Cheerleading

Cheerleading on alun perin tarkoittanut urheilujoukkueen kannustamista ryhmänä huudoin ja koreografioin.[1] Laajasti tunnettu urheilulaji on siis kehittynyt toisen urheilulajin kannustamisesta.

Cheerleading on yhdistelmä stuntteja, pyramideja, akrobatiaa ja tanssia.

Penn State -yliopiston amerikkalaisen jalkapallon joukkueen Nittany Lionsin cheerleadingryhmä ottelussa. Etualalla kannustushuutoa johtavat joukkueen miesjäsenet.

Kilpailumuotona cheerleading on akrobaattinen ja vaativa joukkueurheilulaji. Cheerleading vaatii voimaa, notkeutta, koordinaatiokykyä ja sosiaalisuutta. Kilpailuohjelmat sisältävät nostoja eli stuntteja, eri korkuisia pyramideja, permantoakrobatiaa sekä alemmilla tasoilla myös hyppyjä ja tanssia. Kilpailuohjelmien alussa esitetään lajin perinteiden mukainen kannustushuuto. Suomen Cheerleadingliitto saa opetus- ja kulttuuriministeriön liikuntaa edistäville järjestöille myöntämää valtionavustusta.[2] Harrastajaa kutsutaan nimellä cheerleader.

Cheerleading jakautuu kilpailumuotona kahteen toisistaan poikkeavaan alalajiin: cheeriin ja cheertanssiin. Cheerjoukkueiden ohjelmissa yhdistyvät erilaiset akrobaattiset rakennelmat, heitot, hypyt, tanssi ja permantoakrobatia, kärrynpyöristä kierrevoltteihin. Kilpacheerleadingissä kannustushuutojen tavoitteena on saada yleisö mukaan kannustamaan joukkuetta. Cheertanssijoukkueiden ohjelmat puolestaan ovat näyttävää joukkuetanssia, jossa tärkeää on tanssitekniikka, erilaiset taito-osuudet kuten hypyt, piruetit ja notkeusosuudet, esittämisen yhdenaikaisuus ja puhtaus sekä vauhdikas koreografia. Cheerjoukkueilla on usein apunaan kannustushuudoissa erilaista rekvisiittaa, kuten lippuja, megafoneja, kylttejä ja huiskuja, eli pom-pomeja. Tanssisarjoista yleisin on pom-sarja, jossa apuna ovat huiskat; lisäksi kilpaillaan myös cheertanssiryhmien hip hopissa ja jazztanssissa.

Lajin taso Suomessa on kansainvälisesti hyvä. Vuonna 2022 Suomi on nelinkertainen hallitseva naisten maailmanmestari. Huhtikuun 2022 MM-kilpailuista Suomi sai kultamitalien lisäksi hopean ja kaksi pronssia. Heinäkuussa 2022 käydyistä EM-kisoista Suomi sai mestaruuden kaikissa aikuisten pääsarjoissa sekä tyttöjen cheer-sarjassa. Lajin huippumaiksi ovat kilpailuissa osoittautuneet muun muassa Yhdysvallat, Taiwan, Saksa, Slovenia ja Pohjoismaat. Lajissa kilpaillaan kansainvälisesti MM-tasolla ja maanosien kilpailuissa, kuten EM-kisoissa.