Darjeeling

Teeviljemiä.

Kaupunkikuvaa.

Darjeeling sijaitsee Koillis-Intian Länsi-Bengalin osavaltion pohjoisosassa. Matkaa Kalkuttaan etelässä on noin 490 kilometriä. Alue on Himalaja vuoristoseutua. Darjeelingin korkeus merenpinnasta on noin 2 100 metriä. Kaupungin korkein kohta Observatorion kukkulalla on 2 175 metriä. Paikalliset vuoret ovat osa vuorijonoa, joka laskeutuu nopeasti nopeasti Sikkimistä pohjoisessa kohti Rangitjokea etelässä. Darjeelingista on näkymä pohjoisessa kohoaville Kanchenjungan ja hieman kaukaisemman Mount Everestin huipuille.[1] Niin sanottu Tiikerikukkula Darjeelingin vieressä kohoaa kahden ja puolen kilometrin korkeuteen.[2]

Kaupunkia ympäröivä alueen ilmasto vaihtelee subalpiinisesta trooppiseen riippuen etenkin maaston korkeudesta. Alueella tulee runsaasti sateita.[1]

Sikkimin kuningas valokuvassa Darjeelingissa vuoden 1900 paikkeilta.

Darjeelingin rautatien pieniä junia.

Darjeeling on sijainnut pitkään strategisesti tärkeällä kulkureitillä Intiasta Nepaliin. Brittien alkaessa levittäytyä Intian niemimaalle aluetta hallitsi Sikkimin kuningas. Brittien Itä-Intian kauppakomppania kiinnostui alueesta 1800-luvun alkupuolella juuri sen strategisen merkityksen takia. Kauppakomppania alkoi tukea sotilaallisesti Sikkimin hallitsijaa ja sai palkintona tästä oikeuden vuokrata alueita Darjeelingista. Paikalle rakennettiin lomakoteja komppanian virkamiehille ja sotilaille. Kauppakomppanian ja Sikkimin hallitsijan välit tulehtuivat kuitenkin myöhemmin. Brittiläisiä virkailijoita pidätytettiin, mihin kauppakomppania vastasi hyökkäyksellä.[2] Lopputuloksena vuonna 1835 Sikkimin hallitsija luovutti Darjeelingin hallinnan brittien suoraan alaisuuteen.[1]

Darjeeling oli eri sotien takia käytännössä autioitunut brittien saadessa sen suoraan hallintaansa. Vuonna 1840 valmistui heidän rakennuttamansa Darjeelingin tie ja kapearaiteinen rautatie valmistui 40 vuotta myöhemmin. Rautatiellä liikennöivät pienet junat tunnettiin lempinimellä "toy train" eli "lelujuna".[2] Vuonna 1850 Darjeelingista tehtiin oma kuntansa.[1] Darjeelingista tuli niin sanottu Hill Station, jossa Brittiläisen Intian britit lomailivat kauempana muun Intian kuumuudesta. Matkailijoiden joukossa oli usein esimerkiksi Intian varakuningas hoveineen. Tästä syystä Darjeelingiin alkoi kohota hotelleja ja lomakoteja. Hill Station-keskuksita suurempi oli vain Simla Himachal Pradeshissa. Vuonna 190 valmistui Darjeelingin pääasiallinen kauppakatu, eli The Mall, joka on nykyisin kaupungin keskus.[2]

Darjeelingin kaupnugin talous pohjautuu pitkälti matkailuun. Vilkkaimmat matkailukaudet ajoittuvat huhtikuun ja kesäkuun, sekä syyskuun ja marraskuun välille.[1] Alueen maaseutu on erityisen tunnettua teenviljelyalueena. Sillä tuotetaan Intian kuuluisimpia teelajeja.[2] Alueen ilmasto soveltuu teenviljelyyn erityisen hyvin. Teeviljelmiä seudulla on 1 800 metrin korkeuksiin saakka. Muita viljeltäviä kasveja ovat esimerkiksi maissi, riisi, vehnä ja kardemumma. Lähialueella on myös metsävarantoja, joilta saadaan puutavaraa.[1]

Torikauppaa Darjeelingin eläintarhan ulkopuolella.

Darjeelingin asukasluku oli Intian vuoden 2011 väestönlaskennan mukaan 118 805.[3] Vuonna 2001 vastaava lukema oli 107 197.[1] Suuremman metropolialueen asukasluku oli vuonna 2011 130 399. Lukutaitoisuus oli 93,85 %.[3] Kaupungin ylseisin kieli on nepali. Monet asukkaista ovat siirtolaisia Intian muista osista ja Nepalista. Heitä työskentelee etenkin ympäröivän alueen teeviljelmillä.[2]

Kaupungin uskonnollisista ryhmistä suurin olivat hindut, jotka muodostivat 66,51 % väestöstä. Buddhalaiset muodostivat 23,91 %, kristityt 5,13 % ja muslimit 3,94 %. Kaupungissa ja sen lähettyvillä on useita temppeleitä ja luostareita. Ehkä tärkein buddhalainen luostari on Ghoomin luostari kaupungin ulkopuolella. Toinen merkittävä buddhalainen luostari on Aloobarin luostari. Hindulainen Dirhamin temppeli on rakennettu Kathmandun Pasupatinathin temppeli mallin mukaisesti.[2]