Enda Kenny

Kennyn johtama Fine Gael voitti helmikuussa 2011 järjestetyt parlamenttivaalit. Siitä tuli parlamentin suurin puolue, mutta ei saavuttanut ehdotonta enemmistöä. Fine Gael aloitti hallitusneuvottelut Työväenpuolueen kanssa. Puolueet pääsivät sopuun koalitiohallituksen muodostamisesta 6. maaliskuuta. Vaalikampanjan aikana Kenny ilmaisi hänen tärkeimpiä tavoitteitaan olevan uudelleenneuvotella Irlannille järjestetyn usean miljardin euron pelastuspaketin ehdoista.[6]

Parlamentin jäsenet kokoontuivat ensimmäisen kerran vaalien jälkeen 9. maaliskuuta 2011 ja valitsivat Kennyn Irlannin uudeksi taoiseachiksi äänin 117–27. Samana päivänä hän myös ilmoitti uuden hallituksen ministerien nimet.[7] Kennystä tuli 59 vuoden ja 11 kuukauden iässä toiseksi vanhin henkilö, joka on ensimmäistä kertaa aloittanut taoiseachina.[8]

Kenny ajoi parlamentin ylähuoneen, Seanad Éireannin, lakkauttamista lokakuussa 2013 pidetyssä kansanäänestyksessä, jossa lakkautusehdotusta kuitenkin lopulta hylättiin äänestäjien enemmistön (51,7 %) vastustettua sitä. Kennyn mukaan ylähuoneen lakkautus olisi säästänyt noin 20 miljoonaa euroa vuodessa. Hän myös kertoi pitävänsä ylähuonetta epädemokraattisena ja elitistisenä historiallisena jäänteenä.[9]

Vuoden 2016 parlamenttivaaleissa Kennyn johtama hallitus ei onnistunut säilyttämään enemmistöään, mutta Kenny piti asemansa taoiseachina sitoutumattomien parlamenttiedustajien ja oppositiopuolue Fianna Fáilin hiljaisella tuella. Vaalituloksen lisäksi Kennyn toiminta Irlannin poliisivoimiin kohdistuneiden kriisien hoidossa johti kuitenkin hänen asemansa heikkenemiseen puolueen sisällä.[10] Lopulta kesällä 2017 Kenny ilmoitti eroavansa. Hän oli erotessaan pitkäaikaisin Fine Gael -taustainen taoiseach Irlannin historiassa. Kennyn tilalle puolueen johtoon ja taoiseachiksi nousi Leo Varadkar 14. kesäkuuta 2017.[11]

Ensimmäisinä toiminaan taoiseachina Kenny leikkasi omaa palkkaansa. Taoiseachin lisäksi tánaisten (varapääministeri) ja muiden hallituksen ministerien palkkoja pienennettiin osana säästötoimia. Toisena toimenpiteenä Kenny pyysi muun muassa Irlannin poliisivoimia ja oikeus- sekä liikenneministeriötä tekemään suunnitelman matkustuskustannusten vähentämiseksi.[12]

Kennyn lupaus Irlannin pelastuspaketin ehtojen helpottamisesta toteutui heinäkuussa 2011 Euroopan unionin sopiessa Irlannille annettujen lainojen korkotason alentamisesta ja maksuajan pidentämisestä.[13] Vuoden 2011 lopulla hallitus ilmoitti suurista menoleikkauksista ja veronkorotuksista. Kenny kertoi televisiopuheessaan leikkausten kohdistuvan muun muassa terveys- ja koulutussektorille. Lisäksi arvonlisäveron kaavailtua korotusta aikaistettiin.[14]

Irlannin irtautuessa EU:n ja IMF:n kolmivuotisesta pelastuspaketista joulukuussa 2013 Kenny piti puheen, jossa hän kertoi maan olevan menossa oikeaan suuntaan talouden alkaessa samaan aikaan toipua. Irlannista tuli samalla ensimmäinen euroalueen maa, jonka tukipakettiohjelma saatiin onnistuneesti päätökseen.[15]

Vuoden 2016 vaalien lähestyessä Irlannin talous kasvoi EU-maiden kovinta tahtia kansainvälisten suuryritysten vetämänä, minkä lisäksi työttömyysaste oli pudonnut 15:stä alle yhdeksään prosenttiin. Kennyn hallitus sai kuitenkin paljon kritiikkiä maan asuntopulasta ja terveydenhuollon tilanteesta. Lisäksi hallituksen suunnittelemaa vesimaksua vastaan oli protestoitu voimakkaasti.[16]

Kenny ja Barack Obama kuvattuna Valkoisessa talossa Pyhän Patrickin päivänä 17. maaliskuuta 2011

Heinäkuussa 2011 Kenny hyökkäsi parlamentissa voimakkaasti katolista kirkkoa vastaan sen lasten hyväksikäyttöjen peittelyn vuoksi.[17] Ns. Cloynen raportin julkaisun jälkeen useat poliitikot vaativat paavin nuntiuksen karkottamista maasta,[18] jonka jälkeen paavi kutsuikin lähettiläänsä Roomaan kuultavaksi.[19] Raportti käsitteli Etelä-Irlannin Cloynen hiippakunnassa tapahtuneita lasten hyväksikäyttötapauksia. Kenny itse piti Cloynen raporttia osoituksena kirkkoa hallitsevasta narsismista ja elitismistä. Hänen mukaansa katolinen kirkko huolehti vain ensisijaisesti omasta maineestaan eikä lasten kärsimyksistä.[20]

Kenny pyysi helmikuussa 2013 anteeksi Magdalena-pesuloiden uhreilta. Katolisen kirkon ylläpitämiin pesuloihin pakotettiin työskentelemään naisia, joita syytettiin esimerkiksi sopimattomasta käytöksestä, kuten avioliiton ulkopuolisesta raskaudesta. Elinoloja pesuloissa kuvailtiin epäinhimillisiksi ja nöyryyttäväksi. Anteeksipyyntö seurasi hallituksen raportin myötä, joka käsitteli pesuloiden toimintaa. Raportin mukaan Irlannin valtion lähettämänä pesuloihin päätyi työskentelemään neljäsosa naisista. Kenny piti asiaa kansallisena häpeänä ja lupasi korvauksia Magadalena-pesuloiden uhreille.[21]