Jonathan Edwards (yleisurheilija)

Koulussa Edwards oli lahjakas oppilas ja aloitti säännöllisen harjoittelun vasta päätettyään opintonsa 20 ikävuoden jälkeen. Pappisperheeseen syntynyt Edwards oli syvästi uskonnollinen kristitty ja kieltäytyi aikaisemmin kilpailemasta sunnuntaisin, minkä takia hän ei osallistunut maansa 1988 Soulin olympialaisten karsintoihin eikä 1991 Tokion MM-kisoihin. Vuonna 1993 hän pitkällisen pohdinnan ja isänsä, ammatiltaan kirkkoherran, kanssa käytyjen keskustelujen jälkeen päätti kilpailla myös sunnuntaisin ja ajatteli näin toteuttavansa Jumalan hänelle antamia lahjoja urheilijana.

1993 Stuttgartin MM-kisoista Edwards voitti pronssia. Maailman terävimmälle huipulle Edwards nousi kaudella 1995. Hän hyppäsi myötätuuleen tuloksen 18,43.[1] Kausi huipentui 1995 Göteborgin MM-kisoihin, missä hän hyppäsi loppukilpailussa ensimmäisellä hypyllään ensimmäisenä ihmisenä sallituissa oloissa yli 18 metriä, tarkkaan ottaen 18,16. Toisella hypyllään hän hyppäsi vielä pitemmälle, 18,29, mikä on vieläkin voimassa oleva maailmanennätystulos.

Edwards lähti ennakkosuosikkina 1996 Atlantan olympiakisoihin, mutta joutui tyytymään hopeamitaliin kullan mentyä amerikkalaiselle Kenny Harrisonille tuloksella 18,09. 1997 Ateenan MM-kisoissa hän jäi jälleen hopealle, mutta voitti seuraavana vuonna Budapestin EM-kisoista kultaa tuloksella 17,99. 1999 Sevillan MM-kisoissa hän oli pronssilla.

2000 Sydneyn olympialaisissa Edwards voitti olympiakultaa tuloksella 17,71. 2001 MM-hallikisoissa hän jäi hopealle, mutta palasi samana vuonna voittajaksi Edmontonin ulkoratojen MM-kisoissa tuloksella 17,92. Hän voitti kultaa myös seuraavana vuonna Kansainyhteisön kisoissa. Edwards lopetti uransa kauden 2003 jälkeen oltuaan Pariisin MM-kisoissa sijalla 12.

Edwardsin perheeseen kuuluvat vaimo Alison ja kaksi lasta. Kesäkuussa 2007 Edwards kertoi Daily Mail -lehdelle uran loppumisen aiheuttamista sopeutumisongelmista ja hengellisestä kriisistä, jonka takia hän lopetti työskentelyn Songs of Praise -nimisessä uskonnollisessa televisio-ohjelmassa.[2] Sittemmin Edwards ilmoitti luopuneensa uskosta ja tulleensa ateistiksi. Hän on todennut Jumalan olemassaolon olevan rationaalisesti ajatellen "äärimmäisen epätodennäköistä".[3]

• olympiavoittaja 2000
• maailmanmestari 1995 ja 2001
• Euroopan mestari 1998
• maailmancupin voittaja 1992 ja 2002
• Euroopan cupin voittaja 1995–1998 ja 2001–2002
• Euroopan hallimestari 1998

• Jonathan Edwards Kansainvälinen yleisurheiluliitto. (englanniksi)