Hätämerkki

Hätämerkit ovat kansainvälisesti hyväksyttyjä signaaleja, joiden avulla merihädässä olevat voivat pyytää apua. Niitä voidaan antaa radiolaitteilla, näkyvillä merkeillä tai kuuluvalla äänellä.

Seuraavat merkit, käytettyinä tai näytettyinä joko yhdessä tai erikseen, tarkoittavat hätää ja avun tarvetta:[1]

Meri-VHF-laitteistoissa on yleensä punaisella merkitty hätäviestipainike. Kuvan laitteessa hätäliikennettä välitetään Digitaalisen selektiivikutsun (DSC) kanavalla 70.

Punaisena palava käsisoihtu on hätäviesti.

• tykinlaukaus tai muu pamahdusmerkki annettuna noin 1 minuutin väliajoin
• keskeytymätön ääni jollakin sumumerkinantolaitteella
• yksitellen lyhyin väliajoin ammutut raketit tai pommit, jotka sinkoavat punaisia tähtiä
• millä tahansa viestitysmenetelmällä annettu merkkiryhmä • • • – – – • • • (SOS) Morsen järjestelmän mukaan
• radiopuhelimella annettu viesti, joka muodostuu puhutusta sanasta "MAYDAY"
• hätämerkki N C Kansainvälisen viestityskirjan mukaan
• merkki, jonka muodostaa nelikulmainen lippu ja sen ylä- tai alapuolella oleva pallo tai muu sen kaltainen esine
• tulen liekit aluksessa (esim. palavista terva- tai öljytynnyreistä ym.);
• laskuvarjoraketti tai käsisoihtu, joka näyttää punaista valoa
• savumerkki, joka kehittää oranssin väristä savua
• sivuille ojennettujen käsivarsien verkkainen ja jatkuva nostaminen ja laskeminen
• digitaalisella selektiivikutsulla (DSC) annettu hälytys VHF kanavalla 70
• alukselta maihin lähetetty hälytys, joka on lähetetty käyttäen Inmarsatin tai jonkun muun satelliittipalvelujen tarjoajan päälaitetta aluksella
• hätäpaikkaa ilmaisevan poijun radiomerkit
• radioliikennejärjestelmillä lähetetyt hyväksytyt merkit, mukaan lukien tutkatransponderit.

Aikaisemmin on hätämerkkinä käytetty myös ylösalaisin käännettyä kansallislippua.^lähde? Tästä on kuitenkin luovuttu, eikä se alkujaankaan ollut kaikkien maiden alusten käytettävissä, koska useiden maiden (esim. kaikki Pohjoismaat ja Yhdistyneen kuningaskunnan Union Jack, sekä Englannin, Skotlannin ja Irlannin omat liput) liput ovat ylösalaisin käännettyinä aivan samanlaisia kuin oikein päinkin. Sen lisäksi esimerkiksi Puolan lippu ylösalaisin on samannäköinen kuin Indonesian lippu.

Käytäntö saattoi olla Yhdysvalloista peräisin, sillä Yhdysvaltain lippu kuuluu maailman tunnetuimpiin kansallislippuihin, ja siitä näkee välittömästi, onko se oikein vai väärin päin.

Hätämerkkien tai muiden niitä erehdyttävästi muistuttavien merkinantojen käyttö muuhun tarkoitukseen kuin avunpyyntöön hädässä on rangaistavaa. Tämä koskee esimerkiksi hätärakettien käyttöä ilotulitusraketteina.