El Capitan (kalliomuodostelma)

El Capitan on kalliomuodostelma (2 307 m) Sierra Nevadan vuoristoalueella sijaitsevassa Yosemitenlaaksossa ja Kalifornian osavaltioon kuuluvassa Mariposan piirikunnassa. Se ei ole vuorenhuippu vaan korkeamman vuoren seinämään kuuluva ulkonema, joka kohoaa pystysuorana 1 100 metrin korkeudelle laakson pohjalta.[1][2]

Graniitti, joka muodostaa valtaosan El Capitanista ja läntisestä Yosemitenlaaksosta, työntyi vanhempien kivilajikerrosten läpi noin 108 miljoonaa vuotta sitten. El Capitanin yläosa on muodostunut nuoremmasta ja vaaleammasta Taftin graniitista ja sen keskiosassa on tumma, karkeasti Pohjois-Amerikan muotoinen alue, joka koostuu graniitin läpi purkautuneesta hienorakeisesta dioriitista.[3]

Osa kiipeilijöistä yöpyy kallioseinämällä ns. portaledgellä.

Koska El Capitanin laelle johtaa varsin helppokulkuinen vaellusreitti pohjoisesta käsin, se ei ole niinkään huipunvalloittajien kuin kalliokiipeilijöiden suosiossa.[1] Nousua varsinaista kallioseinämää pitkin pidetään kuitenkin haastavana jopa kaikkein taitavimmille ammattikiipeilijöille.[4] Kallion laelta on tehty myös BASE-hyppyjä, joista osa on johtanut hyppääjän kuolemaan.[5]