Jack Gibson

John Liddell ”Jack” Gibson (10. syyskuuta 1880 Berlin, Ontario, Kanada – 4. marraskuuta 1954 Calgary, Alberta, Kanada[1][2]) oli kanadalais-yhdysvaltalainen hammaslääkäri, jääkiekkoilija ja jääkiekkovaikuttaja.[3][4][5][6] Hänen johdollaan perustettiin International Professional Hockey League, joka oli ensimmäinen jääkiekon ammattilaisliiga.[7][8][9][10] Gibson valittiin Hockey Hall of Fameen vuonna 1976.[3]

Portage Laken jääkiekkojoukkue vuonna 1904. Jack Gibson on keskimmäisen rivin keskimmäinen pelaaja.

Akateemisen menestyksensä lisäksi Gibson oli nuoruudessaan lahjakas jalkapallossa, jääkiekossa ja amerikkalaisessa jalkapallossa. Jalkapallotaitojensa ansiosta hän saikin tarjouksen englantilaiselta Evertonilta, joka olisi halunnut saada Gibsonin mukaan pelaajakehitysjärjestelmäänsä. Hän kuitenkin päätti pysyä Pohjois-Amerikassa ja kieltäytyi Evertonin tarjouksesta.[3]

Gibson suoritti BSc-tutkintoon tähtääviä opintoja Michiganin yliopistossa, jossa hän myös pelasi amerikkalaista jalkapalloa. Myöhemmin hän siirtyi Detroitin yliopiston hammaslääketieteelliseen koulutusohjelmaan. Valmistumisensa jälkeen Gibson työskenteli Houghtonissa, jossa hänellä oli oma toimipiste. Gibsonin jääkiekkoharrastus johti siihen, että Houghtoniin perustettiin Portage Lakersina tunnettu joukkue, johon Gibson hankki lahjakkaita jääkiekkoilijoita. Portage Lakers aloitti toimintansa kaudella 1902–1903 ja niitti pian mainetta kovaotteista peliä pelaavana joukkueena. Kauden 1903–1904 aikana Portage Lakers teki 26 ottelussa 273 maalia ja päästi ainoastaan 48. Gibson oli itse joukkueen paras pistemies ja toimi sen kapteenina.[3][5]

Havaittuaan Michiganin pohjoisosan olevan otollista aluetta jääkiekkoliigan perustamiselle Gibson kannusti muitakin panemaan alulle kiekkoseuroja, ja hänen johdollaan muodostetun International Professional Hockey Leaguen toiminta käynnistyi kaudella 1904–1905.[3][6][8]

IPHL lopetti toimintansa kauden 1906–1907 jälkeen.[11] Gibson jäi Houghtoniin joidenkin vuosien ajaksi ja toimi paikkakunnalla hammaslääkärinä sekä paikallisten jääkiekko-otteluiden erotuomarina.[3] Sitten hän palasi Kanadaan ja asettui Calgaryyn harjoittamaan hammaslääkärin ammattiaan.[3][5] Gibson kuoli 7. lokakuuta 1955.[4]