Cheerleading Suomessa

Suomeen laji tuli 1980-luvun alussa Yhdysvalloissa vierailleiden vaihto-oppilaiden ja amerikkalaisten elokuvien mukana. Ensimmäiset cheerleaderit olivat Suomeen perustettujen amerikkalaisen jalkapallon seurojen satunnaisia kannustusryhmiä, jotka koostuivat pelaajien siskoista ja tyttöystävistä. Ensimmäisenä vakituisen toiminnan aloittaneena cheerleading-ryhmänä voidaan pitää Turku Trojansin cheerleadereitä vuonna 1983.[2]

Ensimmäiset cheerleadingin SM-kilpailut järjestettiin toukokuussa 1985 Töölön pallokentällä Helsingissä. Voiton jakoivat Turku Trojansin cheerleaderit sekä Tampereen Amerikkalaisen Jalkapalloseura Rocksin tanssiryhmä Rockettes. Kilpailutoiminnan taso kohosi nopeasti, ja lajiin tuotettiin ulkomailta vierailevia valmentajia. Laji laajeni 1990-luvulla myös junioritoimintaan.

Cheerleadingseurat olivat vuoteen 1995 saakka Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liiton jäseniä, mutta vuonna 1995 lajille perustettiin oma yhdistys Suomen Cheerleadingliitto ry (SCL). SCL:ssä oli vuonna 2019 jäseninä 54 cheerleadingseuraa, joissa on yli 12 000 jäsentä.[3] Suurin osa harrastajista on tyttöjä ja naisia, mutta lajissa kilpailee naisten ja miesten sekajoukkueita sekä juniori- että aikuisten tasolla.

Suomessa järjestetään vuosittain lajin SM-karsintakilpailut, SM-kilpailut, Euroopan Liigaan kuuluvat May Madness -kilpailut (Trio Areena, Vantaa), Summer Cheer Cup -kilpailut (PowerPark, Alahärmä), Twin Towers Competition (Suurhalli, Lahti), edistyneen tason Super cheer -kilpailut (Energia Areena, Vantaa), sekä ensimmäistä kertaa vuonna 2015 järjestetyt, aloittelijasarjojen kilpailijoille tarkoitetut Winter Wildness -kilpailut (Energia Areena, Hämeenlinna). Näiden lisäksi järjestetään aluekilpailuja, ja myös cheerleadingseurat voivat järjestää omia kilpailujaan.

Cheerleadingin voi Suomessa aloittaa yleisimmin noin seitsemänvuotiaana, joissain seuroissa aikaisemminkin. Ellei tähtää huippu-urheilijan uralle, voi lajiin tulla myöhemminkin mukaan eri seurojen harrastajaryhmiin.

Suomessa on lisäksi lukuisia muita urheilulajeja (kuten jääkiekkoa ja jalkapalloa) kannustavia tanssi- ja cheerleadingryhmiä, jotka eivät ole järjestäytyneet lajiliittoon.

Suomen Cheerleadingliitto on jäsenenä European Cheer Unionissa, jonka jäsenmaat järjestävät vuosittain Cheerleadingin EM-kilpailut. SCL oli jäsenenä kansainvälisessä cheerleadingliitossa International Federation of Cheerleadingissa (IFC) vuosina 1998–2008 mutta vaihtoi vuonna 2008 kattojärjestöä uuteen International Cheer Unioniin (ICU).[2] Tämän jälkeen myös Euroopan kattojärjestö vaihtui European Cheerleading Associationista nykyiseen ECU:hun.

ICU:n ensimmäiset MM-kilpailut järjestettiin huhtikuussa 2009 Orlandossa, Floridassa. Suomea edustivat naisten cheer-sarjassa Northern Lights Diamonds Oulusta, sekajoukkueiden cheer-sarjassa helsinkiläinen Funky Team Gorillaz ja cheer-tanssisarjassa tamperelainen Dream Team Dancers. Northern Lights Diamonds sai kilpailussa MM-hopeaa, Funky Team Gorillaz tuli neljänneksi ja Dream Team Dancers oli Freestyle Cheer Dance sarjassa MM-pronssilla.

Vuoden 2010 MM-kilpailuihin Suomen edustuspaikan saivat naisten cheer-sarjassa Golden Spirit Angels, sekajoukkueiden cheer-sarjassa Funky Team Gorillaz, sekä tanssisarjassa Dream Team Dancers. Dream Team vei jälleen Freestyle-tanssisarjassa pronssia, Golden Spirit oli sarjassaan neljäs. Funky Team Gorillaz ei päässyt kisoihin lainkaan Islannin tuhkapilven aiheuttamien lento-ongelmien vuoksi, kuten ei mikään muukaan eurooppalainen sekajoukkue.

Vuoden 2011 MM-kilpailuissa Orlandossa, Yhdysvalloissa Suomi saavutti ensimmäisen MM-kultansa uudessa järjestössä, kun paristunt-sarjan voittivat Mija Schrey ja Mika Pennanen.

Vuoden 2015 MM-kilpailuissa Suomen joukkueet saivat 3 pronssia. Naisten joukkue oli vain muutaman pisteen päässä hopeasta.

Vuoden 2015 MM-kilpailuista eteenpäin Suomea edustaa maailmanmestaruuskilpailuissa Suomen maajoukkue eikä SM-voittajajoukkue, niin kuin aikaisemmin on ollut.

Suomi saavutti kaksi mitalia vuoden 2016 MM-kilpailuista. Naisten joukkue sijoittui toiseksi ja sekajoukkue uusi edellisvuoden pronssin.[4]

Vuoden 2017 MM-kilpailuista Suomi sai hopeaa naisten sarjassa ja sekajoukkue oli pronssilla kahden edellisvuoden tapaan.[5] Ensimmäistä kertaa tapahtumassa järjestettiin myös junioreiden MM-kilpailut.

Vuoden 2018 MM-kilpailut olivat historialliset, sillä Suomen naisten maajoukkue voitti MM-kultaa naisten premier-sarjassa. Arvostetun sarjan voitti näin ensi kertaa joku muu maa kuin USA. Sekajoukkueiden premier-sarjassa Suomi oli kuudes, Suomen tanssimaajoukkue pom-sarjassa puolestaan neljäs. Juniorit saivat omista kisoistaan kaksi mitalia; Spirit Shakin´ Blizzard nappasi tyttöjen elite-sarjassa hopeaa ja Funky Team Blackbackz sekajunioreiden elite-sarjassa pronssia. Suomea junioreiden tanssisarjassa edustanut HAC Emotion tuli kahdeksanneksi.

Vuoden 2019 MM-kilpailuissa Suomen naisten maajoukkue uusi MM-kullan naisten premier-sarjassa ja Yhdysvallat jäi hopealle. Sekajoukkueiden premier-sarjassa Suomi oli kuudes, Suomen tanssimaajoukkue pom-sarjassa puolestaan viides. Spirit Shakin' Cheerleaders Dust Devil sai pronssia sekajunioreiden elite-sarjassa ja Golden Spirit Whitelighters sijoittui viidenneksi tyttöjen elite-sarjassa. Suomea junioreiden tanssisarjassa edustanut Northern Lights Cheerleading Junior Dance Team oli kahdeksas.

Vuoden 2020 MM-kilpailut peruttiin koronapandemian takia.

Vuoden 2021 MM-kilpailut järjestettiin virtuaalikilpailuina. Naisten cheermaajoukkue saavutti kolmannen peräkkäisen MM-kullan. Cheertanssisarjassa Suomi sijoittui upeasti MM-hopealle ja sekacheer-sarjassa MM-pronssille. Junioreiden puolella Golden Spirit Whitelighters teki historiaa saavuttaen Suomelle ensimmäinen maailmanmestaruuden tyttöjen cheer-sarjassa. Northern Lights Cheerleadingin Junior Dance Team sijoittui junioreiden cheertanssisarjassa viidenneksi, samoin junioreiden sekacheer-sarjan edustaja tuusulalainen Spirit Shakin’ Cheerleadersin Dust Devil omassa sarjassaan.

Vuonna 2022 Suomen naisten cheermaajoukkue saavutti nappisuorituksella neljännen peräkkäisen maailmanmestaruutensa. Sekacheer-sarjassa ja cheertanssissa Suomen maajoukkueet saavuttivat MM-pronssia. Tyttöjen cheer-sarjassa Spirit Shakin' Cheerleaders seuran Team Finland Junior All Girl -joukkue saavutti MM-hopeaa. Muut junioriedustajat jäivät niukasti mitalien ulkopuolelle. Kolmen seuran (FTC, HAC ja SSC) yhteistyöprojekti Team Finland Junior Coed saavutti neljännen sijan junioreiden sekacheer-sarjassa. Olulainen Northern Lights Cheerleadingin Team Finland Junior Pom -joukkue ylsi niin ikään neljänneksi.

EM-kilpailut

Euroopan mestaruuskilpailuissa Suomi on vuosittain menestynyt myös erinomaisesti. Kilpailuja on järjestetty vuodesta 1995 lähtien. Vuoden 2011 EM-kilpailuissa Ljubljanassa, Sloveniassa Suomi saavutti kaikkiaan 13 mitalia eri sarjoissa, joista peräti kolme oli kaksoisvoittoja. Suomella on myös muun muassa kolme peräkkäistä EM-kultaa helsinkiläisjoukkueelle Golden Spirit Whitelighters (2013–2015).

EM-kilpailut vuonna 2018 järjestettiin Helsingissä kesä–heinäkuun vaihteessa.

Vuonna 2022 Ateenassa järjestetyissä EM-kilpailuissa Suomi saavutti EM-kilpailuista neljä mestaruutta ja yhteensä kahdeksan mitalia. Suomi teki uskomattoman tempun saavuttaessaan euroopanmestaruuden kaikissa aikuisten sarjoissa. Naisten cheer-sarjan euroopanmestariksi kruunattiin helsinkiläinen HAC Elite ja sekacheer-sarjan EM-kullan nappasi helsinkiläinen Funky Team Gorillaz. Cheertanssisarjassa Suomi nappasi peräti kaksi mitalia. Voiton vei tamperelainen Dream Team Dancers ja EM-pronssia saavutti oululainen Northern Lights Cheerleading Dance Team. Junioreiden puolella Suomi ylsi kaksoisvoittoon tyttöjen cheer-sarjassa. Helsinkiläinen HAC Junior Elite vei mestaruuden ja niin ikään helsinkiläinen Golden Spirit Whitelighters saavutti EM-hopeaa. Junioreiden sekacheer-sarjassa helsinkiläinen Funky Team Blackbackz saavutti EM-hopeaa ja helsinkiläinen Golden Spirit Dragons EM-pronssia.

Suomalaiset ovat saaneet cheerleadingin MM-kilpailuista 6 kultamitalia.

1. Vuonna 2011 paristunt-sarjan voittivat Mika Pennanen ja Mija Schrey.
2. Vuonna 2018 maailmanmestaruuden voittaneeseen naisten MM-kultajoukkueeseen kuuluivat urheilijat Edda Ahonen, Alexandra Berner, Minea Enestam, Lotta Fagerholm, Riina Häkkinen, Tuuve Häkkinen, Noora Ingalsuo, Anni Jussila, Kayleigh Karinen, Laura Karintaus, Milla Keränen, Laura Kokkonen, Tiia Koponen, Laura Laattala, Krista Laulajainen, Hanna Lehtovirta, Ann-Marie Marschan, Johanna Niilerpalo, Nina Nyberg, Ronja Nyholm, Jessika Ojajärvi, Katri Pohjakallio, Emmi Reenkola (kapteeni), Joanna Remes, Viveka Rosen (kapteeni), Hanna Stocklin, Tytti Tamminen (kapteeni), Rosanna Toivonen, Noora Tuomi, Benita Vartiainen ja Vilja Veikkolainen. Joukkueen valmentajina toimivat Maria Wahlroos, Hanna Salo, Heidi Idman ja Mark Coleman sekä joukkueenjohtajana Jani Järvelin.
3. Vuonna 2019 maailmanmestaruuden voittaneeseen naisten MM-kultajoukkueeseen kuuluivat edellisvuoden kokoonpanossa mukana olleet Alexandra Berner, Lotta Fagerholm, Tuuve Häkkinen, Kayleigh Karinen, Milla Keränen, Krista Laulajainen, Hanna Lehtovirta, Ann-Marie Marschan, Nina Nyberg, Jessika Ojajärvi, Emmi Reenkola (kapteeni), Joanna Remes, Hanna Stocklin, Rosanna Toivonen (kapteeni) ja Vilja Veikkolainen. Uusia jäseniä joukkueessa olivat Maaria Arvaja, Felicia Backström, Malla Brännare, Michaela Hautala, Emma Hytönen, Krista Ingalsuo, Anni Jussila, Jutta Kaunisto, Nea Kieslich, Veronika Koponen, Anna-Kaisa Lukkari (kapteeni), Pauliina Pyrrö, Tessa Rantala, Maija Rauramo, Ronja Rotinen, Vanessa Sohlberg ja Sara Tamminen. Joukkuetta valmensivat edellisvuoden tapaan Maria Wahlroos, Hanna Salo ja Mark Coleman, uutena valmentajana toimi Krista Allinen ja joukkueenjohtajana Niklas Hagel.
4. Vuoden 2021 junioreiden maailmanmestaruuden voitti helsinkiläisen Golden Spirit seuran joukkue.
5. Vuonna 2021 naisten cheerleadingmaajoukkue voitti 3. perättäisen maailmanmestaruuden
6. Vuonna 2022 naisten cheerleadingmaajoukkue voitti 4. perättäisen maailmanmestaruuden. MM-kultajoukkueeseen kuuluneet urheilijat:

Vuoden 2022 joukkuetta valmensivat päävalmentaja Maria Wahlroos sekä valmentajat Tytti Tamminen ja Ina Tiittula.