikuussa 2017 loppukauden sopimuksella Tapparaan. Taustalla oli myös Amurin pudotuspelipaikan menettäminen.[39] Kuuselan paluu lähti heikosti käyntiin ja hän teki kymmenessä runkosarjaottelussa vain kolme tehopistettä.[40] Hän kuitenkin paransi otteitaan pudotuspelien edetessä ja voitti lopulta koko SM-liigan pudotuspelien tehotilaston lukemalla +10. Kuusela voitti kauden päätteeksi Suomenmestaruuden.[6] Toukokuussa 2017 hän teki Tapparan kanssa kolmivuotisen jatkosopimuksen.[41]

Kuusela nimettiin kaudeksi 2017–2018 Tapparan varakapteeniksi.[42] Hän voitti joukkueen sisäisen piste- ja syöttöpörssin tehoilla 12+32=44. Pudotuspeleissä Kuusela jakoi seitsemällä syöttöpisteellään Tapparan sisäisen syöttöpörssin voiton Jukka Peltolan ja Jan-Mikael Järvisen kanssa. Mestarien liigassa hän oli joukkueen paras pistemies ja maalintekijä tehoilla 4+5=9.[43] Kolmannessa välieräottelussa 7. huhtikuuta 2018 vieraissa Turun Palloseuraa vastaan Kuusela teki liigauransa 41. playoff-maalin, jolla hän nousi SM-liigan historian kaikkien aikojen eniten playoff-maaleja tehneeksi pelaajaksi Petri Variksen ohi.[44] Kuusela voitti kauden päätteeksi SM-hopeaa. Kaudeksi 2018–2019 hänet nimettiin Tapparan kapteeniksi.[45] Kuusela voitti joukkueen sisäisen piste- ja syöttöpörssin tehoilla 19+35=54, joilla hän jakoi koko SM-liigan pistepörssin kolmannen sijan HPK:n Teemu Turusen kanssa. Pudotuspeleissä Kuusela oli neljällä osumallaan Tapparan paras maalintekijä Tomáš Záborskýn kanssa. Viidennessä välieräottelussa 13. huhtikuuta 2019 Hämeenlinnan Pallokerhoa vastaan hän teki 115. tehopisteensä SM-liigan pudotuspeleissä, joilla Kuusela nousi SM-liigan pudotuspelien kaikkien aikojen pistepörssin kärkeen sivuttuaan Kari Jalosen piste-ennätystä. Hänellä oli kuitenkin Jalosta enemmän maaleja.[46] Kuusela kasvatti pistesaldoaan vielä yhdellä tehopisteellä seuraavassa ottelussa. Hän voitti kauden päätteeksi SM-pronssia.[6] Kuusela palkittiin SM-liigan herrasmiespelaajana Raimo Kilpiö -palkinnolla.[47] Kesäkuussa 2019 hänen sopimustaan Tapparan kanssa jatkettiin peräti kolmella vuodella kevääseen 2023 saakka.[48]

Kaudella 2019–2020 Kuusela oli tehoilla 20+33=53 Tapparan paras pistemies ja hän jakoi joukkueen sisäisen syöttöpörssin voiton Anton Levtchin kanssa. Kuusela jakoi koko SM-liigan pistepörssin neljännen sijan Kärppien Jesse Puljujärven kanssa.[49] Hän jakoi myös Tapparan sisäisen tehotilaston voiton Tyler Morleyn kanssa lukemalla +19.[50] Kaudeksi 2020–2021 Kuusela nimettiin joukkueen varakapteeniksi, kun KHL:stä palannut Jukka Peltola palasi Tapparan kapteeniksi.[51] Hän oli tehoilla 6+36=42 joukkueen paras syöttäjä ja toiseksi paras pistemies Anton Levtchin jälkeen.[52] Kuuselan kausi päättyi kuitenkin loukkaantumisteen runkosarjan päätöskierroksella. Hän oli pudotuspeleissä Tapparan valmennuksen apuna vaihtopenkin takana.[53]

Kuusela oli kaudella 2021–2022 Tapparan kolmanneksi paras pistemies 15 maalilla ja 43 tehopisteellä, joilla hän jakoi koko SM-liigan pistepörssin yhdeksännen sijan HIFK:n Eetu Koivistoisen sekä Lukon Vili Saarijärven ja Arttu Ilomäen kanssa.[54] Kuusela voitti kauden päätteeksi neljännen suomenmestaruutensa.[6] Mestarien liigassa Kuusela voitti hopeaa, ja hän oli Tapparan paras pistemies ja syöttäjä tehoilla 2+11=13.[55] Kaudella 2022–2023 Kuusela pelasi 53 runkosarjaottelua tehden neljä maalia ja 15 tehopistettä, mutta pudotuspeleissä hän pelasi vain yhden ottelun. Hän voitti viidennen suomenmestaruutensa ja myös Mestarien liigassa kultaa.[56] Kauden päätteksi Kuusela kertoi lopettavansa uransa.[57]

Mitalit
Maa:  Suomi
Miesten jääkiekko
MM-kilpailut
Kultaa	Slovakia 2019	jääkiekko

Kuusela edusti Suomea MM-kilpailuissa vuonna 2019, jolloin hän voitti maailmanmestaruuden. Kuuselasta tuli 36-vuotiaana kaikkiaan aikojen vanhin MM-kilpailuissa debytoinut suomalaispelaaja.[58] Yhteensä hän on pelannut 43 A-maaottelua tehopistein 4+7=11.[59] Kuusela sai tililleen ensimmäisen A-maaottelunsa 31. elokuuta 2006 Česká Pojišťovna Cupin avausottelussa Liberecissä turnauksen isäntäjoukkue Tšekkiä vastaan. Hänet kuitenkin merkittiin Suomen ylimääräiseksi hyökkääjäksi, eikä Kuusela saanut peliaikaa.[60] Ensimmäiset jääaikansa A-maajoukkueessa hän sai seuraavassa ottelussa 2. syyskuuta 2006 Venäjää vastaan, jolloin Kuusela sai myös syöttöpisteen Tomek Valtosen tekemään maaliin.[61] Ensimmäisen A-maajoukkuemaalinsa hän teki taas seuraavassa ottelussa, turnauksen päätösottelussa 3. syyskuuta 2006 Ruotsia vastaan.[62]

Kuusela pelasi myös World U-17 Hockey Challengessa vuonna 2000. Yhteensä hän on pelannut 22 poikien maaottelua.[63]