James Beck

James Beck syntyi Islingtonissa, Pohjois-Lontoossa ja kävi koulua Popham Road Primary Schoolissa. Hänen lapsuusaikansa oli karua: isä oli usein työttömänä ja äiti teki heikkotuottoista ansiotyötä valmistamalla tekokukkia.

Valmistuttuaan taideyliopistosta ja suoritettuaan asevelvollisuutensa Beck rupesi näyttelijäksi. Hänen ensimmäisiä roolejaan oli vuonna 1963 Venetsian kauppiaassa Shylock, josta hän sai myönteisiä arvosteluita. Muutettuaan Lontooseen hän keskittyi televisionäyttelemiseen: hän muun muassa esitti poliisia junaturmaa käsitelleessä Coronation Street -sarjan jaksossa. Hän teki myös useita kertaluonteisia esiintymisiä suosituissa TV-sarjoissa.

Vuonna 1968 Beckille tarjottiin Ruutiukoissa sotamies Walkerin roolia, jonka Jimmy Perry oli kirjoittanut varta vasten hänelle. Menestysvuosinaan Beck kuitenkin kaipasi muidenkin roolien antamaa haastetta.

Kysyttynä näyttelijänä Beck jatkoi televisiossa esiintymistä muun muassa sarjoissa A Family at War (1970) ja Romany Jones (1972–73), jossa hän esitti pääosan Bert Jonesina.

Vuonna 1973 James Beckillä oli menossa kuudes vuosi Ruutiukoissa. Beck oli avaamassa sokeiden opaskoirien järjestön tueksi järjestettyä juhlaa, kun hän äkkiä tunsi itsensä huonovointiseksi. Beck palasi asunnolleen, josta hänet noin tunnin kuluttua vietiin sairaalaan[1]. Hänen todettiin sairastuneen haimatulehdukseen. Beck kuoli sairaalassa kolmen viikon kuluttua 44 vuoden ikäisenä. Hänet on haudattu Putney Vale Cemeteryn hautausmaalle.

Beckin kuolema oli täydellinen järkytys Ruutiukkojen muille näyttelijöille, käsikirjoittajalle ja tuottajalle. Sarjan kuudennen vuosikerran kuudennessa jaksossa kersantti Wilson nähdään kirjoittamassa sormellaan Walkerin nimi korpraali Jonesin auton ikkunaan. Walkeria ei nähdä jakson ensimmäisellä puoliskolla; suuri osa hänen vuorosanoistaan on siirretty sotamies Spongelle (joka oli sarjassa harvakseltaan nähty sivurooli). Vuorosanoista käy ilmi, että Walker on joukkueensa mukana. Hänet nähdään jakson toisen puoliskon kohtauksissa, jotka oli kuvattu useita viikkoja ennen ensimmäisen puoliskon studio-otoksia.

Seuraavassa jaksossa joukkueen osallistuessa paraatiin Walkerin paikalle on jätetty hänen kirjoittamansa viesti, jonka kapteeni Mainwaring lukee. Viestissä Walker pyytää anteeksi poissaoloaan, koska hänellä on kiireitä hämäräbisnestensä parissa. Tämän jälkeen Walkeria ei mainittu sarjassa, vaan hänen roolinsa jätettiin pois ilman selityksiä.

• 1968 The Blue Carbuncle – James Ryder
• 1968–1973 Ruutiukot – sotamies Joe Walker
• 1972–1973 Romany Jones – Bert Jones

• Carry on Loving (1970)
• Groupie Girl (1970)
• Ruutiukot (1971)
• A Couple of Beauties (1971)
• Love Thy Neighbour (1973)

• Pertwee, Bill (2009). Dad's Army: The Making of a Television Legend. Anova Books, s. 56–59. ISBN 978-1-84486-105-7.