Jadwiga Piłsudska

Piłsudska vanhempiensa ja siskonsa Wandan kanssa vuonna 1934.

Piłsudska syntyi Varsovassa 28. helmikuuta 1920. Hänen isänsä oli Puolan valtionpäämies ja maata vuosina 1926–1935 de facto hallinnut Józef Piłsudski. Hänen äitinsä oli Piłsudskin silloinen rakastajatar Aleksandra Szczerbinska, jonka kanssa Piłsudski meni naimisiin vuonna 1921 hänen ensimmäisen vaimonsa kuoltua. Piłsudska ja hänen isosiskonsa Wanda olivat nuoresta lähtien mukana isänsä julkisissa esiintymisissä.[1]

Piłsudska oli kiinnostunut ilmailusta jo lapsena. Hän rakenteli lentokoneiden pienoismalleja, aloitti purjelentämisen vuonna 1937 ja hankki sen jälkeen lentolupakirjan. Hän halusi opiskella ilmailualan insinööriksi Varsovan teknillisessä yliopistossa, mutta sodan sytyttyä syyskuussa 1939 hän joutui pakenemaan äitinsä ja siskonsa kanssa Ruotsin kautta Englantiin. Siellä hän alkoi opiskella arkkitehtuuria Cambridgen yliopiston Newnham Collegessa.[1]

Air Transport Auxiliaryn naislentäjiä vuonna 1943, Piłsudska toinen oikealta.

Yhdistyneen kuningaskunnan ilmavoimien lentokoneita siirtolentämään perustettiin helmikuussa 1940 Air Transport Auxiliary (ATA) -joukot. Ilmailusta kiinnostunut Piłsudska haki mukaan, mutta häntä ei aluksi hyväksytty. Lentäjien tarve kuitenkin kasvoi sodan edetessä. ATA otti joukkoihinsa brittiläisiä naislentäjiä sodan ensikuukausista lähtien, ja ensimmäiset yhdysvaltalaiset naislentäjät saapuivat keväällä 1942. Kesäkuussa 1942 myös Piłsudska hyväksyttiin joukkoihin.[1]

Piłsudskan esimiehet kuvasivat häntä keskimääräistä taitavammaksi lentäjäksi. Hän lensi aluksi koulu- ja pienkoneita, kunnes hänet siirrettiin lentämään hävittäjiä, kuten Hurricaneja ja Spitfireja, joka oli hänen lempikoneensa. Myöhemmin hänet ylennettiin second officeriksi, jonka myötä hän sai lentää myös suurempia kaksimoottorisia koneita, kuten Wellington- ja Mosquito-pommikoneita sekä kuljetuskoneita.[1]

Palveltuaan ATA:ssa kaksi vuotta Piłsudska palasi opintojensa pariin heinäkuussa 1944. Hän jatkoi arkkitehtuuriopintoja Liverpoolin yliopistossa toimineessa Polish University Abroadissa. Hän meni vuonna 1944 naimisiin puolalaisen merivoimien luutnantti Andrzej Jaraczewskin kanssa.[1]

Sodan päätyttyä Piłsudska jäi miehensä kanssa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan kotimaansa poliittisen tilanteen vuoksi. Piłsudska ei kuitenkaan hakenut Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaisuutta, vaan käytti Nansen-passia. Hän valmistui arkkitehdiksi vuonna 1946 ja työskenteli jonkin aikaa London County Councilin kaupunkisuunnittelun osastolla, kunnes hän ryhtyi miehensä kanssa yrittäjäksi. He valmistivat lamppuja ja huonekaluja, jotka Piłsudska oli suunnitellut. Pariskunta sai kaksi lasta, pojan ja tyttären.[1]

Puolan kansantasavallan ja kommunismin romahdettua vuonna 1990 Piłsudska muutti miehensä kanssa takaisin Puolaan. He asettuivat asumaan Varsovaan, jossa Jaraczewski kuoli vuonna 1992. Piłsudskalle myönnettiin palveluksestaan ATA:ssa pronssinen miekka-ansioristi (puol. Krzyż Zasługi z Mieczami).[1] Lisäksi presidentti Lech Kaczyński myönsi hänelle vuonna 2008 Polonia Restituta -ritarikunnan komentajanristin.[2] Piłsudska kuoli Varsovassa 92-vuotiaana 16. marraskuuta 2014.[3][1]