Kalle Rovanperä

Rovanperä ajoi vuonna 2015 rallia Latviassa, jossa rallikilpailuihin osallistuvilta ei vaadita ajokorttia. Siirtymät pikataipaleelta toiselle yleisillä teillä ajoi autokunnan kakkoskuski Risto Pietiläinen, joka aikanaan toimi myös Rovanperän isän Harrin luottokartturina MM-ralleissa. Rovanperä voitti 18. lokakuuta 2015 Citroen C2R2 Max -autollaan Latvian rallimestaruuden kaksivetoisten autojen avoimessa R2-luokassa.[13]

Vuoden 2016 Latvian ralliasarjan ensimmäiset kolme rallia Latviassa Rovanperä pääsi ajamaan 300-hevosvoimaisella nelivetoisella Škoda Fabia S2000 -autolla. Kyseessä oli täysin uusi WRC2-luokan ralliauto, jonka moottori on kaksilitrainen ja vapaasti hengittävä. [14] Heti ensimmäisessä Škodalla ajamassaan rallissa 16.-17. tammikuuta 2016 Rovanperä ajoi ylivoimaiseen voittoon ja jätti toiseksi tullutta Ralfs Sirmacisia yli minuutin ja 10 sekuntia. Kisassa ajettiin kahdeksan erikoiskoetta ja Rovanperä voitti ne kaikki. [15]

Myös tammikuussa 2016 ajetun toisen rallin hän voitti hurjalla loppukirillä. Rallin toisella erikoiskokeella hänen autostaan hajosi ohjaustehostin ja hän hävisi yli minuutin voittajalle. Lopulta Rovanperä kuitenkin voitti rallin 20,4 sekunnin erolla Latvian Raimonds Kisielsiin. Rovanperä voitti ajetuista kymmenestä erikoiskokeesta yhdeksän.[16]

Rovanperä sijoittui toiseksi toukokuussa 2016 Latviassa ajetussa Kurzeme-rallissa, joka oli Baltic Rally Trophy -sarjan avauskilpailu, vaikka autoon tuli akselirikko ja veto katosi auton takapyöristä.[17]

Rovanperä sai loppukaudeksi uuden Škoda Fabia R5 -auton ja oli sillä toinen Rally Zemaitijassa Latviassa kesäkuussa ja voitti Virossa Tallinna-rallin elokuussa 2016.[18]

Rovanperä sijoittui toiseksi Liepāja-rallissa, Latvian mestaruussarjan toiseksi viimeisessä osakilpailussa syyskuussa 2016.

Lokakuussa 2016 ajettiin viimeinen osakilpailu, Latvia-ralli, jossa Rovanperä voitti koko sarjan mestaruuden voittamalla rallin. Hän voitti sarjassa neljästi, oli kolmesti toinen ja vain kerran palkintopallin ulkopuolella. Hän on kautta aikain nuorin kuljettaja (16 v.), joka on voittanut minkään maan pääluokan rallimestaruuden.[19]

Tammikuussa 2017 Suomen autourheilun kansallinen lajiliitto AKK-Motorsport myönsi 16-vuotiaalle Rovanperälle poikkeusluvan, jonka myötä Rovanperällä sai osallistua kansallisiin ralleihin ja Ralli SM -sarjan osakilpailuihin nelivetoisella autolla alaikäisenä.[20]

Rovanperä ajaa kaudella kolmen eri maan rallisarjassa, Latvian, Italian ja SM-ralleissa. Hän ajaa Suomessa ja Latviassa Toni Gardemeisterin tallin Škoda Fabia R5:llä ja Italiassa Peugeotin maahantuojan tiimissä Peugeot 208 T16:lla.[21]

Helmikuussa Rovanperä osallistui uransa ensimmäiseen SM-ralliin Mikkelissä. Rovanperä voitti Mikkelin rallin 10,7 sekunnin erolla toiseksi tulleeseen Teemu Asunmaahan rengasrikosta huolimatta.[22]

Latviassa Rovanperä voitti kaksi ensimmäistä rallia ja oli kolmannessa toinen. Italiassa ei kolmessa ensimmäisessä rallissa ole menestystä vielä tullut.

Rovanperä solmi toukokuussa sponsorisopimuksen Red Bullin kanssa.[23] Kesäkuussa Rovanperä voitti Kouvolan rallin, mikä oli hänen uransa toinen SM-rallin osakilpailuvoitto.[24]

Kesällä 2017 hän ilmoitti ryhtyneensä ammattikuljettajaksi.

Rovanperä ajoin ensimmäisen MM-rallin Walesin rallissa 2017 WRC2-luokassa, jossa hänellä oli kartanlukijana ensimmäistä kertaa Jonne Halttunen.[25][26] Autona oli Ford Fiesta R5.[1] Rovanperä ajoi ensimmäisenä päivänä ulos ja joutui keskeyttämään, mutta jatkoi superrallisäännöllä. Hän kärsi vielä tekniikkaongelmia ja oli lopulta rallissa 35.[26]

Rovanperä ajoi toisen MM-rallinsa marraskuussa Australiassa, nyt WRC2-luokassa, ollen sen luokan ainoa osanottaja. Hän joutui keskeyttämään rallin 2. päivänä kahden rengasrikon jälkeen, mutta pääsi jatkamaan superrallisäännöllä ja oli lopulta yleiskilpailun 12.[27]

Rovanperä voitti joulukuussa Italian Bolognassa ajetut Trofeo Pucci Gross -kisan ja Memorial Bettega -muistokilpailun.[28]

Hän sai joulukuussa 2017 kiinnityksen Skodan WRC2-tehdastalliin.[29] Rovanperä kilpaili Skodan R5 kilpa-autolla seitsemässä MM-rallissa. Näistä kauden avannut Monte Carlon ralli ei kuulunut WRC2 luokan MM-sarjaan. Rovanperä sijoittui WRC kokonaiskilpailussa 21. sijalle kolmella MM-pisteellä ja WRC2:n MM-sarjassa kolmanneksi. Hänet valittiin Vuoden nuoreksi urheilijaksi 2018 tammikuussa 2019.[30]

Rovanperä jatkaa Skodan WRC2-tehdastallissa.[31]

Hankalan alkukauden jälkeen Rovanperä voitti ensimmäistä kertaa järjestetyn Chilen rallin WRC2 Pro -luokan. Rovanperä voitti WRC2 Pro -luokan Portugalin rallissa ja oli yleiskilpailussa kuudes. Hän ajoi rallissa ensimmäistä kertaa uutta Fabia R5 -autoa.[32] Rovanperä voitti WRC2 Pro -luokan Neste Rallissa Jyväskylässä ja oli yleiskilpailussa yhdeksäs.[33]

Rovanperä voitti vuoden 2019 WCR2 Pro -luokan maailmanmestaruuden.

Rovanperä aloitti asepalveluksensa Kaartin jääkärirykmentissä toimivassa urheilukoulussa Santahaminassa Helsingissä 14. lokakuuta 2019[34], mutta joutui keskeyttämään sen joulukuussa 2019 ajokiireidensä vuoksi.[35]

Rovanperä aloitti kauden voittamalla Arctic Lapland Rallyn 16.–18. tammikuuta 2020.[36] Monte Carlossa hän oli virheettömällä ajolla viides jääden voittajasta 4.17 minuuttia.[37] Kauden toisessa osakilpailussa Ruotsin rallissa Rovanperä sijoittui kolmanneksi ja ajoi kilpailun päättäneellä Power Stage -erikoiskokeella pohja-ajan. Hänestä tuli nuorin MM-rallissa palkintokorokkeelle yltänyt kuljettaja.[38] Kauden kolmannessa osakilpailussa Meksikossa hän oli viides jääden voittajasta 2.20 minuuttia.[39]

Rovanperä sijoittui kauden aloittaneessa Monte Carlo -rallissa neljänneksi. Hän menetti rallin viimeisenä päivänä tulossa olleen kolmannen sijansa rengasrikkoon.[40] Rovanperä sijoittui kauden toisessa rallissa Rovaniemellä toiseksi ja siirtyi rallihistorian nuorimpana kuljettajana MM-sarjan pistejohtoon.[41] Kroatian MM-rallissa Rovanperä ajoi rajusti ulos rallin avauserikoiskokeella vain reilun viiden kilometrin jälkeen. Sekä Rovanperä että kartanlukija Jonne Halttunen selvisivät ulosajosta ilman vammoja. [42] Portugalin[43] ja Sardinian[44] ralleissa Rovanperä kohtasi teknisiä ongelmia. Keniassa ajetussa Safari-rallissa Rovanperä ajoi kuudenneksi keskeytyksestä huolimatta, jatkamalla rallia sunnuntaina Super Ralli -säännön turvin.[45]

Uransa ensimmäisen WRC-voiton Rovanperä nappasi Viron rallista, joka ajettiin 15.–18. heinäkuuta 2021. Rovanperä on voittonsa myötä MM-rallihistorian nuorin voittoon ajanut kuljettaja. Rovanperä oli voittaessaan 20 vuotta ja 290 päivää vanha.

Elokuun puolivälissä ajetussa Belgian MM-rallissa Rovanperä oli paras Toyota-kuski, napaten rallista kolmannen sijan sekä kaksi lisäpistettä Power Stagelta.

Syyskuussa ajetussa Kreikan MM-rallissa Rovanperä voitti sekä rallin että Power Stagen.[46]

Rovanperä sijoittui kauden avanneessa Monte Carlo -rallissa neljänneksi, kuten myös kaudella 2021.[47] Rovanperä nappasi Monte Carlo -rallin Power Stagelta täydet viisi pistettä ja näin ollen Rovanperä lähti Ruotsin Uumajassa ajettuun Ruotsin MM-ralliin keula-autona, kun MM-sarjassa edellä olleet Sébastien Loeb ja Sébastien Ogier eivät osallistuneet kauden toiseen MM-ralliin. Vakuuttavasti läpi viikonlopun ajanut Rovanperä kaasutti lopulta kilpailun voittoon asti, ottaen Power Stagen kakkossijan myötä neljä lisäpistettä. Näin ollen Rovanperä saavutti Ruotsin ralliteiltä yhteensä 29:n pisteen saaliin. Rallin päätyttyä Rovanperä ja kartanlukija Jonne Halttunen eivät nousseet auton katolle tuulettamaan voittoa ja MM-sarjan kärkitilaa. Rovanperä kertoi syyksi juuri alkaneen Venäjän hyökkäyksen Ukrainaan ja sanoi, ettei juhlatunnelmat olleet korkeimmillaan.[48]

Huhtikuun lopussa vaihtelevissa olosuhteissa ajetussa Kroatian MM-rallissa Rovanperä oli kovassa iskussa. Rovanperän johto oli parhaimmillaan yli minuutin luokkaa, mutta lopulta kokonaiskilpailun hän vei 4,3 sekunnin erolla Ott Tänakiin. Rovanperälle voitto oli toinen peräkkäinen ja uran neljäs. Hän ajoi kisassa seitsemän pohja-aikaa, ja oli päätöspäivänä matkalla voittoon, kunnes viimeistä edellisellä erikoiskokeella Tänak hyödynsi paremmin vesikeliin sopineet pehmeät renkaansa ja nousi 1,4 sekunnin erolla Rovanperän ohi. Rovanperä kuitenkin kuittasi tilanteen edukseen Power stagella, jossa hän ajoi 5,7 sekunnin pohjat Tänakiin nähden ja sai erikoiskokeen voitosta myös viisi lisäpistettä. Rovanperä nousi jo 21-vuotiaana harvalukuiseen joukkoon Kroatian osakilpailuvoiton myötä, sillä viidenkymmenen rallin MM-sarjavuoden aikana vain 12 kuljettajaa on aiemmin onnistunut voittamaan osakilpailun niin lumella, soralla kuin asfaltillakin. Näistä kuljettajista suomalaisia ovat Markku Alén, Ari Vatanen, Tommi Mäkinen, Marcus Grönholm sekä Jari-Matti Latvala. Edellisen kerran suomalainen oli voittanut asfaltilla vuonna 2015, kun Latvala oli ykkönen Korsikan MM-rallissa.[49][50][51]

Sardinian MM-rallissa Italiassa Rovanperä oli viides ja Power Stagella toinen.[52] Juhannusviikonloppuna ajetussa Kenian Safari-rallissa Rovanperä osoitti jälleen taitoaan. Hän ajoi varovasti haastavat osuudet ja kiihdytti helpommilla, kasvattaen eroa virheitä tehneisiin kuljettajiin. Rovanperä otti viikonlopun aikana viisi erikoiskoevoittoa, joka riitti rallin voittoon. Lopulta hänen voittomarginaalinsa oli 52,8 sekuntia.[53]

Rovanperä ajoi Belgian MM-rallissa elokuussa ulos toisella erikoiskokeella,[54] mutta palasi lauantaina ralliin Super Ralli -säännön avulla. Rovanperä voitti sunnuntaina ajetun Power Stage -erikoiskokeen. Myös Kreikan MM-ralli oli Rovanperälle vaikea ja suomalainen sijoittui kilpailussa 15. sijalle.

Lokakuun alussa ajetussa Uuden-Seelannin MM-rallissa Rovanperä varmisti maailmanmestaruutensa, voittamalla koko osakilpailun ja napaten Power Stage -erikoiskokeelta täydet viisi lisäpistettä. Näin Rovanperästä tuli kaikkien aikojen nuorin rallin maailmanmestari, 22 vuoden ja yhden päivän iässä. Rovanperä vei nuorimman maailmanmestarin tittelin edesmenneeltä Colin McRaelta.[55]

Syyskuussa 2022 Rovanperä osallistui drifting-kilpailuun Venetsia Drifting -tapahtumassa, jossa hän voitti finaalissa latvialaisen Nikolass Bertansin.[56]

Rovanperän kausi alkoi ensimmäisessä osakilpailussa Monte Carlon rallissa paremmin kuin aikaisemmilla kausilla, kun hän sijoittui toiselle sijalle.[8] Seuraavassa osakilpailussa Ruotsin rallissa hän aloitti keula-autona, kun edellisen osakilpailun voittanut Sébastien Ogier ei osallistunut tähän kisaan. Hän kärsi ensimmäisenä autona ajamisesta ja jäi neljännelle sijalle.[57]

Rovanperä jatkaa kilpailunumerollaan 69, vaikka olisi saanut hallitsevana maailmanmestarina myös numeron 1.[58]

Rovanperä osallistuu vuonna 2023 myös neljään Drift Masters European Championship -sarjan kilpailuun.[59]