HMS Dorsetshire (40)

Pääartikkeli: County-luokka (risteilijä)

Alus tilattiin Portsmouthin telakalta, missä köli laskettiin 21. syyskuuta 1927. Alus laskettiin vesille 29. tammikuuta 1929 ja otettiin palvelukseen 30. syyskuuta 1930.

Dorsetshire oli 1930 - 1933 Atlantin ja Kotilaivastossa, minkä jälkeen alus siirrettiin Afrikan asemalle, josta se palasi vuoden vaihteessa 1935-1936 huollettavaksi Englantiin. Palvelukseen palatessaan alus liitettiin 5. risteilijäviirikköön Kiinan asemalle, missä se oli toisen maailmansodan alkuun saakka. Saksalaisten kaappareiden ilmaantuminen maailman merille aiheutti aluksen siirron Ceylonille, missä alus yhdessä HMS Hermeksen ja HMS Cornwallin kanssa muodosti Force I:n tehtävänään Saksan laivaston Admiral Graf Speen löytäminen.[1]

Vuoden lopulla alus sai käskyn siirtyä La Plata -joen suulle, jonne se saapui 12. joulukuuta avustamaan taistelulaivan saartoa. Alus jäi valvomaan merenkulkua ja etsimään saksalaisia saarronmurtajia Etelä-Atlantille. Alus pysäytti helmikuussa 1940 saksalaisen Wakaman Rion edustalla. Kesän kuluessa alus siirtyi Freetownin alueelle, jossa se osallistui operaatioihin Vichyn Ranskan hallintoa ja laivastoa vastaan. Alus muun muassa varjosti taistelulaiva Richelieutä ja osallistui heinäkuussa hyökkäykseen Dakariin (operaatio Menace).[1]

Marraskuussa alus palasi Intian valtamerelle tukemaan Italian Somalimaassa käytyjä taisteluita tulittamalla maissa olevia kohteita. Kuitenkin Saksan laivaston risteilijän Admiral Scheerin ilmaantuminen vuoden lopulla Etelä-Atlantille pakotti aluksen siirtymään Afrikan länsirannikolle ja joulukuussa alus oli jälleen Freetownissa. Toukokuussa 1941 alus sai tehtäväkseen suojata Sierra Leonesta Englantiin purjehtinutta saattuetta SL74, kun se kesken kaiken määrättiin osallistumaan Saksan laivaston taistelulaivan Bismarckin etsintään ja tuhoamiseen. Tämän jälkeen alus palasi Freetowniin suojaamaan kauppamerenkulkua alueella. Kaappariuhan kohotessa alus myös suojasi saattueita kerran jopa Bombayhin. Alus pysäytti 1. joulukuuta 1941 St. Helenan länsipuolella kaappareiden huoltolaivan Pythonin ja samassa yhteydessä selvisi sukellusvene UA:n laukaisemista torpedoista.[1]

Risteilijät HMS Dorsetshire ja HMS Cornwall keisarillisen Japanin laivaston ilmavoimien pommituksen kohteena.

Japanin liittyessä sotaan Dorsetshire määrättiin palaamaan Intian valtamerelle komentajanaan kommodori Augustus Agar, joka oli vuonna 1919 komentanut moottoritorpedoveneitä Suomenlahdella. Maaliskuussa 1942 risteilijä oli huollettavana Colombossa. Huolto kuitenkin keskeytettiin, kun saatiin kuun lopulla tieto keisarillisen Japanin laivaston lentotukialusten lähestymisestä. Alus purjehti yhdessä HMS Cornwallin kanssa Itäiseen laivastoon Malediiveille, mutta japanilaiset lentotukialuskoneet yllättivät risteilijät ja upottivat ne 5. huhtikuuta 1942 Malediiveilta kaakkoon.[2]

• Whitley, M. J.: Cruisers of World War Two - an international encyclopedia. Lontoo: Arms and Armour, 1996. ISBN 1-86019-874-0. (englanniksi)
• Gardiner, Robert (toim.): Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946. Lontoo, Englanti: Conway Maritime Press, 1987. ISBN 0-85177-146-7. (englanniksi)