Damietta

Pääartikkeli: Tamiathis

Damietta on perinyt nimensä sen lähellä sijainneesta muinaisesta Tamiathiksen kaupungista, koptinkieliseltä nimeltään Tamiati. Kaupunki sijaitsi aikanaan nykyistä lehempänä merta, mutta suisto on sittemmin levinnyt. Kaupunki oli merkittävä keskus muinaisen Egyptin aikoihin, mutta sittemmin se jäi Aleksandrian varjoon.[1]

Arabit valloittivat kaupungin vuonna 638[1] Amr ibn al-Asin komentamien joukkojen hyökkäyksen jälkeen.[2] Kaupunki joutui sittemmin toistuvasti meren suunnalta saapuvien hyökkäysten kohteeksi. Ensin iskuja tekivät Bysantin valtakunnan laivasto.[1] Abbasidit tuhosivat tulunidien laivaston kaupungin satamassa 900-luvun alussa.[3] Paikkakunnan strategisen arvon takia. Abbasidikalifi al-Mutawakkil määräsi sen linnoitettavaksi.[2] Fatimidien kaudella Damietta oli tärkeä satama ja tekstiiliteollisuuden keskus.[4]

Pian kaupunkia uhkasivat ristiretkeläiset. Jerusalemin kuningaskunnan ja sen kanssa liittoutuneen Bysantin laivastot hyökkäsivät Damiettan vuonna 1169. Egyptiä puolustavan Saladinin onnistui kuitenkin yhdistää egyptiläiset itsensä taakse.[5] Amalric I:n johtamat piiritysjoukot joutuivat vetäytymään saman vuoden joulukuussa.[2] Ristiretkeläiset eivät kuitenkaan luovuttaneet. Vuonna 1211 heidän laivasto-osastonsa ryösti kaupungin ja kesällä 1218 suuri joukko alkoi piirittää kaupunkia, jonka kukistuminen elokuussa merkitsi ristiretkeläisille mahdollisuutta purjehtia pidemmällee Niilillä.[6] Sulttaani al-Kamilin joukkojen onnistui lopulta kuitenkin jälleenvallata kaupunki.[2] Seuraavaa ristiretkeläisten ponnistusta johti Ranskan kuningas Ludvig IX. Damietta valloitettiin kesällä 1249.[6] Sotaretki päättyi kuitenkin myöhemmin kuninkaan antautumiseen ja muslimivalta palautettiin Damiettaan.[2]

Kaupunginmuurit olivat tuhoutuneet ristiretkien aikana ja mamelukkisulttaani Baibars määräsi tukkimaan joen suun upottamalla siihen laivoja. Vanha kaupunki ei toipunut, eikä vanha tekstiiliteollisuus palannut. Myöhemmin hieman vanhasta kaupungista etelään kohosi kuitenkin uusi keskus, joka tunnettiin edelleen samalla nimellä.[2] Se oli menettänyt joka tapauksessa jopa puolet historiallisesta väestöstään.[7] Mamelukkien ja sittempien osmanien valtakausilla Damietta tunnettiin esimerkiksi karkottamiskohteena.[2] Vuonna 1819 valmistunut Mahmudiyyahn kanava ohjasi Niilin laivaliikennettä yhä enemmän kohti Aleksandriaa. Sen kautta kulki kuitenkin edelleen jonkin verran kauppaa etenkin kohti Syyriaa. Laivaliikenne on sittemmin toipunut hieman Aleksandrian ylikuormittumisen takia.[1]