Julius Yego

Julius Kiplagat Yego (s. 4. tammikuuta 1989 Soba River, Tinderet, Nandin eteläinen piirikunta[1]) on kenialainen keihäänheittäjä.[2][3] Hän kuuluu juoksijoistaan tunnettuun kalenjin-heimon nandi-haaraan.[4]

Mitalit
Julius Yego
Maa:  Kenia
Miesten yleisurheilu
Olympialaiset
Hopeaa	Rio de Janeiro 2016	keihäänheitto
MM-kilpailut
Kultaa	Peking 2015	keihäänheitto
Afrikan kisat
Kultaa	Maputo 2011	keihäänheitto
Kultaa	Rabat 2019	keihäänheitto
Afrikan-mestaruuskilpailut
Kultaa	Porto-Novo 2012	keihäänheitto
Kultaa	Marrakech 2014	keihäänheitto
Kultaa	Asaba 2018	keihäänheitto
Kultaa	St Pierre 2022	keihäänheitto
Pronssia	Nairobi 2010	keihäänheitto
Kansainyhteisön kisat
Kultaa	Glasgow 2014	keihäänheitto
Pronssia	Birmingham 2022	keihäänheitto

Yego on kokeillut myös 100 metrin juoksua sekä maastojuoksua. Vuonna 2006 hän teki keihäänheitossa maansa juniorien ennätyksen 71 metriä. Myöhemmin Kenian poliisi otti Yegon palvelukseensa ja alkoi sponsoroida häntä.[4] Vuonna 2010 Yego sijoittui kolmanneksi Afrikan-mestaruuskilpailuissa tuloksella 74,51 m ja seitsemänneksi kansainyhteisön kisoissa tuloksella 69,60 m. Vuonna 2011 hän voitti kultaa Afrikan kisoissa uudella Kenian ennätyksellä 78,34 m.[2] Alun perin Yego oli otettu pois Kenian Maputoon lähteneestä kisajoukkueesta, koska juoksijoita oli haluttu saada mukaan enemmän,[5] mutta myöhemmin hänet palautettiin joukkueeseen.[6] Yego sijoittui kolmanneksi, kun Nairobissa joulukuussa 2011 järjestetyssä tilaisuudessa palkittiin vuoden urheilupersoonallisuuksia Keniassa.[6][7] Afrikan kisojen voiton jälkeen hän sai myös IAAF:n myöntämän stipendin, jonka turvin Yego saattoi harjoitella eurooppalaisten keihäsvalmentajien kanssa kuuden kuukauden ajan.[6] Afrikan-mestaruuskilpailuissa Porto-Novossa 2012 hän voitti mestaruuden tuloksella 76,68 m.[2] Huhtikuussa 2012 hän paransi Kenian ennätystään tulokseen 79,95 m[8] ja 22. heinäkuuta Kuortaneen eliittikisoissa tulokseen 81,12 m.[2] Lontoon olympialaisissa 2012 Yego heitti keihään karsinnassa uuden ennätyksensä 81,81 ja pääsi finaaliin yhdeksäntenä.[9] Loppukilpailussa Yego sijoittui 12:nneksi tuloksella 77,15.[2]

Heinäkuussa 2013 Yego paransi ennätystään Kenian MM-karsinnoissa tulokseen 82,09 m. Moskovan MM-kilpailuissa hän selviytyi loppukilpailuun ja hänestä tuli ensimmäinen kenttälajin loppukilpailuun selviytynyt kenialaisurheilija. Loppukilpailussa hän sijoittui neljänneksi. Kilpailun viidennellä kierroksella hän heitti ennätyksensä 85,40 m ja nousi kolmannelle sijalle. Kilpailun viimeisellä kierroksella Dmitri Tarabin ohitti hänet nousten pronssimitalistiksi.[10] Yego voitti 2014 kultaa Glasgow'n Kansainyhteisön kisoissa tuloksella 83,87 ja Marrakechin Afrikan-mestaruuskilpailuissa heitettyään 84,72.[2]

Vuonna 2015 Yego paransi Kenian ennätystä useasti; Ostravassa 26. toukokuuta 86,88 m, Roomassa Timanttiliigan osakilpailussa 4. kesäkuuta 87,71 m, Birminghamissa Timanttiliigan osakilpailussa 7. kesäkuuta 91,39 m ja Pekingissä MM-kisoissa 92,72 m. Kaksi viimeisintä olivat myös Afrikan ennätyksiä.[2] Ostravan kilpailun heitosta nousi pienimuotoinen kohu, sillä hidastuskuvien perusteella Yegon sormet osuivat heittoviivalle heiton jälkeen. Näin ollen heitto olisi sääntöjen mukaan pitänyt tuomita yliastutuksi.[11] Birminghamin kilpailun heiton katsottiin ensin menneen ohi sektorista, mutta lopulta heitto kuitenkin hyväksyttiin.[12][13] Pekingin MM-kilpailuissa 2015 Yego voitti maailmanmestaruuden ja hänestä tuli ensimmäinen yleisurheilun kenttälajeissa MM-kultaan yltänyt kenialainen. Erinomaisesti sujuneen kauden ansiosta hänet valittiin vuoden miesurheilijaksi Keniassa.[14] Rio de Janeiron olympialaisissa 2016 hän sijoittui hopealle tuloksella 88,24, vaikka joutui jättämään kilpailun kesken loukattuaan jalkansa.[15] Yego revähdytti lähentäjälihaksen jalastaan ja hänen heittokautensa 2016 loppui tähän loukkaantumiseen.[16] Lontoon MM-kilpailuissa 2017 hän sijoittui 13:nneksi.[2]

Afrikan-mestaruuskilpailuissa Asabassa 2018 hän voitti mestaruuden tuloksella 77,34 m.[17] Hän voitti kultaa Rabatin Afrikan kisoissa 2019 tuloksella 87,73.[2] Dohan MM-kilpailuissa 2019 Yego selvitti tiensä karsinnoista loppukilpailuun, mutta 12 heittäjän loppukilpailussa hän jäi ilman tulosta.[18] Hän karsiutui loppukilpailusta vuodelle 2021 siirretyissä Tokion olympialaisissa. Seuraavana vuonna hän voitti Afrikan-mestaruuden tuloksella 79,62, mutta karsiutui loppukilpailusta Eugenen MM-kilpailuissa. Birminghamin Kansainyhteisön kisoissa hän sai pronssia tuloksella 85,70.[2]

Yego on poliisi ja naimisissa Sincy Yegon kanssa.[5][19] Keniassa Yegolle ei löytynyt valmentajaa, joten aluksi hän opiskeli keihäänheiton tekniikkaa katselemalla muun muassa Andreas Thorkildsenin ja Tero Pitkämäen otteita YouTube-videoilta,[5][9] minkä vuoksi häntä alettiin kutsua nimellä ”YouTube-mies” (engl. ”Mr. YouTube Man”).[3] Talven 2011–2012 aikana Yego harjoitteli Kuortaneella ja sai valmennusapua suomalaiselta Petteri Piiroselta.[20] Yego itse pitää Suomea yhtenä parhaista paikoista, joissa keihäänheittoa voi harjoitella, ja on verrannut maan suhdetta keihäänheittoon siihen suhteeseen, joka vallitsee Kenian ja juoksun välillä.[21] Heinäkuussa 2012 hän valmistautui Lontoon olympialaisiin hyödyntämällä Bristolin yliopiston tarjoamia harjoitusmahdollisuuksia.[19]