Kiinanhelmipensas

Kasvin oksa

Kiinanhelmipensas on korkeintaan kolmen metrin korkuiseksi kasvava,[3] pysty ja kesävihanta, pyöreämuotoinen pensas[4], jonka vuorottaiset lehdet ovat 2,5–7,6 senttimetriä pitkiä ja karvattomia; lehtimuoto voi olla kiilatyvinen, pitkänpyöreä, soikea tai vastapuikea. Lehdet ovat ehytlaitaisia tai kärkeä kohti sahalaitaisia.[5] Hoikat, nuorena ruskeat varret muuttuvat 2–3-vuotiaalla pensaalla harmaanruskeiksi ja niiden kuori alkaa halkeilla. Puikeat, limittäiset silmut ovat tumman punertavanruskeita. Syysväritys on mitätön.[6]

Kiinanhelmipensas kukkii huhti-toukokuussa näyttävin valkoisin terttukukinnoin, joissa kussakin on 6–10 4–5-teräistä kukkaa. Noin 2,5–3,5 senttimetrin levyiset kukat kestävät lämpötilasta riippuen 1–2 viikkoa. Heteitä on 15–20. Kesä-heinäkuussa kypsyvä hedelmä on ruskea, tähtimäinen, viisilohkoinen sinkokota, joka jää kiinni kasviin.[3][4][5][6] Kukat kehittyvät edellisen vuoden versoihin; kasvi on pääsääntöisesti kaksikotinen, mutta sillä on myös kaksineuvoisia kukkia.[7]

Kasvin kromosomiluku on 2n = 16 tai 2n = 18.[8]

Kiinanhelmipensas kasvaa luonnossa varjoisilla rinteillä Kiinan Henanin, Jiangsun, Jiangxin ja Zhejiangin maakunnissa 200–500 metrin korkeudella merenpinnasta[3] sekä Japanissa[7] ja Keski-Aasiassa.[5]

Kiinanhelmipensasta kasvatetaan koristekasvina muun muassa pensasaidoissa. Vaikka pensas kasvaa luontaisella levinneisyysalueellaan myös varjossa, se viihtyy kasvatettuna paremmin aurinkoisilla tai puolivarjoisilla kasvupaikoilla; parhaiten kasvi kukkii täydessä auringossa. Kasvupaikan tulisi olla suojainen. Kiinanhelmipensas sietää monenlaista maaperää, mutta viihtyy parhaiten lievästi happamassa ja savisessa[4] sekä kosteassa ja läpäisevässä, ravinteikkaassa maaperässä. Pensas on pääosin tuholaisenkestävä, mutta hyötyy kylminä talvina talvisuojauksesta.[6][7]

Lajin kuvasi ensimmäisenä John Lindley vuonna 1847 tuomipihlajien sukuun nimellä Amelanchier racemosa, ja nykyisen nimensä se sai vuonna 1913.[3] Kasvin suomenkielinen nimi tulee sen helmiä muistuttavista kukkanupuista.[7]

Kiinanhelmipensaalla on kaksi alalajia:[9]

• Exochorda racemosa subsp. racemosa
• Koreanhelmipensas[10] (Exochorda racemosa subsp. serratifolia (S.Moore) F.Y.Gao & Maesen, syn. Exochorda serratifolia)