Elisabeth kohtaa

Rehn sanoi Aamu-tv:n haastattelussa elokuussa 2012, että Elisabeth kohtaa oli hänen ”kansainvälinen elämäkertansa”: hän kohtasi siinä sellaisia ihmisiä ja aihekokonaisuuksia, jotka olivat merkinneet hänelle paljon. Ohjelman jaksot nauhoitettiin siellä, missä haastateltavat asuivat. Rehn matkusti ohjelmantekoon muun muassa Bosnia ja Hertsegovinaan, Long Islandille, Geneveen, Manchesteriin ja Tukholmaan.[2][8][9]

Rehnin mukaan tuotantotiimillä oli alun perin mielessä toisentyyppinen ohjelma, jota ei ollut suunniteltu hänelle vaan toiselle henkilölle. Vasta kyseisen henkilön kieltäydyttyä syntyi ajatus Rehnin omasta keskusteluohjelmasta.[8]

Elisabeth kohtaa -sarjassa nähty Kim Han-solin haastattelu ylitti kansainvälisen uutiskynnyksen. Rehnin ja Kimin keskustelua käsiteltiin tiedotusvälineissä ympäri maailmaa; sen no­tee­ra­si­vat muun muassa talouslehti The Wall Street Journal ja Britannian yleis­ra­dio­yh­tiö BBC.[20][23][24][25] Jakso ladattiin myös videopalvelu YouTubeen. Sa­no­ma­leh­ti The Guardianin mukaan kyseessä oli äärimmäisen harvinainen haastattelu, sillä Pohjois-Korean johtajan sukulaiset eivät yleensä kommentoineet maan asioita mediassa.[7] Kim Han-sol ei ollut aikaisemmin esiintynyt missään yhtä näkyvästi.[21]

Haastattelu nousi uudelleen puheenaiheeksi loppuvuodesta 2013, kun Pohjois-Korean johtoeliitissä käytiin valtataistelua: Kim Jong-un teloitutti joulukuussa maan ylimpään johtoon kuuluneen Jang Song-thaekin, joka oli hänen tätinsä mies. Jangia väitettiin maanpetturiksi. Brittiläinen sanomalehti The Telegraph arvioi, että Ranskan Le Havreen opiskelemaan muuttanut Kim Han-sol saattoi niin ikään olla vaarassa, koska hän oli suututtanut setänsä kutsumalla tätä diktaattoriksi Suomen televisiossa. Aasialaisten tiedotusvälineiden mukaan Kim Han-solin turvatoimia oli kiristetty ja hän oli saanut suojakseen poliisivartion. Poliisit olivat myös kehottaneet toimittajia välttämään Kimin kuvaamista. Hänen nimensä oli poistettu opiskelija-asuntolan postilaatikosta, ja median havaintojen perusteella vaikutti siltä, että hän pyrki piiloutumaan.[6][9][24][26][27]

Kim Han-solin mukaan hänen tekemisiään seurattiin Pohjois-Koreassa erittäin tarkasti.[17] Rehn kertoi Helsingin Sanomille joulukuussa 2013, että Kim Han-solin ja tämän lähipiirin turvallisuus oli varmistettu ennen jakson kuvauksia. Hän sanoi myös, että Kimin vanhemmat olivat olleet haastattelusta hyvin ylpeitä.[26] Rehn oli tavannut Kim Han-solin uudelleen keväällä 2013, ja he olivat sen jälkeen pitäneet yhteyttä sähköpostin ja Facebookin välityksellä. Kim oli vakuutellut voivansa hyvin. Rehn oli kuitenkin huolissaan ja pahoillaan haastateltavansa hankalasta tilanteesta.[6][27] Ilta-Sanomissa hän kommentoi:[24]

»Tietenkin minä otin hyvin paljon vastuuta siinä, että hän tuli niin hyvin näkyviin. Valitettavasti minä altistin hänet, mutta minulla oli perheen ja koulun lupa. Olin varmistanut kaiken. Mutta sehän on selvää, että ketä tahansa pelottaa se, mitä siellä [Pohjois-Koreassa] tapahtuu.»

Alkuvuodesta 2017 Elisabeth kohtaa -haastattelu nousi jälleen esiin, kun Kim Han-solin isä Kim Jong-nam salamurhattiin Malesiassa. Tämä oli arvostellut velipuolensa hallintoa, ja siksi myös Kim Han-solin ajateltiin olevan hengenvaarassa. Kolme viikkoa murhan jälkeen YouTubessa julkaistiin video, jossa Kim Han-sol -nimellä esiintyvä mies kertoi olevansa äitinsä ja sisarensa seurassa. Samalla heidän suojelijakseen ilmoittautui aiemmin tuntematon Cheollima Civil Defence -ryhmä. Elisabeth Rehn totesi Ilta-Sanomille olevansa ”99-prosenttisen varma”, että YouTube-videolla esiintyvä mies oli hänen tapaamansa Kim Han-sol. Myös kansainvälinen media oli ottanut Rehniin yhteyttä videon vuoksi. Rehn kertoi saaneensa Kim Han-solilta viimeisimmän sähköpostiviestin noin puoli vuotta aikaisemmin ja tietävänsä, että tähän oli yritetty kohdistaa väkivaltaa. Hän ei kuitenkaan halunnut kommentoida laajemmin Kimin senhetkistä tilannetta.[6][28] Hän sanoi:[6]

»Minun on hyvin vaikea keskittyä nyt mihinkään. Mietin vain hänen turvallisuuttaan.»

Elisabeth kohtaa sai lehdistössä myönteisen vastaanoton. Hufvudstadsbladetin Malin Slotte kirjoitti arviossaan, että vaikka Rehnillä ei ollut aiempaa kokemusta toimittajan työstä, tämä veti haastattelijana vertoja monelle ammattitoimittajalle.[30] Myös Helsingin Sanomien Ville Blåfield kehui Rehniä tyylitajuiseksi ja karismaattiseksi haastattelijaksi, joka osasi aidosti kuunnella vierastaan ja eläytyä tämän kokemuksiin. ”Neutraaleja toimittajia tietenkin tarvitaan – –, mutta jotain Elisabeth Rehnin vuorovaikutustaidoista me toimittajat voisimme oppia”, hän kiitteli.[29] Toimittaja Leena Virtanen piti Rehnin keskusteluohjelmaa niin ikään ”oivallisena ideana” ja ”puitteitaan suurempana”.[4]

• Ohjelman Facebook-sivut