Greg Stafford

Greg Staffordin kiinnostus mytologiaa kohtaan heräsi jo lukioaikoina. Hän luki saagoja, myyttejä, legendoja ja niitä selittävää kirjallisuutta. Syksyllä 1966 Stafford aloitti opinnot Beloitin yliopistossa Wisconsinissa. Hän innostui nyt keksimään tarinoita itse ja käytti liftaamalla matkatessaan hukka-ajan tarinoiden miettimiseen.

Ensimmäinen paperille asti päässyt tarina kertoi nokkelasta prinssi Snodalista, joka tarinassa voitti itseään voimakkaamman vartijan. Snodal-tarinan ympärille Stafford alkoi vähitellen kehitellä lisää yksityiskohtia Gloranthasta – maailmasta, jossa tarinan päähenkilö eli. Vuosien 1966–1969 välisenä aikana Stafford kirjoitti tarinoita ja muuta materiaalia ensimmäisen ajan Seshnelan kuningaskunnasta ja laati sen pohjaksi mytologian yhtenäisteorian.

Vuonna 1969 Stafford sairastui vakavasti ja joutui sairaalaan. Kokemus muutti hänen ajattelutapaansa ja vaikutti Gloranthan toisen ajan historiaan, jota Stafford laati aikaisempaa järjestelmällisemmin. Hän luki kirjallisuutta aikaisempaa tarkemmin ja kiinnitti erityistä huomiota Gloranthan eri tekijöiden – kuten yhteiskunnan ja taikuuden – keskinäiseen vuorovaikutukseen. Stafford sai paljon vaikutteita Joseph Campbellin mytologiaa koskevista ajatuksista.

Vuonna 1973 Stafford muutti Kaliforniaan vaimonsa ja poikansa kanssa ja ryhtyi laatimaan Gloranthaan sijoittuvaa lautapeliä White Bear and Red Moon. Hän tarjosi sitä kustantajille mutta huonolla menestyksellä. Niinpä Stafford päätti perustaa oman yrityksensä, jonka nimeksi tuli Chaosium. Chaosium julkaisi White Bear and Red Moonin marraskuussa 1975. Peli saavutti suosiota, sillä Dungeons & Dragons oli niihin aikoihin synnyttänyt innostuksen fantasiapelejä kohtaan. Vuonna 1977 Stafford julkaisi samantapaisen lautapelin nimeltä Nomad Gods.

Lautapelien jatkoksi Chaosium julkaisi RuneQuest-roolipelin vuonna 1978. Sen tärkeimmät kirjoittajat olivat Greg Stafford, Steve Perrin ja Ray Turney. RuneQuestista oli otettu varsin pieni painos, joka myytiin nopeasti loppuun. Hyvän kysynnän vuoksi pelistä julkaistiin vuonna 1980 toinen painos, jossa oli vain pieniä muutoksia ensimmäiseen verrattuna. Vuosina 1978–1983 RuneQuestiin ilmestyi yli 20 lisäosaa. Kirjoittajiin lukeutuivat mm. Rudy Kraft ja myöhemmin Doom-tietokonepelistä tunnettu Sandy Petersen. Lisäksi fanit julkaisivat epävirallista materiaalia lehdissä.

Vuonna 1984 Chaosium solmi sotapeleistään tunnetun Avalon Hillin kanssa sopimuksen RuneQuestin uuden laitoksen julkaisemisesta. Stafford säilytti oikeudet Gloranthan maailmaan, mutta RuneQuest lisensoitiin Avalon Hillille. Avalon Hill julkaisi vuosina 1984–1995 yli 25 lisäosaa RuneQuestiin, mutta osa niistä oli aikaisemman laitoksen paranneltuja kirjoja tai Gloranthaan sijoittumattomia. Staffordin panos niissä oli varsin pieni. Sen sijaan fanit julkaisivat lukuisia Gloranthaan keskittyviä fanilehtiä. Vuonna 1988 RuneQuest julkaistiin suomeksi ja myöhempinä vuosina myös lukuisia lisäosia.

Vuonna 1985 Chaosium julkaisi Staffordin laatiman Pendragon-roolipelin, joka sijoittui kuningas Arthurin myyttiseen maailmaan. RuneQuestin tavoin myös Pendragon saavutti suosiota, ja Stafford oli mukana kirjoittamassa siihen lisäosia.

Avalon Hillin ja Chaosiumin välille nousseet erimielisyydet johtivat lopulta välirikkoon vuonna 1995. Sen seurauksena Stafford kielsi Avalon Hilliä käyttämästä Gloranthan maailmaa. Staffordilla oli erimielisyyksiä myös Chaosiumin ihmisten kanssa. Niinpä hän päätti jättää Chaosiumin ja perusti vuonna 1997 Issaries-nimisen uuden yrityksen Gloranthan julkaisemiseksi.

Issariesin rahoittamisessa Stafford sai apua merkittäväksi kasvaneelta Glorantha-harrastajien joukolta, joka lahjoitti rahaa Glorantha-julkaisujen kustantamista varten. Fanit ryhmittyivät Issariesiin sidoksissa olevaan The Glorantha Trading Association -ryhmään.

Issariesin lisenssillä ilmestyi lokakuussa 1999 Gloranthaan sijoittuva tietokonepeli King of Dragon Pass. Sen pääohjelmoitsija oli David Dunham, itsekin Glorantha-harrastaja. Tietokonepelin ohella fanit julkaisivat paljon Glorantha-materiaalia fanilehdissä, joihin myös Stafford välillä kirjoitti.

Vuonna 2000 Issaries julkaisi Gloranthaan sijoittuvan uuden roolipelin nimeltä Hero Wars. Sen pääkirjoittaja oli Robin Laws, mutta myös Stafford, Roderick Robertson ja Shannon Appel olivat aktiivisesti mukana kehitystyössä. Hero Warsiin ilmestyi muutamia lisäosia, joiden kirjoittamiseen Stafford osallistui.

Vuoden 2003 elokuussa Issaries julkaisi uuden roolipelin nimeltä HeroQuest. Se oli käytännössä paranneltu versio Hero Warsista. Stafford oli mukana laatimassa HeroQuestin lisäosia, joita ilmestyi useita. Issariesin tulot eivät kuitenkaan olleet suuret, joten Stafford asui jonkin aikaa vaimonsa kanssa Meksikossa ja opetti siellä englantia.

Vuoden 2006 alussa Issaries ilmoitti lopettavansa julkaisutoiminnan ja lisensoivansa HeroQuestin julkaisemisen Rick Meintsin perustamalle Moon Design Publicationsille. Sopimuksen tarkoituksena oli siirtää taloudelliset asiat pois Staffordin niskoilta, jotta hän voisi keskittyä kirjoittamiseen.

Stafford oli naimisissa Suzanne Courteaun kanssa, ja hänellä oli kolme lasta. Stafford harrasti šamanismia ja kuului aihetta käsittelevän Shaman's Drum -lehden hallitukseen. Hän osallistui moniin roolipelitapahtumiin ympäri maailmaa ja oli Suomessa Ropecon-roolipelitapahtuman kunniavieraana vuonna 2005.

Hän menehtyi äkillisesti hikimajassa kotonaan Kaliforniassa 11. lokakuuta 2018.[1]

• Greg Staffordin muistokirjoitus Helsingin Sanomissa