Hiroshiman rauhanmuistomerkki

Hiroshiman prefektuuri päätti prefektuurin teollisuuden edistämiseen tarkoitetun näyttelyhallin rakentamisesta vuonna 1910. Kolmikerroksisen näyttelyhallin suunnitteli tšekkiläinen arkkitehti Jan Letzel ja tiilirakennus valmistui Motoyasu-joen itärannalle vuonna 1915. Pinta-alaa rakennuksella oli tuolloin 1 023 neliömetriä ja siinä oli sementtirapatut ulkoseinät. Näyttelyhallin keskiosa oli muusta rakennuksesta poiketen viisikerroksinen ja sen huipulla oli ellipsin muotoinen kupoli. Arkkitehtuuriltaan eurooppalaistyylinen rakennus oli kokonaisuudessaan 25 metriä korkea.[2]

Rakennuksen ensisijainen tehtävä oli toimia Hiroshiman ja sitä ympäröivien prefektuurien tuotteiden esittelypaikkana. Lisäksi se toimi muun muassa museona ja taidegalleriana tehden tunnetuksi myös Hiroshiman kulttuuria. Rakennuksen kaupallisesta käytöstä luovuttiin 1944 toisen maailmansodan kiihtymisen vuoksi. Tämän jälkeen rakennuksessa toimivat erään sisäasiainministeriön alaisen viraston sivutoimisto sekä Hiroshiman alueen puutavarayhtiön ja joidenkin muiden kansallisten ja prefektuaalisten organisaatioiden toimistot.[3]

Pääartikkeli: Hiroshiman ja Nagasakin pommitukset

Toisen maailmansodan lopussa 6. elokuuta 1945 kello 08.15 Yhdysvallat pudotti Little Boyksi nimetyn uraanipommin Hiroshimaan. Pommi räjähti aivan näyttelyhallin yläpuolella. Räjähdysaallon lähes kohtisuoran kulman ansiosta osa rakennuksen seinistä säilyi pystyssä vaikka räjähdyksen hyposentrumi sijaitsi vain noin 150 metrin päässä rakennuksesta.[2][4] Pommi tappoi yhteensä noin 140 000 ihmistä, mukaan lukien kaikki noin 30 näyttelyhallin sisällä ollutta henkilöä.[1][5] Japanin ilmoittamien virallisten lukujen mukaan pommi tuhosi 69 % kaikista Hiroshiman rakennuksista, jonka lisäksi noin 6 000 rakennusta kärsi huomattavista vaurioista. [6] Näyttelyhalli oli ainoa Hiroshiman ydinpommin räjähdyksen hyposentrumin lähellä sijainnut rakennus, joka selvisi räjähdyksestä pystyssä.[1]

Rakennuksen omistava Hiroshiman kaupunki päätti vuonna 1966 säilyttää rakennuksen sen räjähdyksen jälkeisessä muodossa. Muistomerkkiin on tämän jälkeen tehty kaksi entisöintiprojektia, ensin vuonna 1967 ja uudestaan vuosina 1989–90. Rakennuksen sisäseiniä tuettiin rautakehikoilla sellaisissa paikoissa, joissa sen pelättiin romahtavan. Rakennuksen ympärille rakennettiin vuosien 1950–1964 aikana Hiroshiman rauhanpuisto ja nykyisin puistossa järjestetään vuosittain 6. elokuuta Hiroshiman rauhanseremonia. Muistomerkki on suojeltu Japanin laissa määriteltynä historiallisena kohteena.[2] Japanissa muistomerkki tunnetaan nimellä Genbaku dōmu eli atomipommikupoli.[1]