HMCS Athabaskan (G07)

Pääartikkeli: Tribal-luokka (hävittäjä)

Alus tilattiin 5. huhtikuuta 1940 Vickers Armstrongin Newcastlen telakalta samanaikaisesti kolmen muun Kanadan laivastolle toimitettavan Tribal-luokan hävittäjän kanssa. Aluksen nimeksi piti tulla HMCS Iroquois, kun köli laskettiin 31. lokakuuta 1940 työnumerolla 4234 (telakkanumero 28). Kölinlaskua viivästyttivät toistuvien ilmahyökkäysten aiheuttamat vauriot telakalle sekä lisääntynyt korjausten määrä epäonnisen Norjan sotaretken sekä joukkojen mantereelta evakuoinnin päätyttyä.[1]

Alus laskettiin vesille 18. marraskuuta 1941 nimellä HMCS Athabaskan, kun sen sisaralus oli jo nimetty syyskuussa HMCS Iroquoisiksi. Rakennustöiden aikana alukselle asennettiin merivalvonta- ja tykistön tulenjohtotutkat. Se valmistui 15. helmikuuta 1943, jolloin se liitettiin Kotilaivastoon.[1]

Athabaskan aloitti palveluksensa 22. helmikuuta 1943 koeajo- ja koulutusjakson päätyttyä saattajana Clydessä. Alus joutui 11. maaliskuuta Greenockissa telakalle vaurioiduttuaan oltuaan kiinnittyneenä tankkilaiva SS Danmarkiin. Se palasi palvelukseen 21. maaliskuuta. Alus partioi 29. maaliskuuta Färsaarten ja Islannin välillä yhdessä risteilijä HMS Bermudan kanssa, kun oli saatu tieto Saksan laivaston taistelulaivan Tirpitzin, taisteluristeilijä Scharnhorstin ja raskas risteilijä Lützowin merellä olosta.[1]

Alus kärsi huhtikuun alussa myrskyssä vaurioita, joiden vuoksi se määrättiin 2. huhtikuuta Scapa Flowhun palattuaan siirtymään South Shieldsiin telakalle. Alus otettiin paria päivää myöhemmin telakalle korjattavaksi, mistä se palasi 17. toukokuuta Kotilaivastoon Scapa Flowhun. Se jatkoi 20. toukokuuta kesken jäänyttä koulutustaan.[1]

HMCS Athabaskan osallistui 7. kesäkuuta Kotilaivaston mukana Huippuvuorille sijoitetun varuskunnan huoltoon sekä miehistön vaihtoon. Alus vapautettiin 14. kesäkuuta Kotilaivastosta, jolloin se siirrettiin Biskajanlahdelle sukellusveneidentorjuntaan. Se vaurioitui 18. kesäkuuta Scapa Flowssa törmättyään puomialus HMS Bargaten kanssa. Alus siirtyi seuraavana päivänä Plymouthiin, jossa se aloitti palveluksensa. Alus siirrettiin 21. kesäkuuta Devonportissa telakalle korjattavaksi, mistä se palasi 16. heinäkuuta Plymouthiin.[1]

Seuraavana päivänä alus hyökkäsi risteilijöiden HMS Bermuda ja HMS Glasgow kanssa Biskajanlahdella olleiden Saksan laivaston hävittäjiä vastaan (operaatio Musketry). Operaation tarkoituksena oli tuhota Ranskaan tukeutuneet sukellusveneet, jotka häiritsivät Pohjois-Atlantin meriliikennettä. Osastoon liittyivät sen sisaralus HMCS Iroquois, Puolan laivaston hävittäjä ORP Orkan, saattuetukialus HMS Archer, joiden tehtävänä oli antaa ilmasuojaa. HMCS Athabaskan pelasti 24. heinäkuuta viisi lentokoneiden upottaman sukellusvene U-558:n eloonjäänyttä.[1]

Seuraavana päivänä alus liittyi 25. elokuuta 40. Saattajaryhmään, jonka muina aluksina olivat hävittäjä HMS Grenville, sluuppi HMS Egret ja fregatit HMS Jed ja HMS Rother, sukellusveneidentorjuntaan Biskajanlahdella (operaatio Derange). HMCS Athabaskan joutui 28. elokuuta Saksan ilmavoimien Dornier Do 117 koneen ohjaaman Hs293 liitopommin uhriksi, jolloin oikeaan kylkeen osunut pommi aiheutti pahaa tuhoa surmaten 41 miehistönjäsentä. Alus palasi Plymouthiin omin voimin. Se siirrettiin paria päivää myöhemmin Devonportin telakalle korjattavaksi.[1]

Alus määrättiin telakalle siirrettäessä Kotilaivastoon. Se palasi palvelukseen marraskuussa. Alus suojasi 12. marraskuuta Plymouthista pääministeriä Kairoon kuljettanutta taisteluristeilijä HMS Renownia. Se kärsi myrskyssä vaurioita, joiden vuoksi alus siirrettiin Plymouthiin palattuaan telakalle. Alus palasi joulukuussa palvelukseen ja se saapui 10. joulukuuta Scapa Flowhun.[1]

HMCS Athabaskan suojasi 12. joulukuuta saattuetta JW55A HMS Ashantin, HMSMatchlessin, HMS Meteorin, HMS Milnen, HMS Musketeerin, HMS Opportunen, HMS Viragon kanssa. Alus erkani 21. joulukuuta saattueesta sen saavuttua Kuolan niemimaalle, minkä jälkeen se liittyi 28. joulukuuta palaavaan saattueeseen HMS Beaglen kanssa.[1]

• English, John: Afridi to Nizam - British Fleet Destroyers 1937-43. Kent: World Ship Society, 2001. ISBN 0-905617-95-9. (englanniksi)
• Whitley M J: Destroyers of World War Two - an international encyclopedia. Lontoo: Arms and Armour, 1988. ISBN 0-85368-910-5. (englanniksi)
• Gardiner Robert (toim.): Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946. Lontoo, Englanti: Conway Maritime Press, 1987. ISBN 0-85177-146-7. (englanniksi)