Al-Nusran rintama

Al-Nusran rintama teki 23. joulukuuta 2011 Damaskokseen kaksi itsemurhapommi-iskua, mikä aloitti Syyrian sisällissodassa terrorismin.[2] Tätä al-Qaidaan liittyvää 6 000 – 10 000 miehen järjestöä pidettiin erittäin kyvykkäänä taistelussa. Järjestö julkisti olemassaolonsa 23. tammikuuta 2012.[3] Al-Nusran rintama auttoi vuonna 2012 Vapaan Syyrian armeijaa Aleppon valtauksessa. Niinpä järjestön merkitys Syyrian kapinallisrintamassa kasvoi vuoden 2012 edetessä.[4] Koska al-Nusran rintama teki monia pommi-iskuja Syyriassa ja on al-Qaida-kytkentäinen, Yhdysvallat luokitteli al-Nusran rintaman terroristijärjestöksi.[5] Muita Syyriassa vuoden 2013 alussa toimineita jihadistiryhmittymiä olivat Ahrar al-Sham ja Ghuraba al-Sham. Monet al-Nusran taistelijat syyllistyivät monenlaisiin rikoksiin, mm. šiiasiviilien ja -pappien murhiin[6][7] ja kristittyjen murhiin mielessään etninen puhdistus.

Vapaan Syyrian armeija hyötyi al-Nusran rintaman sotilaiden kurinalaisesta ja ammattimaisesta sotimisesta. Monet Vapaan Syyrian armeijassa vierastivat ja pelkäsivät al-Nusran jyrkkää ajatusmaailmaa ja toimintatapoja, joihin kuuluvat itsemurhapommi-iskut.[8] Vapaan Syyrian armeijan mielestä al-Nusra uhkasi kaapata vallankumouksen käsiinsä. Al-Nusra olikin murhannut ja uhannut murhata Vapaan Syyrian armeijan jäseniä,[9][10] vaikka Vapaan Syyrian armeija ei ole al-Nusraa vastaan toiminut samalla tavoin. Aleppossa al-Nusra ja Vapaan Syyrian armeija olivat kiinteästi yhdessä.[11] Monet FSA:laiset liittyyivät vuonna 2013 al-Nusraan.[12] Vapaan Syyrian armeija kiisti antavansa keväällä 2013 aseita al-Nusralle, joka ei halunnut toimia sen organisaatiossa.[13] Vapaan Syyrian armeija vetäytyi Alepposta vuonna 2014, jolloin sinne jäivät al-Nusran taistelijat ja muut islamistit.

Huhtikuussa 2013 Irakin islamilaisen valtion (ISI) komentaja Abu Bakr al-Baghdadi ilmoitti, että al-Nusran rintama on Irakin al-Qaidan jäsen.[14] Abu Bakr ilmoitti kahden ryhmän yhdistyvän ja muodostavan Isis-järjestön (Irakin ja Levantin/Suur-Syyrian islamilainen valtio). Sen johtaja Abu Mohammed al-Joulani kielsi yhdistymisen ja ilmoitti olevansa uskollinen al-Qaidan johtajalle Aiman al-Zawahrille.

Abu Bakr matkusti pian Aleppoon ja alkoi värvätä al-Nusran jäseniä. Monien sen ulkomaalaisten jäsenten ilmoitettiin liittyneen Isisiin, kun taas monet syyrialaiset taistelijat eivät tahtoneet taistella al-Qaidan alaisuudessa ja liittyivät muihin islamistisiin prikaateihin.[15][16][17] Myöhemmin Aiman al-Zawahiri kielsi järjestöjen yhdistämisen ja lähetti lähettilään sovittelemaan niiden välejä.[18]

Jotkin al-Nusran yksiköt taistelivat Isisiä vastaan ja helmikuussa 2014 al-Qaida katkaisi välinsä Isisiin.[19]

Al-Nusra rintaman johtaja Abu Mohammed al-Julani kertoi toukokuussa 2015 Al Jazeeralle antamassa haastattelussa saaneensa al-Qaidan komentaja Aiman al-Zawahrilta käskyn olla hyökkäämättä länsimaita vastaan. Sen sijaan al-Julanin mukaan ryhmän päätavoitteena oli Damaskoksen valtaaminen. Al-Julani kiisti myös niin sanotun Khorasan-ryhmän olemassaolon, jota Yhdysvallat on syyttänyt iskujen suunnittelusta ulkomailla.[20]

Al-Nusran rintama erosi al-Qaidasta kesällä 2016, jolloin se vaihtoi nimensä Levantin valloituksen rintamaksi.[21] Tammikuussa 2017 Levantin valloituksen rintama muodosti neljän muun islamistijärjestön kanssa ”Levantin vapautusjärjestön” Hayat Tahrir al-Shamin.[22]