Civilization III

Civilization III:ssa on strategia-, ylellisyys- ja bonusresursseja. Resursseja voidaan löytää vain niille tyypillisissä maastotyypeissä ja ne voivat tuottaa ylimääräistä ruokaa, mineraaleja tai rahaa, mikäli ne ovat kaupungin vaikutuspiirissä. Bonusresursseilla ei ole muuta tarkoitusta. Strategisista ja ylellisyysresursseista voidaan käydä kauppaa, mutta bonusresursseista ei. Mikäli resurssi sijaitsee sivilisaation kulttuurirajojen ulkopuolella, sen voi ottaa käyttöönsä rakentamalla sen kohdalle siirtokunnan ja tekemällä siirtokunnasta tien johonkin kaupunkiin. Resurssit kulkevat eri kaupunkeihin teitä ja rautateitä pitkin tai joko meri- tai ilmateitse, jolloin tarvitaan joko satama tai lentokenttä tuonti- ja vientikaupunkiin. Sataman lisäksi resurssin kuljettamiseksi meriteitse tarvitaan riittävä teknologia kuljettamaan rahti merien (keksimällä tähtitieteen) tai valtamerien (keksimällä navigaatio tai magnetismi) halki.

Kehitys tieteessä jaetaan neljään aikakauteen (antiikkiin, keskiaikaan, teolliseen aikaan ja nykyaikaan). Jotta uudelle aikakaudelle voi siirtyä, pelaajan on keksittävä edelliseltä aikakaudelta kaikki teknologiat, joita ei erikseen ole merkitty vapaaehtoisiksi. Teknologiat mahdollistavat uusien yksiköiden, rakennusten ja ihmeiden rakentamisen sekä uusia hallitusmuotoja, antavat bonuksia eri osa-alueisiin ja paljastavat uusia resursseja kartalta. Kulttuuri on pelisarjan uusin osa-alue, joka määrittelee valtiorajat. Jokaisella kaupungilla, joka on rakentanut kulttuuria tuottavia rakennuksia, kuten temppeleitä, kirjastoja ja katedraaleja, on kulttuuriarvo (cultural rating). Vasta perustetun kaupungin kulttuuriarvo on 1, eli valtionraja ulottuu vain yhden ruudun päähän. Kulttuuriarvon kasvaessa, myös rajat ulottuvat kauemmaksi.

Vaikka pelin voittamiseksi ei vaaditakaan taistelua, on käytännössä mahdotonta pelata läpi taistelematta kertaakaan. Sotilasyksiköillä on yleensä vähintään kolme osumapistettä. Yksiköt keräävät taisteluista kokemusta ja voivat saada lisää osumapisteitä. Osumapisteiden ohella jokaisella sotilasyksiköllä on arvot hyökkäys- ja puolustustaistelusta ja liikkumisesta. Suuret kaupungit, joet ja linnoittautuminen antavat bonuksia puolustukseen. Koska satunnaisnumerogeneraattori lopulta ratkaisee taistelun, keihäsmiehenkin on mahdollista voittaa taistelupanssarivaunu, minkä vuoksi taistelusysteemi suunniteltiin uusiksi Civilization IV:ssä.

Pelissä on editori, jolla voi muokata pelin perinpohjaisesti. Editorilla voi muokata pelin sääntöjä, karttoja, skenaarioita ja ulkonäköä. Pelin fanijoukot ovat tehneet peliin useita modeja ja skenaarioita, jotka keskittyvät tiettyyn maailmanhistorian vaiheeseen, esimerkiksi toiseen maailmansotaan. Tällöin peliä on muokattu paljolti editorilla.