Fort Canning Park

Nykyinen Fort Canning Hill tunnettiin alkujaan malaijinkielisellä nimellä Bukit Larangan, joka vapaasti kääntäen tarkoittaa "kiellettyä kukkulaa".[1] Nimi liittyy vanhaan tapaperinteeseen. Kukkulaa pidettiin pyhänä.[2] Paikallisten malaijien historian mukaan kukkulalle haudattiin heidän hallitsijansa ja vain hallitsevien sukujen jäsenet saattoivat kiivetä sen huipulle. Kukkulata löydettiin myöhemmin vanha malaijilainen pyhättö (keremat). Hauta on joskus liitetty Iskandar Šahiin.[1] Iskandar Šahin eli Parameshvaran henkilöllisyys on epäselvä. Hän oli joko 1400–1500-luvulla elänyt Singaporen hallitsija ja Malakan perustaja, tai tämän seuraaja. Kahta on myös joskus pidetty samana henkilönä.[3] Pyhätön lisäksi kukkulalta on tehty muita vanhoja arkeologisia löytöjä.[1]

Marraskuussa 1822 brittiläisen Singaporen siirtokunnan perustajalle Stamford Rafflesille rakennettiin asunto kukkulalle. Asunto tuli myöhemmin tunnetuksi nimellä Government House ja kukkula nimillä Government Hill tai Singapore Hill. Kukkulalle perustettiin myös kristillinen hautausmaa, sekä kasvitieteellinen puutarha. Alkuperäinen puutarha ei säilynyt, mutta sen jäljitelmä perustettiin vuonna 1994. Vanhan kristillisen hautausmaan hautakiviä on säilynyt Pyhän Gregorios Valontuojan armenialaisella kirkolla. Rafflesin alkuperäinen Government House purettiin vuonna 1859 linnoituksen tieltä.[1]

Singapore piirroksessa vuodelta 1823. Taustalla kohoaa matala Fort Canning Hill.

Fort Canning-linnoituksen tykki.

Fort Canningin rakennustyöt alkoivat vuonna 1859 vanhan Goverment Housen paikalla. Linnoitus oli alkujaan kiistanalainen. Se sijaitsi melko kaukana rannikosta ja oli joidenkin mielestä riittämätön näin puolustustarpeisiin. Rakennustyöt valmistuivat joka tapauksessa vuonna 1861. Nimensä se sai Intian ensimmäisen varakuninkaan Charles John Canningin mukaan. Linnoituksen mukaan kukkula tuli nyt tunnetuksi nimellä Fort Canning Hill. Puolustusvarusteluihin kuuluivat aluksi 68 paunan ja myöhemmin 8 tuuman tykit ja 13-tuuman mörssärit. Tositoimiin tykkejä ei koskaan käytetty. Niiden laukauksilla varoitettiin kuitenkin tulipaloista vuoteen 1896 saakka. Jonkin aikaa linnoituksen käyttöönoton jälkeen päädyttiin kuitenkin rakentamaan uusi linnoitus Pearl’s Hillille, joka oli Fort Canning Hilliä hieman korkeampi. Fort Canning purettiin vuonna 1907. Alkuperäisistä tykeistä on säilynyt kaksi, jotka ovat nykyisen puiston Old Fort Gatewayn sisäänkäynnillä.[1] Toisen maailmansodan Singaporen taistelu aikana kukkulalle perustettiin nimellä "Battle Box" tunnetuksi tullut bunkkeri, jota käytettiin Singaporen antautumiseen asti 15. helmikuuta 1942 liittoutuneiden komentokeskuksena. Myöhemmin tulvinut bunkkeri on nykyisin kunnostettu ja avoin yleisölle.[2]

Niin sanotun "Battle Box"-bunkkerin sisäänkäynti.

Entisen Fort Caningin linnoituksen ja ympäröivä viheralue tunnettiin myöhemmin Central Parkin eli keskuspuiston nimellä. Puistoon sisältyi hieman ennen toista maailmansotaa perustettu King George V Park ja brittiarmeijan ennen käyttämä alue. Singaporen kansallisteatteri sijaitsi aikanaan puiston pään River Valley Road-tiellä. Nykyinen Fort Canning Park perustettiin 1. marraskuuta 1981. Puistolla on nykyisin järjestetty erilaisia tapahtumia, kuten konsertteja ja teatteriesityksiä, sekä yksityisempiä hääseremonioita ja juhlia.[1]