Edward Tylor

Edward Burnett Tylor (2. lokakuuta 1832 Lontoo – 2. tammikuuta 1917 Wellington, Somerset) oli brittiläinen kansatieteellistä evolutionismia[1][2] edustanut kansatieteilijä ja antropologi. Tyloria pidetään kulttuuriantropologian perustajana[2]. Hän toimi Oxfordin yliopistossa museon johtajana vuodesta 1883 ja vuodesta 1896 professorina.[3]

Edward Tylor

Tylor piti spiritismiä uskonnon alkumuotona[4]. Tylorin mukaan animismi on vanhin uskonto[5]. Hänen pääteoksensa on Primitive Culture, jossa hän ensimmäisenä esittää animismin, sen alkuperän ja kehittymisen yksityiskohtaisen selityksen.[3] Teoksessa hän väittää, että usko jumaliin on saanut alkunsa siten, että muinaisuudessa ihmisillä oli unien, hallusinaatioiden ja kuoleman selittämiseksi tarve, joka sai ihmiset päättelemään, että on olemassa sielu, joka jättää ihmisen väliaikaisesti nukahtaessa ja lopullisesti kuolemassa,[6] henkiä uskottiin olevan myös esineissä ja kasveissa ja tämä ajattelu sai ihmiset rupeamaan palvomaan niitä[7]. Uhraaminen syntyi Tylorin käsityksen mukaan sitä kautta, että ihminen alkoi käydä kauppaa mielikuvituksensa tuottamien olentojen kanssa[8]. Tylorin mukaan jokainen kansa on käynyt läpi kolme kehitysvaihetta[9]. Ne ovat:

• alkukantaisuus – kulttuurit, jotka perustuvat metsästykseen ja keräilyyn
• barbaria – kulttuurit, jotka perustuvat paimentolaisuuteen ja maanviljelyyn
• sivilisaatio – kulttuurit, jotka perustuvat kirjoitettuun tietoon ja kaupunkimaiseen elämään.[10]

Tylor määritteli kulttuurin seuraavasti: "Koko se moninaisuus, joka muodostuu tiedoista, uskomuksista, taiteesta, moraalista, laeista, tavoista ja kaikista muista elämänjärjestykseen ja tottumuksiin liittyvistä seikoista, jotka ihminen on omaksunut yhteisön jäsenenä."[11] Tämä määritelmä oli yleisesti käytössä noin viisikymmentä vuotta[12]. Tylorin mukaan eri kansojen keskuudessa esiintyvien kansansatujen samankaltaisuus johtuu lähinnä siitä, että alhaisella kehitystasolla eri kansojen ajattelutavat ovat keskenään samankaltaisia ja näin ollen nuo kansansadut ovat syntyneet eri kansojen keskuudessa erikseen[13]. Tylor vaikutti myös Suomen kulttuuriantropologiaan Edvard Westermarckin välityksellä.[14]