FC Jokerit

Seuran historia alkaa vuodesta 1998, jolloin jääkiekkoseura Jokerien omistaja Hjallis Harkimo alkoi suunnitella uuden jalkapallostadionin rakentamista Helsinkiin. Kyseisen stadionin oli tarkoitus olla HJK:n ja FinnPan uusi kotistadion. Kun FinnPa putosi Veikkausliigasta kauden 1998 päätteeksi, joutui Harkimo ostamaan FinnPan tilalle uuden seuran. Uusi seura oli Veikkausliigassa kolmanneksi sijoittunut PK-35, jonka nimeksi vaihdettiin FC Jokerit. Tällä nimenvaihdoksella Harkimo halusi houkutella jääkiekkofaneja seuran otteluihin.[1]

FC Jokerit asetti tavoitteekseen nousta HJK:n ohi Suomen ykkösseuraksi. Joukkueen päävalmentajana jatkoi Pasi Rautiainen, minkä lisäksi seuraan hankittiin maajoukkuepelaaja Aki Hyryläinen sekä edelliskauden maalikuninkuuden voittanut Matti Hiukka.[1] FC Jokereiden ensimmäinen Veikkausliiga-ottelu päättyi 1–0-voittoon Vaasan Palloseurasta.[2] Jokerit kuitenkin putosi kärjen vauhdista jo alkukesällä, minkä myötä seuraan palkattiin Antti Sumiala.[1] Tämäkään ei auttanut, ja kauden päätyttyä Jokerit sijoittui sarjan neljänneksi. Joukkueen paras maalintekijä oli Matti Hiukka yhdeksällä maalilla.[2] Sijoitus koettiin seurassa pettymyksenä, vaikka Jokerit voittikin kauden päätteeksi Suomen cupin.[1] Joukkue voitti cupin finaalissa FF Jaron maalein 2–1.[3] Kaudella 1999 Jokerit osallistui myös UEFA Intertoto Cupiin, jossa seura selviytyi aina kolmannelle kierrokselle asti. Jokerit putosi jatkosta hävittyään West Hamille yhteismaalein 2–1.[4]

Kaudeksi 2000 Jokerit vahvisti joukkuettaan hankkimalla Kari Rissasen, Timo Marjamaan ja HJK:ssa pelanneen Shefki Kuqin. Jokerit pelasi alkukauden hyvin ja voitti muun muassa HJK:n paikallisottelussa kesäkuussa.[1][5] Vielä kolme kierrosta ennen kauden loppua Jokerit oli sarjajohdossa, mutta joukkueen hävittyä MyPalle FC Haka nousi sarjajohtajaksi. Haka voitti lopulta Suomen-mestaruuden ja Jokerit sijoittui hopealle. Veikkausliigan maalikuninkuuden voitti kuitenkin Jokereiden Shefki Kuqi.[1] Kauden aikana joukkue osallistui myös kauden 2000–2001 UEFA-cupiin, jossa se kohtasi ensimmäisellä karsintakierroksella unkarilaisen MTK Hungária FC:n. Jokerit hävisi kuitenkin molemmat osaottelut, eikä päässyt jatkokierroksille.[6] Marraskuussa 2000 Rautiainen vapautettiin valmentajatehtävistä huonoon taloustilanteeseen vedoten.[7]

Seuran tiukentunut talous näkyi myös seuraavalla kaudella, sillä muun muassa Shefki Kuqi ja Antti Sumiala siirtyivät seurasta pois.[8] Päävalmentajaksi Rautiaisen tilalle palkattiin hollantilainen Jan Everse, jonka lisäksi seuraan hankittiin FC Lahden Mika Väyrynen.[1][9] Jokerit aloitti kauden tappioilla ja ensimmäisen voittonsa joukkue saavutti vasta yhdeksännellä pelikierroksella toukokuussa.[10] Kesken kauden seuraan siirtyi Alexei Eremenko, joka palasi Suomeen Ranskan junioriliigoista.[1] Seitsemän kierrosta ennen kauden loppua Jokerit päätti antaa päävalmentaja Everselle potkut ja tilalle nostettiin kakkosjoukkueen valmentaja Ville Lyytikäinen.[11] Jokerit osallistui viime kauden tapaan UEFA-cupiin ja kohtasi ensimmäisellä kierroksella TsSKA Kiovan. Joukkueiden molemmat ottelut päättyivät kuitenkin Jokerien 0–2-tappioihin.[12] Kesken kautta tehty valmentajavaihdos ei auttanut ja kauden päätyttyä Jokerit sijoittui sarjan yhdenneksitoista, jolloin joukkue joutui karsintoihin. Ykkösestä karsintoihin oli noussut FF Jaro. Ensimmäinen osaottelu päättyi tasan, mutta toisen ottelun Jaro voitti maalein 3–4, joka tarkoitti Jokereille putoamista pääsarjasta.[10]

Jokerien ensimmäisellä Ykkösen-kaudella joukkue hävisi vain kolme kertaa ja sijoittui sarjan toiseksi FC KooTeePeen jälkeen.[13] Tämä tarkoitti pääsyä nousukarsintoihin, jolloin Jokerit vahvisti joukkuettaan uusilla pelaajahankinnoilla.[14] Veikkausliiga-karsinnoissa oli mukana kahdeksan joukkuetta, joista kuusi pääsi Veikkausliigaan. Jokerit oli karsintasarjan neljäs voitettuaan kolme ottelua, ja samalla seura nousi takaisin pääsarjatasolle.[13] Kauden jälkeen seura palkkasi Pasi Rautiaisen takaisin päävalmentajaksi kolmevuotisella sopimuksella.[15]

FC Jokerien viimeisellä pääsarjakaudella seura tavoitteli vain sarjapaikan säilyttämistä, eikä Jokerit tehnyt enää suuria pelaajahankintoja.[1] Joukkue sijoittui kauden päätteeksi kymmenenneksi samoihin pistelukemiin FC Hämeenlinnan ja FC Jazzin kanssa.[16] Helmikuussa 2004 Jokerien toiminnan kerrottiin siirtyvän SC Heerenveenin omistukseen.[17] Neuvottelut Heerenveenin kanssa pysähtyivät kuitenkin taloudellisten erimielisyyksien vuoksi.[18] Maaliskuussa 2004 FC Jokerit ilmoitti lopettavansa toiminnan ja HJK osti seuratoiminnan.[19] Tällöin HJK sai Kakkosesta paikan farmijoukkueelleen Klubi 04:lle.[1]

Joukko seuran kannattajia on elvyttänyt Jokerit-nimen tammikuussa 2012 perustetun uuden seuran JFC Helsingin muodossa. Seura aloitti toimintansa Helsingin piirin Seiskasta ja on sittemmin noussut Neloseen ja tippunut Vitoseen. Kesäkuussa 2014 seuran nimi muutettiin Jokerit Football Clubiksi (lyh. Jokerit FC).[20]

Finnair Stadium vuonna 2006

Jokerit käytti kotistadioninaan aluksi Helsingin olympiastadionia, jolla seura pelasi kauden 1999 ajan. Ensimmäisen ottelunsa Finnair Stadiumilla joukkue pelasi kesäkuussa 2000. Jokerit käytti stadionia kotiareenanaan aina vuoteen 2003 asti, jolloin seuran toiminta lakkautettiin.[1]

Jokerit myi fanikausikortteja huomattavasti muita kausikortteja halvemmalla, jolloin monet pienet ryhmittymät kokoontuivat Finnair Stadiumin katsomoon numero 116. Seuran kannattajajoukon nimeksi tuli tämän mukaan 116% Boys. Kyseistä faniryhmää oli perustamassa muun muassa Paavo Arhinmäki.[21]

Jokerien kannattajien keskuudessa esiintyi jalkapallohuliganismia ja esimerkiksi kaudella 2001 seuran kannattajista tehtiin rikosilmoituksia.[22] Jotkin kannattajien toimet vaikuttivat myös rasistisilta.[23] 116% Boysia pidetään ensimmäisenä suomalaisena riskiryhmänä, joka on ottanut mallia englantilaisesta jalkapallosta.[24]

FinnPa:n pudottua Ykköseen Harkimo osti seuran ja teki siitä FC Jokerien farmijoukkueen. Vuonna 2000 seuran nimeksi vaihdettiin FC Jokrut.[25] Kaudella 2000 Jokrut sijoittui Ykkösen eteläisen lohkon kolmanneksi ja pääsi nousukarsintoihin. Joukkue sijoittui lopulta nousukarsintojen seitsemänneksi.[26] Kaudella 2001 Jokrut sijoittui jälleen kolmanneksi, muttei päässyt nousukarsintoihin.[10] Vuonna 2001 loppui myös farmijoukkueen toiminta, sillä ykkösjoukkue FC Jokerit putosi samaan sarjaan.[25]

FC Jokerit perustettiin osakeyhtiömuotoiseksi.[27] Seura oli osa urheilu- ja viihdeyhtiö Jokerit-konsernia.[28]