Egyptin juutalaiset

Ben Ezran synagoga Kairossa.

Egypti on ollut osa juutalaisten historiaa heidän alkuajoistaan lähtien. Egyptissä asuivat muun muassa Mooses, Joosef ja Jeremia. Raamatussa ja Toorassa mainitun muuttoliikkeen jälkeen juutalaisia on ollut Egyptissä ainakin vuodesta 586 eaa. Joidenkin perimätiedon kertomuksien mukaan osa juutalaisista ei tosin edes missään vaiheessa lähtenyt maasta. Keskiajalla elänyt juutalainen matkailija Benjamin Tudelalainen mainitsi kirjoituksissaan käyneensä vuonna 1169 Ben Ezran synagoogassa. Synagoga sijaitsee vanhassa Kairossa ja sen uskotaan olevan paikalla, jossa faaraon löytää Mooseksen Niilistä. Ben Ezra on maailman vanhin tunnettu synagoga.[1]

Egyptiin alkoi muuttaa sefardijuutalaisia sen jälkeen, kun heidät karkotettiin Iberian niemimaalta vuonna 1492. Aškenasijuutalaiset tulivat puolestaan ensimmäisen kerran 1500-luvulla. Tuolloin Suleiman Suuri antoi oikeuden elää valtakunnassaan sekä verovapauden Yosef ben Shlomolle, joka oli luovuttanut Budapestin avaimet Suleimanille Unkarissa. Suurin osa aškenaseista saapui kuitenkin vasta 1800-luvulla, kun he pakenivat pogromeja Venäjältä, Romaniasta ja muilta alueilta. Samalla vuosisadalla Egyptiin tuli myös lisää sefardijuutalaisia Ottomaanien valtakunnan muilta alueilta, kuten Alepposta, Bagdadista, Tunisista ja Izmiristä.[1]

Vuonna 1948 Egyptissä oli 70 000 – 80 000 juutalaista, joista noin 55 000 asui Kairossa ja loput pääasiassa Aleksandriassa. Heistä noin 5 000 – 10 000 oli Egyptin kansalaisia, 40 000 oli ilman kansalaisuutta ja 30 000 oli eri ulkomaiden kuten Italian, Ranskan ja Ison-Britannian kansalaisia. Suurin osa ulkomaan kansalaisuuden omaavista juutalaisista oli tosin syntynyt Egyptissä. 1950-luvulla presidentti Gamal Nasserin noustua valtaan suurin osa juutalaisista joko lähti tai karkotettiin maasta. Vuonna 2007 Egyptin juutalaisia oli arviolta vähemmän kuin 30, ja suurin osa heistäkin on vanhuksia.[1]