Gary Rossington

Gary Rossington pelasi lapsena baseballia ja haaveili urasta New York Yankeesissa. Teini-iässä Rossington alkoi kuunnella The Rolling Stonesia, joka sai hänet ryhtymään muusikoksi. Vuonna 1964 Rossington perusti ystävänsä Ronnie Van Zantin kanssa My Backyard -yhtyeen, johon liittyivät Allen Collins, Larry Junstrom sekä Bob Burns. Hän soitti yhtyeessä soolokitaraa. Rossington tuli vuonna 1969 erotetuksi käymästään lukiosta liikunnanopettaja Leonard Skinnerin toimesta. Hän rikkoi koulun pukeutumissääntöjä kasvattamalla pitkät hiukset. Hänen isänsä puhui koulun rehtorille ja sanoi poikansa tuovan soittajana perheelle elantoa, joten hänen täytyy saada pitää hiuksensa pitkänä. Skinneristä tuli yhtyeen kesken vitsailun aihe, ja yhtye vaihtoi seuraavalla keikalla nimekseen Leonard Skinnerin. Nimeä muutettiin hankaluuksien välttämiseksi muotoon Lynyrd Skynyrd.

Lynyrd Skynyrdin ura lähti nousuun vuonna 1973 Al Kooperin ryhdyttyä yhtyeen manageriksi ja järjestettyä sille levytyssopimuksen MCA Recordsin kanssa. Ensimmäinen albumi Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd julkaistiin vuonna 1973. Syyskuussa 1976 Rossington törmäsi autollaan puuhun ollessaan huumeiden ja alkoholin vaikutuksen alaisena. Rossingtonin loukkaantuminen viivästytti Lynyrd Skynyrdin uutta kiertuetta ja muut jäsenet sakottivat häntä toilailustaan. Lynyrd Skynyrdin albumilla Street Survivors (1977) on Rossingtonin onnettomuudesta kertova kappale ”That Smell”.

Lokakuussa 1977 Lynyrd Skynyrdia kuljettanut lentokone joutui onnettomuuteen polttoaineen loputtua ja syöksyi maahan. Rossingtonin molemmat kädet, ranteet, jalat, nilkat sekä lantio murtuivat. Hän toipui vammoistaan hitaasti ja pystyi jatkamaan soittamista. Hänen toiseen käteensä sekä jalkaansa on laitettu terästangot. Laulaja Ronnie Van Zant kuoli onnettomuudessa, joten Lynyrd Skynyrd hajosi. Rossington taisteli pitkään alkoholismia ja huumeriippuvuutta vastaan, joka oli saanut alkunsa lääkkeiden käytöstä joita hän otti vammoistaan tulleen kivun lievittämiseksi.

Vuonna 1978 Rossington ja Allen Collins perustivat oman yhtyeen nimeltä The Rossington-Collins Band. Yhtyeen laulaja oli Dale Krantz, jonka kanssa Rossington avioitui toukokuussa 1982. He jättivät yhtyeen ja lähtivät perustamaan perheen ja pitämään hevostilaa. Collins jatkoi yhtyettä nimellä Allen Collins Band, kunnes se hajosi vuonna 1985. Rossington perusti vaimonsa kanssa nimeään kantaneen yhtyeen Rossington, joka julkaisi kaksi studioalbumia. Vuonna 2016 yhtye perustettiin uudelleen ja siltä ilmestyi albumi Take It On Faith.

Lynyrd Skynyrd teki paluun vuonna 1987 Johnny Van Zantin toimiessa laulajana. Alkuperäisiä jäseniä oli ensin viisi, mutta heidän kuoltua tai erottua Rossington oli vuodesta 2009 alkaen ainoa jäljellä ollut alkuperäisjäsen. Rossington oli vähiten innostunut yhtyeen paluusta ja hänen ehtona paluulleen oli, että Rossington -yhtye pääsee kiertueelle lämmittelijäbändiksi. Myöhemmin hänen mielensä kuitenkin muuttui.

• Mark Ribowsky: Whiskey Bottles and Brand-New Cars: The Fast Life and Sudden Death of Lynyrd Skynyrd. Chicago Review Press, 2015.
• Gary Rossington, Biography by Charlotte Dillon
• Lynyrd Skynyrd Guitarist Gary Rossington Suffers Heart Attack

• Lynyrd Skynyrdin historiaa
• Southern Man