Jeff Taffe

Taffe kävi high schoolin kotikaupungissaan Hastingsissa, Minnesotassa. Seattle Thunderbirds varasi hänet 171. pelaajana WHL:n varaustilaisuudessa 1998. Taffe ei kuitenkaan koskaan siirtynyt CHL:ään. Viimeisen high school -kautensa 1998–1999 päätteeksi hänet palkittiin Minnesotan osavaltion vuoden parhaana high school -pelaajana Minnesota Mr. Hockey -palkinnolla.[1] Jo kesken saman kauden Taffe siirtyi USHL-joukkue Rochester Mustangsiin.

Vuosina 1999–2002 Taffe kävi Minnesotan yliopistoa. Ensimmäisen yliopistokautensa 1999–2000 jälkeen St. Louis Blues varasi hänet ensimmäisellä kierroksella 30. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2000. Maaliskuussa 2001 seura kuitenkin kauppasi Taffen, Michal Handzušin, Ladislav Nagyn ja kesän 2002 ensimmäisen kierroksen varausvuoron Phoenix Coyotesiin vaihdossa Keith Tkachukiin.[2][3] Kaudella 2001–2002 hän oli tehoilla 34+24=58 Minnesotan yliopiston paras maalintekijä ja toiseksi paras pistemies John Pohlin jälkeen. Taffe sijoittui koko WCHA:n maalipörssissä toiseksi St. Cloud Staten Mark Hartiganin jälkeen ja pistepörssissä kolmanneksi Pohlin ja Hartiganin jälkeen.[4] Hänet valittiin kauden päätteeksi WCHA:n kolmanteen tähdistökentälliseen.[5] Hän voitti kauden päätteeksi koko NCAA:n mestaruuden.[1]

Taffe NHL-joukkue Pittsburgh Penguinsin paidassa kaudella 2007–2008.

Taffe teki huhtikuussa 2002 kolmivuotisen tulokassopimuksen Phoenix Coyotesin kanssa.[5] Hän pelasi kauden 2002–2003 suurimmaksi osaksi AHL-joukkue Springfield Falconsissa tehden 57 runkosarjaottelussa tehot 23+26=49 sekä viidessä playoff-ottelussa kolme syöttöpistettä. Taffe voitti joukkueen sisäisen pistepörssin.[4] Hän pelasi kauden aikana myös AHL:n tähdistöottelussa. Taffe debytoi samalla kaudella myös Coyotesin NHL-joukkueessa tehden 20 runkosarjaottelussa tehot 3+1=4. Varsinaisella tulokaskaudellaan 2003–2004 hän teki siellä 59 runkosarjaottelussa tehot 8+10=18. Osa Taffen kaudesta eteni kuitenkin Falconsissa ja hänet valittiin AHL:n viikon pelaajaksi 12. lokakuuta 2003.[1] Kauden 2004–2005 Taffe pelasi kokonaan AHL-joukkue Utah Grizzliesissa NHL:n työsulun vuoksi. Elokuussa 2005 hän teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen Coyotesin kanssa.[6]

Kaudella 2005–2006 Taffe ehti pelata Coyotesissa vain kaksi ottelua, kunnes seura kauppasi hänet lokakuussa 2005 New York Rangersiin vaihdossa Jamie Lundmarkiin.[7] Taffe pelasi Rangersissa kaksi ottelua ja pelasi suurimmaksi osaksi farmijoukkue Hartford Wolf Packissa, kunnes seura kauppasi hänet takaisin Coyotesiin vaihdossa Martin Sonnenbergiin tammikuussa 2006. Pian kaupan jälkeen seura lähetti Taffen AHL-joukkue San Antonio Rampageen,[8][9] jossa hän pelasi loppukauden. Heinäkuussa 2006 Taffe teki taas vuoden mittaisen jatkosopimuksen Coyotesin kanssa.[5] Kaudella 2006–2007 hän oli farmijoukkue Rampagen kolmanneksi paras maalintekijä ja neljänneksi paras pistemies tehoilla 20+20=40.[4] Taffe pelasi Coyotesin NHL-joukkueessa 17 runkosarjaottelua tehopistein 4+2=6.

Heinäkuussa 2007 Taffe teki kaksivuotisen sopimuksen Pittsburgh Penguinsin kanssa.[10] Hän pelasi kaudesta 2007–2008 yli puolet NHL:ssä tehden 45 runkosarjaottelussa tehot 5+7=12. Ison osan kaudestaan Taffe pelasi myös AHL-joukkue Wilkes-Barre/Scranton Penguinsissa ja hän pelasi myös AHL:n tähdistöottelussa. Kauden 2008–2009 Taffe vietti siellä lähes kokonaan ja oli tehoilla 25+50=75 Wilkes-Barre/Scrantonin paras syöttäjä Janne Pesosen kanssa ja toiseksi paras pistemies hänen jälkeensä. Kevään 2009 pudotuspeleissä Taffe oli joukkueen paras pistemies tehoilla 5+6=11.[4] Hän pelasi kauden aikana myös AHL:n tähdistöottelussa ja valittiin liigan viikon pelaajaksi 28. joulukuuta 2008.[1] Taffe pelasi kauden aikana kahdeksan NHL-ottelua tehden kaksi syöttöpistettä.

Taffe teki heinäkuussa 2009 vapaana agenttina kaksivuotisen sopimuksen Florida Panthersin kanssa.[11] Hän pelasi kauden 2009–2010 pääosin AHL-joukkue Rochester Americansissa, jonka paras maalintekijä Taffe oli 28 osumallaan. Hän teki Panthersin NHL-joukkueessa 21 runkosarjaottelussa tehot 1+1=2. Heinäkuussa 2010 seura kauppasi Taffen Chicago Blackhawksiin vaihdossa Marty Reasoneriin.[12][13] Kauden 2010–2011 hän pelasi yhtä NHL-ottelua lukuun ottamatta kokonaan farmijoukkue Rockford IceHogsissa voittaen joukkueen sisäisen piste- ja maalipörssin tehoilla 30+37=67. Heinäkuussa 2011 Taffe teki vapaana agenttina vuoden mittaisen ja kaksisuuntaisen sopimuksen Minnesota Wildin kanssa.[14] Hän pelasi kaudella 2011–2012 viisi NHL-ottelua tehden kaksi syöttöpistettä. Suurin osa Taffen kaudesta eteni kuitenkin farmijoukkue Houston Aerosissa, jonka kolmanneksi paras pistemies hän oli tehoilla 18+35=53.[4]

Heinäkuussa 2012 Taffe solmi vuoden mittaisen AHL-sopimuksen Hershey Bearsin kanssa, kun kausi 2012–2013 alkoi NHL:n työsululla.[15] Hän jakoi koko AHL:n paras syöttöpörssin voiton Rockford IceHogsin Brandon Pirrin kanssa ja sijoittui pistepörssissä toiseksi hänen jälkeensä. Taffe valittiin kauden päätteeksi AHL:n toiseen tähdistökentälliseen. Hän pelasi kauden aikana myös AHL:n tähdistöottelussa. Taffe teki toukokuussa 2013 kaksivuotisen sopimuksen Ruotsin SHL-liigan Linköpings HC:n kanssa.[16] Hänen sopimuksensa purettiin kuitenkin vain noin kaksi viikkoa myöhemmin perhesyihin vedoten.[17] Taffe teki kesäkuussa vuoden mittaisen jatkosopimuksen Hershey Bearsin kanssa.[18] Hän nousi joukkueen varakapteeniksi[1] ja oli Bearsin paras pistemies ja syöttäjä tehoilla 21+26=47.[4]

Kaudeksi 2014–2015 Taffe teki uudestaan vuoden mittaisen sopimuksen Linköpings HC:n kanssa.[19][20] Hän sijoittui tehoilla 18+41=59 koko SHL:n pistepörssissä toiseksi edellään vain Örebro HK:n Derek Ryan. Kaudeksi 2015–2016 Taffe siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella KHL-joukkue Neftehimik Nižnekamskiin.[21] Hän oli joukkueen tosieksi paras pistemies Mihal Žukovin jälkeen tehoilla 12+14=26.[1] Kaudeksi 2016–2017 Taffe siirtyi jatkamaan KHL-uraansa vuoden mittaisella sopimuksella slovakialaisjoukkue HC Slovan Bratislavaan.[22]

Taffe pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 2000 ja 2001. Vuoden 2000 turnauksessa hän oli Yhdysvaltain paras pistemies ja syöttäjä tehoilla 1+4=5. Vuoden 2001 turnauksessa Taffe jakoi kuudella osumallaan joukkueen sisäisen maalipörssin voiton Jon DiSalvatoren kanssa. Hän pelasi myös alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 1999.[1]