Julián Castro

Julián Castro oli vuodesta 2001 lähtien San Antonion kaupunginvaltuuston jäsen.[2] Hänet valittiin 27-vuotiaana valtuustoon kaupungin historian nuorimpana ehdokkaana.[7][8] Hän asettui 2005 ensimmäistä kertaa ehdolle San Antonion pormestariksi.[2] Ensimmäisellä kierroksella hän sai kuudesta ehdokkaasta eniten ääniä, mutta valinta siirtyi toiselle äänestyskierrokselle. Ratkaisevassa äänestyksessä hän hävisi vaaleissa Phil Hardbergerille.[2]

Castro oli toisen kerran ehdokkaana 2009. Hänet valittiin ja hän toimi San Antonion pormestarina vuosina 2009-2014. San Antoniossa pormestarin virkakausi kestää 2 vuotta ja sama henkilö voi olla maksimissaan 8 vuotta pormestarina.[1] Castro valittiin 2011 pormestariksi toiselle kaudelle yli 81,4 %:n ääniosuudella.[9] Hänet valittiin toukokuussa 2013 vielä kolmannelle kaudelle.[1]

Castron pormestarikaudella San Antonion kaupunki on voimakkaasti panostanut kaupunkikehitykseen. Vuonna 2010 kaupunki aloitti Decade of Downtown-nimisen ohjelman, jolla pyrittiin kehittämään San Antonion keskustaa ja vanhoja kaupunginosia.[5] Ohjelma sai 350 miljoonaa dollaria yksityistä rahoitusta ja sen tuella rakennettiin yli 2400 taloa vuoden 2014 loppuun mennessä.[5] Castro jatkoi kotikaupunkinsa kehittämistä myös ministerinä. San Antonion itäinen kaupunginosa on saanut liittovaltion rahoitusta eri projektien kautta.[5]

Pormestarina Castro on ajanut myös sosiaalisia kysymyksiä ja terveysasioita. Hän on korostanut varsinkin koulutuksen merkitystä. Marraskuussa 2012 vaalien yhteydessä pitämässään puheessa hän vaati verojen korottamista San Antoniossa, jotta heikoimmassa asemassa olevien 4-vuotiaiden lasten päivähoidon laatua ja mahdollisuutta päästä päivähoitoon voitaisiin parantaa.[1] Puhe herätti kaupungissa julkista keskustelua. Aloite hyväksyttiin ja sitä kannatti 54% äänestäjistä.[1] Lasten terveyden edistämiseksi hänen tavoitteenaan oli perustaa kasvisruokaloita kaupungin julkisiin kouluihin.[2]

Castron ura Yhdysvaltain demokraattisessa puolueessa on ollut vahvassa nousussa vuodesta 2012 lähtien. Hän oli aiemmin vielä suhteellisen tuntematon, mutta nousi kerralla kansalliseen tietoisuuteen pidettyään syyskuussa 2012 merkittävän puheen demokraattien puoluekokouksessa Charlottessa, Pohjois-Carolinassa.[10] Barack Obama halusi nimittää hänet kabinettinsa jäseneksi, mutta hän tahtoi vielä jatkaa San Antonion pormestarina. Keväällä 2014 hän lopulta taipui ja otti vastaan presidentin tarjoaman asuntoministerin vakanssin. Hänen nimityksensä julkaistiin toukokuussa 2014.[10] Castro vannoi virkavalansa 28. heinäkuuta 2014.[5]

Ministerinä Castro pääsi laajentamaan osaamistaan, sillä hänen aiempi kokemuksensa oli kokonaan paikallispolitiikasta. Hän noudatti aluksi pitkälti edeltäjänsä Shaun Donovanin linjaa jatkamalla asuntomarkkinoiden kehittämistä ja pyrkimällä vähentämään kodittomien määrää mm. asuttamalla sotaveteraaneja sekä kehittämällä kaupunkien asuinalueita.[5] Hän on jo aloittanut myös oman ohjelmansa. Ministeriössä hän on tullut tunnetuksi erityisesti toiminnan tehostajana.[5] Castron ministerikaudella hallitus päätti alentaa kiinteistöjen vakuutusmaksuja.[5]

Castro on asuntoministerinä ajanut hyvin samantyyppistä politiikkaa kuin pormestariaikanaan. Hän pyrkii tukemaan lasten koulutusta. Heinäkuussa 2015 Yhdysvaltain asuntoministeriö käynnisti ohjelman, jolla esimerkiksi tukiasunnoissa asuville lapsille pyritään saamaan laajakaista ja tietokonelaitteistoja.[5]

Julian Castro ilmoitti tammikuussa 2019 tavoittelevansa demokraattien ehdokkuutta vuoden 2020 presidentinvaaleissa. Hän ei alkuvuoden 2019 aikana pystynyt nousemaan kärkiehdokkaiden joukkoon, mutta kesäkuussa järjestetyssä demokraattien ensimmäisessä vaaliväittelyssä hänen katsottiin olleen yksi voittajista ja eniten asemaansa kohentaneista ehdokkaista. [11] Castro lopetti kampanjansa 2. tammikuuta 2020.[12]