Izumo no Okuni

Izumo no Okuni syntyi vuonna 1572.[1] Okuni tunnetaan esimerkiksi monista aikalaispäiväkirjoista, maalauksista ja piirroksista, mutta hänestä kertovien historiallisten lähteiden luotettavuutta on hankala arvioida ja varmasti hänestä tiedetään vain suhteellisen vähän. Hänen on sanottu toimineen šintolaisen Izumon temppelin tanssijana tai mahdollisesti prostituoituna.[2]

Vuonna 1603 Okuni esitti Kiotossa sijainneen joen penkalla tanssiesityksen, jossa hän yhdisteli aikaisempia perinteitä eroottissävytteistä tanssia, näytelmää ja laulua sisältäneessä esityksessä. Okunin esityksistä tuli nopeasti hyvin suosittuja ja hänen kehittämänsä tyyli tuli sittemmin tunnetuksi kabukina. Esitysten kasvattaessa suosiotaan Okuni kokosi naisesiintyjien ryhmän, joka teki kaupallisia esiintymisiä. Tyyli levisi ympäri maata jo muutaman vuoden kuluessa. Kabukinäytelmät olivat usein koko päivän kestäneitä tapahtumia ja ne keräsivät yleisöä useista eri yhteiskuntaluokista.[1]

Esitysten yksi puoli oli kabukinäyttelijöiden näytösten ohella tarjoamat eroottiset palvelut. Esityksiä seuraavilla samurailla ja rōnineilla oli joskus tapana aloittaa myös kahakoita keskenään heidän kilpaillessaan naisesittäjistä. Lopulta vuonna 1629 tuolloinen bakufu[1] Tokugawa Iemitsu[2] päätti kieltää niin sanotun naisten kabukin (onna kabuki), Myöhemmin kabukin tyylinä yleistyi nykyisen kabukiteatterin kaltainen miesten kabuki (yarō kabuki).[1]

Ariyoshi Sawakon vuonna 1969 julkaistu teos Izumo no Okuni kertoo fiktiivisen tarinan Izumo no Okunin elämästä.[2]