Jordan Leopold

Ennen ammattilaisuraansa Leopold pelasi vuodet 1998–2002 Minnesotan yliopiston jääkiekkojoukkueessa Golden Gophersissa. Hänet valittiin yliopistourallaan kahdesti Western Collegiate Hockey Associationin (WCHA) ensimmäiseen tähdistökentälliseen, vuosina 2001 ja 2002, ja kerran sekä WCHA:n toiseen että kolmanteen tähdistökenttään. Vuosina 2001 ja 2002 hänet valittiin myös WCHA:n parhaaksi puolustuspään pelaajaksi ja vuonna 2002, samana vuonna kuin Minnesota voitti NCAA:n miesten jääkiekkomestaruuden, hänet palkittiin NCAA:n parhaan pelaajan palkinnolla Hobey Baker Awardilla. NHL-varauksen Leopold sai vuonna 1999, ensimmäisen yliopistokautensa jälkeen, kun Mighty Ducks of Anaheim (nykyään Anaheim Ducks) varasi hänet numerolla 44 varaustilaisuuden toisella kierroksella.

Leopold aloitti NHL-uransa vuonna 2002 Calgary Flamesissä, jolle Anaheim oli kaupannut hänen pelaajaoikeutensa kaksi vuotta aiemmin vaihdossa Andrei Nazaroviin ja toisen kierroksen varausvuoroon vuoden 2001 varaustilaisuudessa. Hän pelasi ensimmäisellä ammattilaiskaudellaan kolme runkosarjaottelua AHL-seura Saint John Flamesissä ja 58 ottelua Calgaryssä NHL:ssä tehoin neljä maalia ja kymmenen syöttöpistettä. Leopold sai ensimmäisellä NHL-kaudellaan jääaikaa keskimäärin 20 minuuttia ja 38 sekuntia per ottelu, kolmanneksi eniten kaikista Flames-puolustajista.

Seuraavalla kaudella hän pelasi Flamesin kaikissa 82:ssa runkosarjaottelussa ja oli joukkueensa viidenneksi paras pistemies 33:lla tehopisteellä (yhdeksän maalia ja 24 syöttöpistettä). Jääaikaa hänelle kertyi keskimäärin 22 minuuttia ja 13 sekuntia ottelua kohden, toiseksi eniten kaikista Flames-pelaajista Robyn Regehrin jälkeen, ja plus-miinus-tilastossa hän saavutti lukeman +8. Hän jatkoi hyviä otteitaan myös kevään 2004 pudotuspeleissä, joissa Flames eteni Stanley Cup -finaaleihin saakka, joissa Tampa Bay Lightning oli kuitenkin vahvempi voitoin 4–3. Hän teki kevään 26:ssa pudotuspeliottelussa kymmenen syöttöpistettä ja sai jääaikaa keskimäärin 25 minuuttia ja 41 sekuntia ottelua kohden, toiseksi eniten kaikista NHL-pelaajista. Leopold jatkoi Flamesissä myös työsulkukauden jälkeisen kauden 2005–2006, jonka jälkeen hän siirtyi kesällä 2006 Colorado Avalancheen kaupassa, jossa Avalanche sai hänen lisäkseen kaksi toisen kierroksen varausvuoroa ja jossa Flames sai vaihdossa Alex Tanguayn.

Ensimmäisellä kaudellaan Coloradossa Leopold kärsi loukkaantumisista ja pelasi vain 15 ottelua. Hän oli sivussa saman kauden aikana tyräleikkauksen, nivusvamman ja murtuneen ranteen takia. Kauden jälkeen hän teki kuitenkin kahden vuoden jatkosopimuksen Coloradon kanssa.[1] Seuraavalla kaudella Leopold oli loukkaantumisten takia sivussa 35:stä pelistä lonkka- ja jalkavamman sekä keuhkokuumeen takia.[2] Kaudella 2008–2009 Leopold kaupattiin takaisin Calgaryyn vaihdossa Lawrence Nycholatiin, Ryan Wilsoniin ja toisen kierroksen varausoikeuteen.[3]

Florida Panthers hankki sopimuksettoman Leopoldin kesäkuussa 2009 kaupassa, jossa Calgary Flames sai Jay Bouwmeesterin. Florida teki heinäkuussa Leopoldin kanssa vuoden sopimuksen.[4] Leopold oli kaudella 2009–2010 Floridan luottopuolustajia, ja hän sai toiseksi eniten peliaikaa Floridan puolustajista. Maaliskuussa hänet kuitenkin kaupattiin Pittsburgh Penguinsiin vaihdossa toisen kierroksen varausoikeuteen kesän 2010 varaustilaisuudessa.[5] Leopold pelasi kevään 2010 Pittsburghissa, mutta kesällä allekirjoitti kolmen vuoden sopimuksen Buffalo Sabresin kanssa.[6]

Leopold teki kaudella 2010–2011, ensimmäisellään Buffalossa, NHL-uransa piste-ennätyksen runkosarjassa, 35 tehopistettä (13 maalia ja 22 syöttöpistettä) 71:ssä ottelussa. Maaliskuussa 2013 hän siirtyi kesken kauden 2012–2013 St. Louis Bluesiin, joka antoi Sabresille vaihdossa toisen ja viidennen kierroksen varausvuorot saman vuoden varaustilaisuudessa.[7]

Leopold on edustanut Yhdysvaltoja useaan otteeseen jääkiekon aikuisten arvokisoissa, neljästi jääkiekon maailmanmestaruuskisoissa (2002, 2003, 2005 ja 2008) ja kerran talviolympialaisten jääkiekkoturnauksessa, Torinossa 2006. Hänet valittiin alun perin Yhdysvaltain kokoonpanoon myös vuoden 2004 World Cupiin, mutta loukkaantuminen esti häntä pelaamasta kyseisessä turnauksessa. Lisäksi Leopold edusti Yhdysvaltoja kahdesti alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuskilpailuissa, vuosina 1999 ja 2000.