Ceutan taistelu

Ceuta sijaitsi strategisella paikalla Gibraltarinsalmella. Se tunnettiin myös eksoottisista kauppatavaroistaan, joita kaupunkiin saapui karavaaneilla Saharan eteläpuolelta ja aina Lähi-idästä saakka. Ceuta oli tuolloin muodollisesti Fèsin marinidien alaisuudessa, mutta käytännössä keskushallinnon vaikutusvalta oli vähäistä ja kaupunkia hallitsi autonomisesti sen kauppiasluokka.[1]

Taloudellisten ja strategisten syiden takia kaupungista olivat kiinnostuneet useat eri tahot, kuten venetsialaiset, genovalaiset ja kastilialaiset. Samat syyt saivat myös Portugalin tavoittelemaan kaupungin hallintaa. Ceutan valtaus oli myös osa niin sanottua reconquistaa, muslimien aikanaan valtaamien maiden takaisinvaltausta, jonka tuloksena Portugalin kuningaskunta oli perustettu.[1]

Musta surma oli hävittänyt Portugalia, mutta maa oli alkanut toipua Juhana I:n kaudella. Vuonna 1411 oli solmittu rauha Kastilian kanssa, mikä teki mahdolliseksi iskut muslimeja vastaan. Granada oli toinen mahdollinen kohde, mutta sen valtaus olisi vaatinut yhteistyötä Kastilian kanssa. Sen sijaan kohteeksi valittiin Ceuta ja hyökkäys päätettiin toteuttaa kesällä 1415.[1]

Sotaretki tunnetaan yksityiskohtaisesti vain Gomes Eanes de Zuraran teoksen Cronica da tomada de Ceuta perusteella. Teos kirjoitettiin Alfonso V:n tilaamana vuosina 1449–1450, eli vasta suhteellisen kauan sotaretken jälkeen. Sen lähteinä käytettiin kuitenkin aikalaisasiakirjoja.[1]

Hyökkäysjoukot koottiin heinäkuussa 1415 Lagosissa Algarvessa. Noin 20 000:n miehen joukkoa johti muodollisesti Juhana I. Mukana oli hänen kolme poikaansa, Duarte, Pedro ja Henrik, joilla oli joukkojen käytännön komentajuus. Mukana oli portugalilaisten lisäksi palkkasotilaita Englannista, Ranskasta ja Saksasta. Joukkoja kuljetti Pohjois-Afrikkaan 200 laivaa. Sotajoukko saapui lähelle Ceutaa, jossa paikallisen kuvernöörin tajuttiin valmistelleen kaupungin puolustukset. Hyökkääjät vetäytyivät ja uskoen vaaran olevan ohi Ceutan kuvernööri lähetti monet sotilaistaan kotiin.[1]

Hyökkääjät palasivat vain muutamaa päivää myöhemmin. Tällä kertaa puolustajat yllätettiin. Huomattava osa puolustajista pakeni ja hyökkääjät kohtasivat vain vähäistä vastarintaa. Hyökkääjät pääsivät kaupungin sisään 22. elokuuta ja tässä vaiheessa suurimmaksi osaksi hylätty kaupunki ryöstettiin.[1]

Ceutan vallanneet portugalilaiset juhlistivat voittoaan Te Deumia laulaen Ceutan päämoskeijalla, joka oli nyt muutettu kirkoksi. Juhana I:n kolme poikaa lyötiin ritareiksi. Sittemmin syntyneen kansantarinan mukaan edesmennyt Alfonso I oli ilmestynyt haarniskassaan Santa Cruzin luostarin papeille ja julisti itse johtaneensa poikansa Sanchon kanssa portugalilaiset voittoon Ceutassa.[1]

Valtauksen jälkeen portugalilaiset punnitsivat vaihtoehtojaan. Ryöstelyn jälkeen kaupungista voitaisiin vetäytyä, jatkaa Pohjois-Afrikan valtausta tai jäädä hallitsemaan kaupunkia. Lopulta portugalilaiset päättivät pitää kaupungin. Ceutan uudeksi portugalilaiseksi kuvernööriksi asetettiin Pedro de Meneses. Kuninkaan ja suurimman osan sotajoukoista palatessa Portugaliin kaupunkiin jätettiin 2 500:n miehen varuskunta. Ceutan valtaus merkitsi Portugalin sittemmin 350 vuotta kestänyttä levittäytymistä Marokkoon.[1]