Jeff Smith

Jeff Smith (s. 27. helmikuuta 1960 McKees Rock, Pennsylvania, Yhdysvallat) on yhdysvaltalainen sarjakuvataiteilija, joka tunnetaan parhaiten sarjakuvasta Luupäät (engl. Bone).

Smith kirjoittamassa omistuskirjoitusta Luupäät-kokoelmaan lokakuussa 2006.

Smith syntyi McKees Rockissa, mutta perhe muutti jo hänen lapsuudessaan Columbukseen Ohioon, missä hän asuu edelleen. Smith päätti ryhtyä sarjakuvapiirtäjäksi yhdeksänvuotiaana, kun eräs luokkatoveri toi kouluun näytille Walt Kellyn Pogo-sarjakuvia. Smithin ensimmäinen julkaistu sarjakuva alkoi ilmestyä Ohion osavaltionyliopiston opiskelijalehti The Lanternissä vuonna 1982. Strippisarja Thorn esitteli myöhemmin Luupäistä tunnetut keskushenkilöt, kuten Luupään serkukset ja Venlan mummoineen.

Vuonna 1986 Smith oli mukana perustamassa Ohioon mainostuotantoon keskittynyttä Character Builders -animaatiostudiota. Hän on työskennellyt myös Disneyn animaatiostudiolla. Hänen läpimurtonsa tuli jo heti vuonna 1991 alkaneen Luupäät-sarjakuvan ensimmäisen numeron myötä.[1] Sarjakuva ilmestyy Smithin oman kustantamon Cartoon Booksin kautta.

Luupäissä näkyy vaikutteita muun muassa Smithin lapsuuden sarjakuvista: Walt Kellyn Pogosta, Charles Schulzin Tenavista, Gary Trudeaun Doonesburysta ja Carl Barksin ankkaseikkailuista. Toisaalta hän on kertonut, että 1980-luvun keskivaiheilla ilmestyneet sarjakuvaromaanin uranuurtajat, Frank Millerin Yön ritari, Art Spiegelmanin Maus sekä Alan Mooren ja Dave Gibbonsin Vartijat, saivat hänet uskomaan, että hän voisi kertoa suuren tarinan sarjakuvan avulla. Omakustannesarjakuvalehtinä vuosina 1991–2004 julkaistusta Luupäistä tuli lopulta 1 300-sivuinen sarjakuvaromaani.[2] Smith oli aluksi yrittänyt tarjota sarjakuvaansa isoille kustantamoille, mutta turhaan.[3]

Vuonna 2003, Luupäiden tarinan lähetessä loppuaan, Smith alkoi työstää DC Comicsille 200-sivuista Kapteeni Marvel -tarinaa. Se julkaistiin ensin neljänä lehtenä vuonna 2007 ja koottiin sitten kovakantiseksi kirjaksi Shazam! The Monster Society of Evil.

Kapteeni Marvelin jälkeen Smith palasi omakustanteiden pariin ja aloitti varttuneemmille lukijoille suunnatun sarjakuvan RASL, joka kertoo ulottuvuushyppyihin erikoistuneesta taidevarkaasta. RASL:n ensimmäinen numero ilmestyi maaliskuussa 2008.

Smith on saanut useita palkintoja, muun muassa National Cartoonists Society Comic Book Awardin vuosina 1995, 1996, 1998 ja 2000 sekä Harvey Awardsin Best Cartoonist -palkinnon vuosina 1994, 1995, 1996, 1997, 1999, 2000 ja 2003.

Smith oli kutsuvieraana Helsingin sarjakuvafestivaaleilla vuonna 2004.