Herra Tompkins

Herra Tompkins on alkujaan ukrainalaissyntyisen fyysikon George Gamovin luoma kuvitteellinen hahmo, joka esiintyy useissa hänen teoksissaan. Tunnetuimpia teoksia on Herra Tompkins fysiikan ihmemaassa, joka pyrkii selittämään ja kuvaamaan maallikoille tavanomaisia fysiikan ilmiöitä. Alkuperäinen teos on myös Gamowin osittain kuvittama.[1]

Kirjojen päähenkilö herra Tompkins on varsinaiselta ammatiltaan pankkivirkailija, mutta innokas fysiikan harrastaja. Hänen seikkailujaan fysiikan ihmemaassa seurataan muun muassa sekä hänen eloisien uniensa että käymiensä yleisöluentojen kautta. Eniten huomiota kirjoissa saavat 1900-luvun päätutkimuskohteet, kuten suhteellisuusteoria, kosmologia ja kvanttifysiikka.

Alun perin Gamow oli kirjoittanut vain lyhyitä tarinoita Tompkisin seikkailuista populaaritieteelliseen Discovery-lehteen, kunnes Cambridge University Press julkaisi teoksen ensimmäistä kertaa yhtenäisenä kokonaisuutena vuonna 1940 nimellä Mr Tompkins in Wonderland. Sittemmin kirja sai vielä jatkoa vuonna 1944 julkaistusta kirjasta Mr Tompkins Explores the Atom. [1]

Vuonna 1999 Russell Stannard julkaisi kirjasta Herra Tompkins fysiikan ihmemaassa uudistetun painoksen nimellä Herra Tompkinsin uusi maailma. Stannardin versio oli ajanmukaistus Gamowin alkuperäisistä tarinoista ja sisälsi muun muassa neljä kokonaan uutta lukua, jotka käsittelivät sekä mustia aukkoja että nykyaikaisia hiukkaskiihdyttimiä.