Hugh Clapperton

Hugh Clapperton (18. toukokuuta 1788 Annan – 13. huhtikuuta 1827 Sokoto) oli brittiläinen laivaston upseeri ja tutkimusmatkailija. Hän teki kaksi tutkimusmatkaa läntiseen Afrikkaan, joista jälkimmäisellä kuoli.

Hugh Clapperton.

Clappertonin matkat Afrikassa.

Clapperton syntyi Skotlannissa lääkärin perheeseen. Hän palveli Britannian sotalaivastossa Kanadassa ja Länsi-Intiassa. Vuonna 1820 hänet valittiin hallituksen rahoittamaan Bornun-retkikuntaan, jonka tehtävänä oli tutkia muun muassa Nigerjoen kulkua.[1]

Walter Oudneyn johtama retkikunta lähti vuonna 1821 Tripolista Murzuqiin, josta he etenivät Ghatiin ja tutkivat Ahaggarvuoria. Clapperton, Oudney ja Dixon Denham jatkoivat matkaa kohti etelää Bornuun. He saapuivat Tšadjärvelle ensimmäisinä eurooppalaisina helmikuussa 1823. Retkikunta kävi Bornun pääkaupungissa Kukassa, josta Clapperton ja Oudney jatkoivat kohti Nigerjokea Denhamin lähtiessä tutkimaan yksin Tšadjärveä.[1]

Clapperton ja Oudney saapuivat Kanoon tammikuussa 1824. Oudney kuoli kuumetautiin ja Clapperton jatkoi yksin Sokotoon. Paikalliset muslimijohtajat eivät päästäneet Clappertonia eteenpäin, vaan hän joutui palaamaan Kukaan ja Denhamin kanssa Tripoliin. He saapuivat Lontooseen kesäkuussa 1825.[1] Matka osoitti, että Nigerjoki ei ole yhteydessä Tšadjärveen[2].

Clapperton ryhtyi pian järjestämään uutta tutkimusmatkaa Länsi-Afrikkaan, jossa tehtävänä oli käydä Timbuktussa ja selvittää lopullisesti Nigerjoen kulkureitti. Retkikuntaan kuuluivat muun muassa Richard Lemon Lander ja hausaopas William Pascoe.[1]

Clappertonin retkikunta saapui Lagosin lähelle Badagryyn marraskuussa 1825. Sen matkatessa pohjoiseen useimmat osallistujista sairastuivat trooppisiin tauteihin. Ainoastaan Clapperton ja Lander onnistuivat pääsemään Oyon pääkaupunkiin Katungaan tammikuussa 1826. Kahden kuukauden kuluttua he saapuivat Nigerjoelle Bussaan. Ylitettyään joen Clapperton ja Lander jatkoivat Sokotoon, jossa he yrittivät yli vuoden ajan löytää oppaita Timbuktuun ja sieltä Nigeriä alas joen suuhun. Clapperton kuoli Sokotossa ilmeisesti punatautiin, ja Lander palasi hänen muistiinpanojensa kanssa Englantiin.[1]

Clappertonin molempien matkojen päiväkirjat julkaistiin vuosina 1828–1829. Ne sisältävät muun muassa ensimmäiset eurooppalaiset hausakansan kuvaukset. Richard Lander palasi Länsi-Afrikkaan 1830-luvun alussa ja osoitti oikeaksi Clappertonin teorian, että Niger laskee Guineanlahteen.[1]