Iikka Kangasniemi

Kangasniemi syntyi Oulussa, mutta muutti perheineen jo varhain lapsena Vantaalle. Hän aloitti jääkiekkoilun 4-5-vuotiaana Kiekko-Vantaassa,[5] josta Kangasniemi siirtyi 13-vuotiaana Karhu-Kissoihin.[6] Kaudella 2010–2011 hän oli C-nuorten SM-karsinnoissa tehoilla 9+1=10 joukkueensa paras maalintekijä ja Kangasniemi jakoi Karhu-Kissojen sisäisen pistepörssin voiton Niklas Anderssonin kanssa.[7] Kaudella 2011–2012 hän oli B-nuorten I-divisioonan karsinnoissa joukkueensa paras pistemies ja maalintekijä tehoilla 7+10=17.[8] Kangasniemi siirtyi kuitenkin kesken kauden Espoo Bluesin B-nuorten kakkosjoukkueeseen pelaamaan B-nuorten I-divisioonaa.[4]

Kaudeksi 2012–2013 Kangasniemi nousi Bluesin B-nuorten SM-sarjajoukkueeseen. Kaudella 2013–2014 hän jakoi tehoilla 22+38=60 koko A-nuorten SM-liigan pistepörssin toisen sijan Lukon Niklas Näpin kanssa edellään vain Lukon Jesse Huhtala.[9] Kangasniemi valittiin sarjan joulukuun 2013 kuukauden pelaajaksi.[10] Hän jakoi myös tehoilla 5+10=15 pudotuspelien syöttöpörssin voiton Kärppien Balázs Sebőkin kanssa sekä pistepörssin toisen sijan Ässien Jarno Kärjen kanssa edellään vain joukkuetoveri Peter Tiivola.[11] Kangasniemi voitti kauden päätteeksi A-nuorten Suomenmestaruuden.[4] Hänet palkittiin sarjan tehopelaajana Raimo Helminen -palkinnolla[12] ja valittiin ensimmäiseen tähdistökentälliseen.[13][14]

Huhtikuussa 2014 Kangasniemi teki Bluesin kanssa 2+1-vuotisen SM-liigasopimuksen.[15] Hän pelasi joukkueessa ennen 2014–2015 alkua kolme harjoitusottelua,[16] mutta Kangasniemi ei tehnyt kauden aikana kuitenkaan vielä liigadebyyttiään. Blues lainasi hänet kauden kynnyksellä Mestis-joukkue Kiekko-Vantaaseen,[17] jossa Kangasniemi pelasi suurimman osan runkosarjastaan. Tammikuussa 2015 Blues lainasi hänet ja Aleksi Rutasen loppukaudeksi toisen Mestis-joukkueen, TUTO Hockeyn paitaan.[18] Kangasniemi teki Kiekko-Vantaassa 39 runkosarjaottelussa tehot 3+23=26, mutta TUTOssa hänen pistetahtinsa kasvoi ja Kangasniemi teki yhdeksässä runkosarjaottelussa tehot 9+4=13. Hänet valittiin Mestiksen helmikuun 2015 kuukauden tulokkaaksi.[4] Pudotuspeleissä Kangasniemi teki seitsemässä ottelussa vain yhden maalin, johon vaikutti myös mm. kuumeilut.[19]

Kangasniemi teki Bluesissa miesten pääsarjadebyyttinsä Mestarien liigassa 29. elokuuta 2015 ranskalaista Brûleurs de Loups de Grenoblea vastaan.[20] Hänet merkittiin joukkueen 13. hyökkääjäksi.[21] Kauden 2015–2016 kynnyksellä seura lainasi Kangasniemen toistaiseksi voimassa olevalla lainasopimuksella TUTOn Mestis-joukkueeseen,[22] jossa hän pelasi neljä ottelua, kunnes Blues kutsui Kangasniemen takaisin vahvuuteensa lokakuussa 2015.[23] Hän teki liigadebyyttinsä 21. lokakuuta 2015 Pelicansia vastaan. Kangasniemi merkittiin Bluesin kolmosketjun oikeaan laitaan Peter Tiivolan ja Jussi Makkosen viereen.[24] Hän sai ottelussa jääaikaa 15.11 minuuttia. Hän teki myös liigauransa avausmaalin ylivoimalla. Kangasniemi keräsi ottelusta teholukeman –1.[25] Bernd Brückler valitsi Kangasniemen ottelun Alumnien tähtien ykköstähdeksi.[26] Osin Bluesin talousvaikeuksien ja lukuisten runkopelaajien poistumisen myötä hän vakiinnutti paikkansa SM-liigatasolla, jossa Kangasniemen tulokaskausi toi 39 runkosarjaottelussa tehot 7+7=14. Mestarien liigassa hän pelasi viisi ottelua ilman tehopisteitä. Kangasniemi vahvisti kevätkaudella myös seuran A-nuoria, jossa hän voitti kauden päätteeksi SM-hopeaa.[4]

Kaudeksi 2016–2017 Kangasniemi siirtyi kaksivuotisella sopimuksella Pelicansiin.[27] Hän teki läpimurtonsa SM-liigassa ja johti lokakuussa myös SM-liigan pistepörssiä, mutta Kangasniemi kärsi syyskaudella myös loukkaantumisista.[2] Kaikkiaan hän teki kauden aikana 47 runkosarjaottelussa tehot 10+29=39 ja viidessä playoff-ottelussa kaksi syöttöpistettä. Kangasniemi oli runkosarjassa Pelicansin neljänneksi paras pistemies.[28] Kaudella 2017–2018 hän oli tehoilla 17+19=36 joukkueen paras maalintekijä ja jakoi Pelicansin sisäisen pistepörssin voiton Jesse Saarisen kanssa.[29] Marraskuussa 2017 Kangasniemi onnistui tekemään yhdeksässä ottelussa tehot 7+7=14 ja hänet valittiin SM-liigan kuukauden pelaajaksi.[4][30]

Kangasniemi siirtyi kaudeksi 2018–2019 1+1-vuotisella sopimuksella Helsingin IFK:hon.[31] Hänen runkosarjansa jäi varsin rikkonaiseksi loukkaantumisten vuoksi. Syyskuussa 2018 Kangasniemi joutui yli kuukaudeksi sivuun flunssan vuoksi.[32] Hän pelasi runkosarjassa 39 ottelua, mutta onnistui tekemään niissä tehot 22+14=36. Kangasniemi oli HIFK:n toiseksi paras maalintekijä Erik Thorellin jälkeen.[33] Hän jakoi koko SM-liigan maalipörssin kuudennen sijan TPS:n Kaapo Kakon ja Sportin Roope Talajan kanssa.[34] Kangasniemi teki liigauransa ensimmäisen kypärätempun 12. tammikuuta 2019 vieraissa Mikkelin Jukureita vastaan. Hänen ensimmäinen maalinsa syntyi ylivoimalla ja kolmas syntyi rangaistuslaukauksesta. Kai Tillanen valitsi Kangasniemen ottelun Alumnien tähtien ykköstähdeksi.[35] Hän oli sairastumisen vuoksi sivussa kahdesta ensimmäisestä playoff-ottelusta,[36] mutta ensimmäisessä ottelussaan, kolmannessa puolivälieräottelussa 25. maaliskuuta 2019 vieraissa Pelicansia vastaan Kangasniemi teki HIFK:n 1–2-voittomaalin ylivoimalla. Kimmo Peltonen valitsi hänet ottelun Alumnien tähtien ykköstähdeksi.[37]

Kaudella 2019–2020 Kangasniemi teki HIFK:ssa 31 runkosarjaottelussa tehot 6+11=17. Hän ei kuitenkaan mahtunut joukkueen kokoonpanoon enää viidessä viimeisimmässä ottelussa, ennen kuin HIFK lopulta lainasi hänet loppukaudeksi Ruotsin toiseksi korkeimmalle sarjatasolle HockeyAllsvenskan-joukkue MODO Hockeyn riveihin helmikuussa 2020.[38]

Kangasniemi palasi kaudeksi 2020–2021 vuoden mittaisella sopimuksella Pelicansiin.[39] Hän oli joukkueen neljänneksi paras pistemies tehoilla 11+14=25. Kangasniemen runkosarja päättyi maaliskuussa 2021, kun TPS:n Petteri Wirtanen taklasi häntä polvella.[40] Wirtanen asetettiin teostaan viiden ottelun mittaiseen pelikieltoon.[41] Kangasniemi oli sivussa noin kuukauden ja palasi kaukaloihin puolivälieräsarjaan TPS:ää vastaan,[42] jossa hän teki heti paluuottelussaan 19. huhtikuuta 2021 tehot 1+3=4. Pelicans voitti ottelun lukemin 3–5 ja Kai Nurminen valitsi Kangasniemen ottelun Alumnien tähtien ykköstähdeksi.[43] Hän teki viidessä playoff-ottelussa tehot 1+7=8, joilla Kangasniemi oli Pelicansin paras pistemies ja syöttäjä.[44] Huhtikuussa 2021 hän teki seuran kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen.[45]

Kaudella 2021–2022 Kangasniemi teki SM-liigan yhden kauden piste-ennätyksensä tehoilla 18+24=42,[4] joilla hän oli Pelicansin toiseksi paras maalintekijä ja kolmanneksi paras pistemies.[46] Pudotuspelien ensimmäisen kierroksen toisessa ottelussa 25. huhtikuuta 2022 vieraissa KooKoota vastaan Kangasniemi teki kaksi maalia, joista jälkimmäinen ratkaisi Pelicansille 2–3-voiton.[47] Osuma tasoitti ottelusarja, joka eteni samana iltana pelattuun jatko-otteluun, jonka lopulta kuitenkin voitti KooKoo. Huhtikuussa 2022 Kangasniemi teki Pelicansin kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen.[1]

Kangasniemi nimettiin kaudeksi 2022–2023 Pelicansin varakapteeniksi.[48]

Kangasniemi on pelannut neljä nuorten maaottelua.[4]