Gliese 436 b

Gliese 436b:n löysivät vuonna 2004 yhdessä Carnegie Institute of Washingtonin ja University of California, Berkeleyn planeettojen etsimistä varten perustetun tiimin Paul Butler ja Geoffrey Marcy. Yhdessä 55 Cancri e:n kanssa Gliese 436b oli ensimmäinen Neptunuksen kokoluokkaa oleva, aurinkokunnan ulkopuolelta löydetty planeetta.[1]

Planeetta kiertää emotähden vain vajaassa 3 vuorokaudessa, ja kiertorata sijoittuu noin 4 miljoonan kilometrin päähän tähdestä. Lähellä tapahtuva kiertäminen nostaa planeetan pintalämpötilan 300 celsiusasteeseen, ja yli 22-kertainen maan massa nostaa paineen planeetan pinnalla suureksi. Ylikulkujen ansiosta on saatu määritettyä myös planeetan läpimitta ja sen perusteella planeetan keskitiheys on melko alhainen. Tämän perusteella tutkijat arvelevat, että planeetta olisi osittain tai kokonaan veden peitossa, ja sen ympärillä saattaa olla ohut, vedystä ja heliumista koostuva ilmakehä. Mikäli näin on, kyseessä olisi ensimmäinen havainto niin kutsutusta valtameriplaneetasta. Suuren paineen ansiosta planeetan vesi ei kuitenkaan ole nestemäistä tai höyrysty kokonaan, vaan veden olomuoto on lähellä "kuumaa jäätä".[3]