I Am Groot

Joulukuussa 2020, Disneyn Investor Day -virtuaalitapahtumassa, Marvel Studiosin johtaja Kevin Feige julkisti I Am Grootin, sarjan lyhytelokuvia, joiden päähenkilönä nähdään pikku-Groot.[1][2] Huhtikuussa 2021, James Gunn, Guardians of the Galaxy -elokuvien ohjaaja ja käsikirjoittaja, vahvisti lyhytelokuvien olevan animoituja,[3] Gunnin toimiessa vastaavana tuottajana.[4] Kesäkuussa, Vin Diesel, joka ääninäyttelee Grootia aiemmissa MCU-medioissa, sanoi Feigen olevan innoissan suunnitellusta tarinasta, jossa Groot palaisi kotiinsa Planeetta X:lle.[5] Kirsten Lepore paljastettiin vuoden 2021 Disney+-päivänä sarjan ohjaajaksi ja vastaavaksi tuottajaksi.[6] I Am Groot koostuu viidestä lyhytelokuvasta,[7] joiden yhteinen kesto on 15 minuuttia.[8] Vuoden 2022 San Diego Comic-Con Internationalissa kerrottiin, että lyhytelokuvasarjalle on tekeillä toinen tuotantokausi, johon tulee kuulumaan viisi uutta lyhytelokuvaa.[9][10] Lepore sanoi niiden olevan ”hengeltään” samanlaisia kuin ensimmäiset.[11]

Lepore toimi itse lyhytelokuvien käsikirjoittajana,[12][13] Lepore käytti sarjan inspiraationa omaa poikaansa, ja sanoi sarjan kuvailevan Grootin lapsuushenkiä science fiction -elementtien avulla.[9] Hän ja Gunn tapasivat ja keskustelivat useita kertoja prosessin aikana siitä kuinka tarkasti pikku-Groot saataisiin kuvailtua, Gunnin itse kuvaillessa pikku-Grootia ”tuhmaksi vauvaksi”.[14] Ensimmäisessä lyhytelokuvassa ”Groot’s First Steps”, Lepore halusi tutkia kuinka Groot kasvaisi irti ruukustaan ja sovitti siihen idean, että Groot kasvaisi ruukkunsa ulkopuolelle. Samalla syntyi idea Grootista taistelemassa elotonta puuta vastaan, mikä muistutti Leporea Buster Keaton -tyylisestä fyysisestä komediasta, ”missä eloton esine aina voittaa”. ”Groot’s Pursuit” sai inspiraationsa ajatuksesta kuinka jotkut lapset hermostuivat siitä, kun joku matki heitä.[8] Lepore oli myös kiinnostunut Grootin fyysisten kykyjen tutkimisesta, mikä toteutui lyhytelokuvan ”Groot Takes a Bath” muodossa.[8]

Gunn sanoi, ettei sarjalla välttämättä olisi yhteyttä hänen Guardians of the Galaxy -elokuviinsa,[15] ja kuvaili niitä Marvel Cinematic Universesta (MCU) erilliseksi kaanoniksi.[16] /Filmin Joshua Meyerin mielestä tämä muistutti Team Thor -piladokumentteja, joita hän itse kuvaili ”huvittavaksi apokryfiksi, joka ei ole MCU-jatkumon kannalta merkittävä”.[15] Marvel Studiosin televisio- ja animaatiostriimauksen johtaja Brad Winderbaum sanoi, että lyhytelokuvat sijoittuisivat Guardians of the Galaxy Vol. 2:n (2017) lopun sekä elokuvan lopputekstien välissä näytettyjen kohtauksen väliin, jälkimmäisen näyttäessä Grootin kasvaneen teini-ikään.[14] Lepore kuitenkin lisäsi, että lyhytelokuvat näyttäisivät myös Guardians of the Galaxyn (2014) lopun sekä Guardians of the Galaxy Vol. 2:n alun välisiä tapahtumia.[11]

Vin Dieselin paluu pikku-Grootin ääneksi vahvistettiin kesäkuussa 2022.[17] Saman kuukauden aikana Bradley Cooperin paljastettiin palaavan Rocketin ääneksi,[13] ja Gunnin paljastettiin tekevän cameo rannekellon äänenä.[18][8]

Lyhytelokuvat tullaan toteuttamaan fotorealistisella animointityylillä. Animointi aloitettiin elokuussa 2021.[19]