Jimi Santala

Santala on Espoo Bluesin kasvatti. Hän pelasi B-junioriksi asti hyökkääjänä ja mutta vaihtoi kesken kauden 2004–2005 nykyiselle puolustajan pelipaikalleen. Santala siirtyi Hämeenlinnan Pallokerhon B-nuoriin kaudeksi 2005–2006. Kaudeksi 2006–2007 hän palasi Bluesiin, jonka SM-liigajoukkueen kanssa Santala teki kaksivuotisen sopimuksen syyskuussa 2006.[1] Hän pelasi kuitenkin molemmat sopimuskautensa kokonaan joukkueen A-nuorissa voittaen SM-hopeaa keväällä 2007. Kaudella 2007–2008 Santala oli Bluesin A-nuorten tehokkain puolustaja ja kolmanneksi paras pistemies Sami Blomqvistin kanssa tehoilla 11+16=27. Hän sijoittui koko A-nuorten SM-liigan puolustajien pistepörssissä viidenneksi. Santala valittiin kauden päätteeksi sarjan parhaaksi puolustajaksi[2] ja ensimmäiseen tähdistökentälliseen.[3]

Kaudeksi 2008–2009 Santala siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella Mestis-joukkue Mikkelin Jukureihin.[4] Hänen ensimmäinen kautensa miesten sarjoissa toi 27 runkosarjaottelussa tehot 2+4=6, mutta Santalan kausi jäi kuitenkin reilun puolikkaan mittaiseksi loukkantumisten vuoksi.[5] Elokuussa 2009 hän siirtyi try-outille Kiekko-Vantaaseen,[6] josta Santala siirtyi neljän harjoitusottelun jälkeen jo samana harjoituskautena try-outille toiseen Mestis-seuraan, Jokipoikiin.[7] Hän pelasi siellä kaksi harjoitusottelua ja palasi jo Mestis-kauden alettua syyskuussa taas lokakuun loppuun asti kestäneellä try-out -sopimuksella Kiekko-Vantaan riveihin.[8] Santala sai joukkueeseen loppukauden 2009–2010 kattaneen sopimuksen, mutta hänen osoitteensa vaihtui taas siirtotakarajalla tammikuun 2010 lopulla, jolloin Santala siirtyi loppukaudeksi Mestiksen nousijajoukkue Rovaniemen Kiekon paitaan.[9] Hän oli runkosarjan päätyttyä joukkueen ainoa, jonka teholukema (+1) oli plussalla. Santala onnistui kiekollisessa roolissan[10] ja oli kevään 2010 karsintasarjan tehokkain puolustaja tehoilla 1+6=7. RoKi kuitenkin putosi kauden päätteeksi Suomi-sarjaan.[3]

Santala jatkoi kaudella 2010–2011 uraansa Ranskan pääsarja Ligue Magnusin Pingouins de Morzinessa.[11] Hänen ensimmäinen pääsarjakautensa toi 25 runkosarjaottelussa tehot 4+8=12 ja kuudessa playoff-ottelussa kaksi syöttöpistettä. Santala oli Ranskan Liigacupin tehokkain puolustaja HC Amiensin Pavel Kowalczykin kanssa tehoilla 1+7=8. Kaudeksi 2011–2012 hän siirtyi samassa liigassa pelaavaan Rouen Hockey Élite 76:een.[12] Santala voitti kauden päätteeksi Ranskan-mestaruuden. Hän edusti joukkuetta myös Continental Cupissa, jonka Rouen voitti. Kaksi seuraavaa kautta Santala pelasi Gothiques d'Amiensissa. Kaudella 2012–2013 hän oli joukkueen tehokkain puolustaja tehoilla 3+17=20, joilla Santala jakoi koko Ligue Magnusin puolustajien pistepörssin seitsemännen sijan CPH Dijonin Kyle Hardyn kanssa. Kaudella 2013–2014 hän voitti koko liigan puolustajien syöttöpörssin ja sijoittui puolustajien pistepörssissä toiseksi HC Morzine-Avoriazin Carl Hudsonin jälkeen tehoilla 2+22=24.[3]

Kaudeksi 2014–2015 Santala palasi Suomeen ja siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella Mestis-joukkue Lempäälän Kisaan.[13] Hänet nimettiin joukkueen varakapteeniksi.[14] Santala oli tehoilla 6+23=29 LeKin paras syöttäjä ja toiseksi paras pistemies Markus Jokisen jälkeen. Hän jakoi Mestiksen puolustajien pistepörssin kuudennen sijan Hokin Janne Pälveen kanssa. Kaudeksi 2015–2016 Santala nimettiin LeKin kapteeniksi.[15] Hän voitti pelipaikastaan huolimatta joukkueen sisäisen piste- ja syöttöpörssin tehoilla 6+24=30. Santala jakoi Mestiksen puolustajien pistepörssin neljännen sijan Hokin Risto Mattilan kanssa.[3] Tammikuussa 2016 Espoo Bluesin SM-liigajoukkue lainasi hänet yhden viikonlopun ajaksi paikkaamaan poissaolojaan.[16] Santala teki näin ollen liigadebyyttinsä 22. tammikuuta 2016 vieraissa Helsingin IFK:ta vastaan. Hän sai ottelussa jääaikaa 16.46 minuuttia.[17] Santala pelasi kaikkiaan Bluesissa kolme ottelua ilman tehopisteitä.

Santala siirtyi kaudeksi 2016–2017 konkurssiin ajautuneen Bluesin tilalle perustettuun Espoo Unitediin, joka siirtyi pelaamaan Mestistä.[18] Hänet nimettiin joukkueen varakapteeniksi, toimien kapteenina lähes koko kauden Hirschovitsin ollessa loukkaantuneena.[19] Santala oli tehokkain puolustaja, paras syöttäjä ja neljänneksi paras pistemies tehoilla 4+24=28, joilla hän sijoittui Mestiksen puolustajien pistepörssissä viidenneksi.[3] Kesken kauden 2017–2018, tammikuussa 2018 Santala siirtyi try-outille Saksan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle DEL2-liigan Lausitzer Füchseen.[20] Hän jatkoi siellä kauden loppuun, vaikka ei saanut ulkomaalaiskiintiön vuoksi peliaikaa pudotuspeleissä.

Kaudeksi 2018–2019 Santala siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella Suomi-sarjaan perustetun Kiekko-Espoon joukkueeseen.[21]

Santalan isoveli Jomi pelasi omalla urallaan alemmissa sarjoissa ja ulkomailla. Hän on sittemmin toiminut pelaaja-agenttina.[2]

Jimi Santala on pelannut myös Rullakiekon SM-liigaa Grankulla IFK:ssa.

• Jimi Santala The Internet Hockey Databasessa (englanniksi)
• Jimi Santala Eurohockey-sivustolla (englanniksi)
• Jimi Santala Elite Prospects. Everysport Media Group AB. (englanniksi)