Apollo Creed

Raskaansarjan hallitseva maailmanmestari Apollo Creed aikoo järjestää maan historian suurimman urheilutapahtuman kohtaamalla ykköshaastaja Mac Lee Greenin 1. tammikuuta 1976, Yhdysvaltain 200-vuotisjuhlapäivänä. Green kuitenkin loukkaa harjoituksissa vasemman kätensä vain muutamaa viikkoa ennen ottelua eikä kukaan muu ammattilainen suostu otteluun niin lyhyellä ajalla treenata. Silloin Apollo keksii idean; hän antaa tuntemattomalle nyrkkeilijälle mahdollisuuden mestaruusotteluun. Selatessaan listaa Philadelphian nyrkkeilijöistä hän valitsee oitis Rocky Balboan, koska hän on italialainen ja koska Amerikan löysi alun perin italialainen (viittaus Kristoffer Kolumbukseen). Apollon mielestä se sopisi täydellisesti maan 200-vuotisjuhlaan.

Ottelu käydään Rockyn kotikaupungissa Philadelphiassa. Apollolle ottelu on lähinnä rahaa ja mainetta takova näytöskikka ja hän aliarvioi Rockyn perinpohjaisesti. Altavastaaja onnistuu lyömään Apollon yhdellä iskulla kanveesille heti ensimmäisessä erässä. Pöyristynyt Apollo nousee ja tajuaa joutuvansa tekemään täyden työn vastustajansa kukistamiseksi. Ottelu jatkuu tasaisena ja lopulta 14. erässä Apollo saa Rockyn kanveesille. Tämä kuitenkin nousee ja murjoo täyttä päätä Apollon kylkiluita. Viimeisessä erässä Apollo keskittyy lähinnä murtuneiden kylkiluidensa suojaamiseen ja Rocky puskee päälle ylivoimaisesti mutta ottelu päättyy ja kellon soidessa Apollo sanoo Rockylle, ettei anna uusintaottelua, johon Rocky vastaa ettei sellaista haluakaan. Molemmat kestivät loppuun saakka mutta Apollo voitti ottelun hajaäänin.

Heti ottelun jälkeen Apollo mesoaa Rockylle backstagella, että tällä oli onnea matkassa ja hän vaatii uusintaottelua. Rocky sanoo lopettaneensa nyrkkeilyn. Molemmat viedään sairaalaan paikattavaksi ja lepäämään. Eräänä iltana Rocky menee Apollon huoneeseen ja kysyy tältä että antoiko hän ottelussa kaikkensa, johon Apollo vastaa myönteisesti. Sairaalasta päästyään alkaa Rocky tehdä muita töitä ja viettää aikaa vaimonsa Adrianin kanssa ja nauttia ottelusta saamistaan rahoista. Apollo sitä vastoin ei saa mielenrauhaa, koska voitti Rockyn vain niukasti tuomaripäätöksellä. Hän alkaa pilkata Rockya mediassa, julistaen hänet maailman onnekkaimmaksi henkilöksi ja pelkuriksi, koska ei suostu revanssiin. Lopulta Rocky hyväksyy haasteen ja ottelupäiväksi sovitaan kiitospäivä 1976, tapahtumapaikan olevan jälleen Philadelphia, jotta Apollo voisi nujertaa Rockyn hänen kotiyleisönsä edessä. Lehdistötilaisuudessa Apollo lisää, että otti edellisen ottelun liian kevyesti ja että kiitospäivänä maailma saisi nähdä todellisen Apollo Creedin. Hän treenaakin toiseen koitokseen entistä kovemmin.

Ottelussa Apollo käy heti kovaa päälle ja ottelee jo alussa aggressiivisesti, ivaten ja yrittäen tyrmätä Rockyn. Hän saa tämän useasti kanveesille mutta Rocky kestää Apollon iskut ja ottelu venyy jälleen viimeiseen erään. Apollo johtaa pisteissä nyt selvemmin kuin edellisessä ottelussa mutta jälleen Rocky pääsee viimeisillä hetkillä niskan päälle ja saakin Apollon kanveesille kaatuen samalla itsekin. Molemmat yrittävät nousta ylös ja tuomarin laskiessa yhdeksään, Apollo nousee hetkeksi jaloilleen mutta menettää tasapainonsa ja tipahtaa. Rocky pääsee täpärästi ylös juuri 10:nessä luvunlaskussa ja tuomari julistaa hänet voittajaksi tyrmäyksellä. Apollo häviää ensimmäistä kertaa urallaan.

Kolme vuotta mestarina ollut Rocky häviää kovaiskuiselle Clubber Langille ja ottelua paikan päällä seurannut Apollo päättää ryhtyä Rockyn valmentajaksi uusintakoitosta varten. Hän sanoo Rockylle tämän olevan hänelle yhden pystyssä muttei suostu paljastamaan enempää ennen kuin ottelu on käyty. Hän vie Rockyn Kaliforniaan, paikkaan jossa Apollo itse aloitteli uraansa, sillä hän haluaa että Rocky aloittaa jälleen pohjalta. Hän opettaa Rockylle nopeutta ja taktiikkaa. Ottelupäivä koittaa ja Apollo haluaa Rockyn käyttävän hänen puna-valko-sinisiä housujaan. Rocky tyrmää Clubberin kolmannessa erässä ja voittaa mestaruuden takaisin. Sitten Apollo lunastaa vastapalveluksensa; hän haluaa kohdata Rockyn epävirallisesti kahden kesken. Kyseessä ei ole mikään vakava koitos vaan pikemminkin leikkimielinen nahistelu ystävien kesken.

Apollo palaa kehään viiden vuoden tauon jälkeen kohtaamalla neuvostoliittolaisen Ivan Dragon. Apollo on jo 42-vuotias muttei halua hyväksyä että hänen päivänsä kehän soturina ovat jo takana päin. Ottelun on tarkoitus olla pelkkä näytös, ja se käydään MGM Grand Hotelilla Las Vegasissa 31. elokuuta 1985. Lehdistötilaisuudessa Apollo vakuuttaa päihittävänsä Dragon ja pitää tätä pelkkänä vitsinä. Tilanne räjähtää käsiin kun Dragon manageri ja vaimo vakuuttavat Apollon häviävän, josta tämä suivaantuu. Hän sanoo antavansa Dragolle nyrkkeilyn oppitunnin - Amerikan malliin.

Apollo tulee kehään vaikuttavalla tavalla esiintyen ja tanssien James Brownin laulaessa kappaleen Living in America. Itse ottelusta tulee katastrofi. Drago lataa Apolloon räjähtäviä iskuja ja Rocky yrittää erätauolla vakuuttaa vaarallisesti mukiloidulle Apollolle, ettei tämä kykene jatkamaan. Apollo kieltää Rockya heittämästä pyyhettä kehään, vaikka mitä tapahtuisi. Toisen erän alkaessa Drago jatkaa tulitustaan ja Rocky on luovuttamaisillaan ottelun mutta kunnioittaa ystävänsä käskyä. Drago iskee viimeisen niitin joka kaataa Apollon ja hän menehtyy saamiinsa vammoihin. Mutta tämän jälkeen Rocky lähtee haastamaan Ivan Dragon ja ottelu pidetään Venäjällä. Rocky voittaa Dragon tyrmäyksellä, mutta Rocky saa aivovammoja ottelussa hän menettää nyrkkeilylisenssinsä.

Rockyn spin-off-elokuvassa Creed: The Legacy of Rocky Apollon avioton poika Adonis seuraa isänsä jalanjälkiä nyrkkeilyn pariin. Adonisia esittää Michael B. Jordan ja Sylvester Stallone nähdään yhä Rocky Balboan roolissa.