Cheng Yen

Toisen maailmansodan aikaisten pommitusten aiheuttama sekasorto ja ihmisten kärsimys jättivät kertoman mukaan jälkensä Wongiin.[5] Myös isän kuolema oli kova kokemus. Ollessaan 23-vuotias hän koki uskonnollisen heräämisen ja ilmoitti haluavansa buddhalaiseksi nunnaksi. Wongin äiti kielsi tämän, mutta hän karkasi kotoa ja vannoi, ettei palaa ennen kuin löytäisi keinon harjoittaa uskontoaan sellaisella tavalla, jonka hän kokisi oikeaksi. Wongin mukaan buddhalaiset rituaalit olivat liian monimutkaisia, mikä puolestaan häiritsi Buddhan opettaman myötätunnon ymmärtämistä.[4].

Vuonna 1963 Wong matkusti kotoaan Hualienista Taipeihin tarkoituksenaan saada nunnan vihkimys. Hän tutustui tällä matkalla munkki Yin-Shuniin, joka oli vakuuttunut Wongin motiiveista ja pyrkimyksestä tehdä hyväntekeväisyyttä. Yin-Shun antoi hänelle nunnan vihkimyksen, otti tämän oppilaakseen ja antoi tälle nimen Cheng Yen.[3]. Hieman reilun kuukauden opiskelun jälkeen Cheng palasi kotiinsa ja vuoden kuluttua hänellä oli viisi seuraajaa, jotka viljelivät vihanneksia, neuloivat villapaitoja ja valmistivat lasten kenkiä saadakseen toimeentulonsa ja tehdäkseen hyväntekeväisyyttä.[4].

Cheng kävi 1960-luvun lopulla keskusteluja katolilaisten nunnien kanssa, jotka ihmettelivät sitä, että jos buddhalaisuus saarnaa myötätuntoa, miksi buddhalaiset eivät ole perustaneet orpokoteja tai sairaaloita. Tämä antoi Chengille idean Tzu Chin (suom. suurin piirtein "myötätunnon avustus") perustamisesta. Järjestön toiminta aloitettiin vuonna 1966.[3][6]. Vuonna 1972 Tzu Chi avasi ensimmäisen terveysasemansa ja 1970-luvun lopulla järjestö alkoi suunnittelemaan 600-paikkaisen sairaalan rakentamista. Toiminta keskittyi aluksi Taiwanin alikehittyneelle itärannikolle.[2].

Tzu Chin päämaja

Tzu Chista tuli nopeasti yksi maailman nopeimmin kasvavista kansalaisjärjestöistä.[7] Toimipisteitä on yli 500 ympäri maailmaa.[2]

1990-luvulla Cheng alkoi hyödyntää innokkaasti internetin tuomia mahdollisuuksia avustustyön tekemisessä.[7]

Vuonna 1998 hän perusti TV-kanavan nimeltä Da Ai (kiin. 大愛 "suuri rakkaus"), jota ylläpitää Chengin Tzu Chi -järjestö. Kanavan sisältö 95-prosenttisesti itse tuotettuja ja Tzu Chin opetusten mukaisia; ohjelmistosta on mm. karsittu väkivalta, sota ja kaikki muu, minkä katsotaan olevan mieltä saastuttavaa. Vuonna 2012 kanava aloitti teräväpiirtolähetykset.[8][2].

Tzu Chin vapaaehtoiset tekevät avustustyötä myös ulkomailla, erityisesti katastrofialueilla. Tapaninpäivän tsunamin jälkeen Tzu Chin vapaaehtoiset saapuivat kolme päivää tsunamin iskettyä Sri Lankaan ja auttoivat rakentamaan 600 uutta kotia sekä koulun ja sairaalan. Esikuvana toimii tuhatkätinen Avalokiteshvara-bodhisattva.[6].

Cheng on sitä mieltä, että kuka tahansa pystyy tuntemaa samaa myötätuntoa kuin mitä Buddha opetti, mutta sitä on osattava myös soveltaa käytännössä, minkä vuoksi hän päätyi perustamaan kansalaisjärjestön.[3]

Chengin päivän on kerrottu alkavan aikaisin aamulla. Hän tuottaa TV-kanavalleen 25-minuuttisen aamuluennon sekä 12-minuuttisen iltaluennon. Päivisin hän ottaa vastaan vieraita sekä vierailee Tzu Chin toimipisteillä ympäri Taiwania.[2]. Sydänvaivojensa vuoksi Cheng ei matkusta Taiwanin ulkopuolelle.[7]