George Mason

Mason oli kuningasmielistä sukua, joka muutti Amerikkaan kuningas Kaarle I:n teloituksen jälkeen. Hänen siirtomaa-aikaiset esi-isänsä olivat virkatehtävissä Virginiassa siviili- ja sotilaspalveluksessa. Mason oli George Washingtonin lähinaapuri ja elinikäinen ystävä, vaikka myöhempinä vuosina he olivatkin poliittisesti eri mieltä. Hänen suuret maanomistuksensa ja henkilökohtaiset kykynsä antoivat Masonille huomattavan vaikutusvallan Virginiassa, ja hän osallistui moniin hankkeisiin, kuten Ohio Companyn perustamiseen ja Alexandrian kaupungin perustamiseen vuonna 1749. Hän oli Virginian House of Burgessesin jäsen vuosina 1759–1760. Vuonna 1769 hän laati Washingtonille joukon tuontikieltopäätöksiä, jotka Virginian lainsäädäntöelin hyväksyi. Heinäkuussa 1774 hän laati Fairfaxin piirikunnassa pidetylle kongressille sarjan päätöslauselmia, jotka tunnetaan nimellä Fairfax Resolves ja joissa hän kannatti Amerikan siirtokuntien yhteistä kongressia ja ehdotti, että Ison-Britannian kanssa ei oltaisi enää missään tekemisissä. Tämä politiikka hyväksyttiin sittemmin Virginiassa ja myöhemmin mannermaakongressissa.[1]

Virginian patrioottien johtajana Amerikan vallankumouksen aattona Mason toimi turvallisuuskomiteassa ja laati vuonna 1776 osavaltion perustuslain ja siihen liittyvän asiakirjan, joka muodosti myöhemmin kuuluisan Bill of Rights -asiakirjan perustan. Masonin asiakirja oli radikaalisti demokraattinen ja sillä oli suuri vaikutus Yhdysvaltain poliittisiin instituutioihin. Se oli ensimmäinen arvovaltainen muotoilu "luovuttamattomien oikeuksien" opista. Mason oli Virginian edustajainhuoneen jäsen vuosina 1776–1780 ja uudelleen vuosina 1787–1788, ja vuonna 1787 hän oli jäsenenä Yhdysvaltain perustuslain laatineessa valmistelukunnassa. Erityisen huomattavaa oli hänen vastustuksensa orjuutta ja orjakauppaa koskevia kompromisseja vastaan. Useimpien tuon ajan merkittävien virginialaisten tavoin Mason kannatti orjuuden asteittaista lakkauttamista, vaikka itse omistikin orjia tilallaan. Hän vastusti valmistuneen perustuslain kongressille antamia laajoja ja epämääräisiä valtuuksia, joten hän vastusti yhdessä Patrick Henryn kanssa perustuslain ratifiointia Virginiassa kokoontuneessa kongressissa vuonna 1788. Perustuslaki kuitenkin hyväksyttiin ja hän ehdotti muutoksia, joista usea sisällytettiin myöhemmin nykyiseen Bill of Rights -lakiin. Kieltäydyttyään nimityksestä Virginian senaattoriksi hän vetäytyi kotitilalleen. James Madisonin ja Thomas Jeffersonin kanssa Mason ajoi Virginiassa läpi toimenpiteet, joilla episkopaalikirkon valtiokirkon asema lakkautettiin ja kaikki uskonnonharjoitusmuodot turvattiin. Politiikassa hän oli radikaali jeffersonilainen republikaani, ja uskoi, että paikallishallinto olisi pidettävä vahvana ja keskushallinto heikkona. Hänen poliittisilla teorioillaan oli paljon vaikutusta Virginiassa ja muissa eteläisissä ja läntisissä osavaltioissa.[1][3]

Masonin mukaan on nimetty muun muassa George Masonin yliopisto.[3]

• Kuvia tai muita tiedostoja aiheesta George Mason Wikimedia Commonsissa