George Pell

George Pell (8. kesäkuuta 1941 – 10. tammikuuta 2023[1]) oli australialainen pappi. Hän toimi Melbournen (1996–2001) ja Sydneyn (2001–2014) hiippakuntien katolisena arkkipiispana.

George Pell vuonna 2007.

Pell nimitettiin kardinaaliksi 21. lokakuuta 2003 ja osallistui uuden paavin valintaan vuonna 2005.[2][3] Pell valittiin 2014 Vatikaanin talousministeriksi selvittämään valtion taloudellisia epäselvyyksiä. Hän oli lehtiuutisten mukaan tuolloin katolisen kirkon kolmanneksi korkeimmassa asemassa, ja spekulaatioissa mahdollinen tuleva paavi.[4][5] Pell jätti ministeripaikkansa 2017 vastatakseen Australiassa syytöksiin seksuaalisesta hyväksikäytöstä.[4]

Pell tuomittiin Australiassa 13. maaliskuuta 2019 kuudeksi vuodeksi vankeuteen kahden 13-vuotiaan pojan seksuaalisesta hyväksikäytöstä, joka olisi syytösten mukaan tapahtunut Melbournessa Australiassa vuonna 1996. Syytösten mukaan hän ahdisti uhrinsa sakastiin, jossa hän pakotti nämä seksuaaliseen aktiin. Hän on korkeimmassa asemassa oleva katolisen kirkon jäsen, joka on tuomittu lapsiin kohdistuvista seksuaalirikoksista.[6] Australian korkein oikeus vapautti hänet huhtikuussa 2020. Oikeus perusteli päätöstä sillä, että todisteiden valossa oli jäänyt varteenotettava epäilys tuomitun syyttömyydestä. Valamiehistön olisi oikeuden mukaan pitänyt ottaa huomioon todistajien uskottavuuden lisäksi muut todisteet.[7]

Pellin hautajaiskatedraalin luon ja lähipuistossa oli runsaasti mielenosoittajia 2. helmikuuta 2023 hautajaisten aikana, sillä monet eivät usko Pellin syyttömyyteen. Hautajaisvieraina oli arvohenkilöitä, kuten Australian entinen pääministeri Tony Abbott, joka ylisti puheessaan hautajaistilaisuudessa Pelliä hienoimmaksi tuntemakseen ihmiseksi. Pell oli julkisesti paavi Franciscuksen tukija, mutta myöhemmin ilmeni että hän oli arvostellut paavia nimimerkillä eräässä muistiossa. Nimimerkkimuistion mukaan Kristus ei ollut Franciscuksen aikana enää kirkon pää.[8]